不宣的自嘲笑容：“你看，以後想再送人情，只怕也沒機會了。”
“君竹嶺上你若全力接我那掌，又何至於斯？”北辰胤移開眼睛去對著窗外竹林，沉默片刻，淡淡說了這一句。語氣並不像是探求，也不像是責問，只好像是一夜雨疏風驟過後，惜春人清晨醒轉，獨對著滿目落花殘香。
“咦，王爺不也留手了。”玉階飛不以為然地笑笑，原本清朗的笑聲絆在喉頭轉為嘶啞，休息片刻才再次悠悠開口：“當年我曾問你為何要我出山輔佐太子，你不肯回答。後來我才明白，你是算準了玉階飛的為人處世，知道哪怕太子身份暴露，我亦不捨反目相向——只是王爺忘了，同太子師徒十載是情，同王爺少年相交，亦是情。君竹嶺上王爺尚念舊時之誼，我又怎能厚此薄彼。”
“我留手，只因為皇上尚需你的扶持。”北辰胤道：“你若撒手不管，偌大朝堂之上，他還有誰可倚靠？”他人前人後都以皇上稱呼元凰，天長日久成了習慣。“凰兒”二字雖在心口舌尖盤繞許久揮之不去，那日踏出書房之後便已再沒有出口的機會。玉階飛為移龍脈設計將他逐出皇城，元凰卻是假戲真做要他有去無還，整件事情的來龍去脈他已想得通透，起初仍不明白元凰為何恨他至此。後來聽說長孫太后出遊路上遇刺身亡，他才悟出元凰是下定決心要將知道身世秘密的人剷除乾淨，禁不住為自己的後知後覺感到驚訝——世上最難掌控的莫過人心，最難收買的莫過真情，人與人之間的情誼千金難易，從來不是你付出多少，別人便會還你幾分。對誰真心，對誰假意，對誰笑裡藏刀，對誰披肝瀝膽，很多時候但憑一己好惡，又或趨利避害，並非買賣商品一般，講究等價交換。這個道理北辰胤最是清楚不過，一旦放在元凰身上，卻忍不住以已度人。他對元凰傾力維護，總以為元凰對他也當是滿腔信任。其實細想之下，處在元凰的位置甫聞身世，又眼見他十數年來大權在握，難免會生出種種猜忌驚疑。即便退得一步，元凰相信他是一片忠心，二人之間也不過是叔侄君臣，談不上血脈至親，為防秘密洩漏痛下殺手，正是為君者不拘小節著眼大局的果斷堅定。先有江修，後有華容，北辰胤在元凰心中的位置恐怕尚不及長孫太后，實在並沒有說得通的理由讓他篤信元凰會對他網開一面。——如此追究下來，歸根結底還是北辰胤錯估了元凰的心思，怪不得元凰翻臉無情。
這廂裡玉階飛見北辰胤話到中途便垂下眼睛沉思不語，大約揣測出他心中所想，緩緩搖了搖頭：“其實皇上並不是你想的那樣。”
“哈，哪有人在父親面前替他兒子說情。”北辰胤被打斷了思緒，輕笑起來，轉頭注視著玉階飛，面色凝然：“我並不怪他，日後也不會與他為難，你儘可以放心。”他見玉階飛搖頭再要解釋什麼，不想繼續這個話題，開口詢問另一樁緊要之事：“依你之見，新遷龍脈確能為皇上所用？”
“天地間自生陰陽正邪，相互消長而成龍氣，只因氣本無形，必依脈而立，才有龍脈一說。龍脈之中蘊有戾氣，輕易駕馭不得，歷代以來依靠佛門清聖之氣壓制，方為北嵎天子所用。而今真龍在隱，龍氣無所依附，動盪衝擊已久，早已撞破鎏法天宮所結法陣，再難迴歸掌控。赤城三面環山，一面抱水，正成龍爪之勢，雖能抑制龍氣流瀉，保北嵎一時平安，卻也好像一座囚籠將龍氣圍困其中，無論是皇上或是別人，都無法再受它的庇廕。”玉階飛彷彿擔心交代不周，一氣說了許多不曾停頓，雖是緩緩道來，亦頗有些力不從心，輕輕咳了數聲，立刻緊抿住了嘴角，手指扣在床沿上泛出蒼白，臉頰幾乎轉為青色。北辰泓急得站起身來，玉階飛向她做了一個手勢，讓她不用擔心：“我力盡於此，計無所出。王爺手底若有精通風水者，或可再謀他法。”
“如此說來，北嵎旦夕不保。”北辰胤介面道，玄藍的眼眸暗沉下去，臉上無甚波動：“相傳鎏法天宮的轉世活佛能見過去未來，便是他也無計可施麼？”
“我曾以此事求教梵剎迦蘭，他說不破不立，先死後生，元凰雖有天子之相，卻是未逢良機。”玉階飛低聲嘆道：“其中禪機，我苦思數日依舊無法參透。所謂不破不立，也許是指龍脈遷移一事，卻不知先死後生是何含義。”
北辰胤點點頭，思慮片刻，沉聲問道：“此事皇上知道嗎？”
“我已留書一封，詳盡說明。”玉階飛的目光掃過北辰泓的眼睛，又移向北辰胤所坐的位置：“不過梵剎迦蘭曾言，龍脈之所是死地亦是生機。日後若是事有危殆，可讓元凰前往龍脈蘊藏之處，或能化險為夷。——天意如此，非是人力能及。王