發出清脆的鳴響，杯中清液隨著節奏宛轉盪漾，映在玉階飛的眸子裡，好似桓娥冰魄振袖而舞。
玉階飛醉得徹底，似乎已忘了北辰兄妹尚在身邊。他清澈的眼底逐漸迷濛，手指微微顫抖，竹筷落下沾到杯中瓊漿，敲出的節奏卻仍是有條不紊，細聽之下，正是一曲《鷓鴣天》。他就著手底樂章斷句，大笑起來，漫聲吟道：“我是清都山水郎。天教分付與疏狂。曾批給雨支風券，累上留雲借月章”
“詩萬首，酒千觴。幾曾著眼看侯王”北辰胤順著他的話接了下半闕，低垂下眉眼，和著他的聲音一起把詞唸完：“玉樓金闕慵歸去，且插梅花醉洛陽。——好個幾曾著眼看侯王！”
“呵呵，好個且插梅花醉洛陽”玉階飛的聲音越來越輕，眼見北辰胤舉杯相敬，起身伸手去接，尚未觸到酒杯，手腕驟然一軟，人便輕飄飄地向後傾倒，好似不勝酒力，欲要乘風而去。北辰胤驚呼一聲“玉階飛”，即刻伸手去扶，不小心碰落了玉階飛斜插的髮簪，墜在地上發出一記悅耳的清脆聲響，碎落成無法拼接的星星點點。玉階飛的長髮於是鋪瀉開來，淌滿了北辰胤的整條手臂，好像月色下不知深淺的山澗暗泉，靜默起伏，散著瑩華幽光。
“玉階飛。”北辰胤又平靜地喚他一句，北辰泓在旁叫了一聲“階飛”，想要走到近前，才邁開一步，便重重跌坐在地上，淚水連成直線，哭不出聲音。
秋日裡的陽光帶著冷意，明媚滿目。林裡沙沙的穿梭過身形輕捷的飛鳥，翅膀尖上染了竹青，將天空分割成蔚藍蔚藍的小塊，支離破碎。空氣裡帶有渡寒青的脈脈酒香，提醒主人還差最後一杯酒尚未及飲完。
這麼多年過去了，他還是原來的金陵玉階飛，冷眼看功名，笑嘆紅塵事，鬢角耳側竟連一縷白髮也無，就連醉酒不支，也要這般出其不意隨心所欲。北辰胤俯下身去，耳畔傳來女子竭力剋制著的啜泣聲音，辨不清東西遠近。他已經聽不到玉階飛的呼吸，卻能見到玉階飛嘴唇輕動，仍在說些什麼。他將耳朵湊近，氣若游絲之間，終於還是聽見了溢位唇畔的最後一句。那句話清晰鎮定的不像是臨別言語，彷彿雲雀一樣，驚鴻一瞥間隱入高天，永不迴轉。
“王爺珍重”
北辰胤本能想要再回答些什麼，哪怕幾個字也好，卻知道那個人再也聽不見了。他抱著玉階飛，放也不是，不放也不是，心尖一篷熱氣猛然湧上炸開，隨後化作茫茫一片，在眼前悠悠飄散，彷彿一夕之間天地中落滿白雪，梅花開遍。他抬頭四顧，見到泓，見到翠袍，見到羽扇，見到竹林，一切的一切都還是當初遇見時候的樣子，那個同他擊築長歌醉笑千場的少年又在哪裡？
十三 空山
霜降那一日，北辰元凰下朝後同江仲逸商議完畢皇城內的禁軍排程事宜，同他一道走出書房。江仲逸正要出言請退，便見有人送來蕭然藍閣的書信呈上。元凰當著江仲逸的面拆開閱讀，一目十行看得很快，不時點頭稱是。江仲逸見皇帝並不避諱自己，出於對同僚的關切詢問道：“玉太傅有何吩咐，臣下即刻去辦。”
“無甚緊要之事。”元凰答道，將信紙仔細迭成原樣，插回信封：“他說新的龍脈已經生成，還有些小事要同朕說明——朕這就要去蕭然藍閣。”
江仲逸點點頭，行禮退下。元凰按照舊時習慣，換上寶藍色的團龍對襟常服，獨自一人前往蕭然藍閣，一眼見到人去樓空，也沒有流露出太多驚訝。他在外堂坐下，選的還是能看到竹林的位子，把另一張椅子留給玉階飛，慢慢地抽出那封信用雙手展開，見到信上第一句裡寫著“臣玉階飛叩別吾皇”
御書房外當著江仲逸的面，他只讀到這一句便停了下來，隨後目光在信上掃來掃去，盡在邊角空白處停留。現在到了蕭然藍閣坐定，他才靜下心來一字一句地把信讀完，就連句末的標點也不肯錯過，就像幼時臨窗讀書那樣，認認真真地將每段綜意歸納概括。——“天宮龍脈積鬱，赤城只得暫抑龍氣，皇朝內憂外患不斷，眾人皆仰一朝之變。臣力已竭，謹以身殉，恭具遺析，仰祈聖鑑事。”這段之後便是留計百條，事無鉅細一一寫來。信中字跡起初清健峭勁，越近結尾越是潦草軟弱，多有塗改錯字之處，被一團團或濃或淡的墨跡匆匆遮蓋，好像留信人思如泉湧，雖然落筆如風卻還是跟不思考速度，只能先記下幾個斷句要點，想要回去修改卻又沒了時間。
“真是的”，元凰看著信想，“老師何必同朕那麼生疏，就連最後一封信，遣詞用句都要嚴守君臣之禮。他大概是想同皇姑一道走，卻又何苦瞞著朕”他驀然生出一股被人誤解了的委