他話音落下，軍中一片沉寂，乾冷的利風颳起沙礫撲打在臉上，將每一張年輕的面孔都遮掩得風塵僕僕，分辨不出方才說話的究竟是誰。這時忽有另一個尖銳聲音響應道：“我，我也不走。國之不存，民將焉附？”說話之人大概讀過幾年書，改不了弔書袋的毛病，內向沉默慣了，難得激動起來，說得有些磕磕絆絆。
“不錯，國之不存，民將焉附！我們當然死戰到底！”
“死戰到底！”隊伍中七嘴八舌地起了回聲，在空中碰撞反彈，很快由零散的口號匯攏成響亮的誓言。眼見群情激憤，眾志成城，蕭宇乘機走到北辰胤面前，單膝跪倒：“蕭宇家中亦無兄弟，只有花甲高堂。然國難當頭，七尺男兒怎能偷生鄉野。不才願為先鋒，聽憑王爺差遣！”
隨著他的動作，三軍將士摘下頭盔夾在身側，齊刷刷跪倒在地，“聽憑差遣”四字平地而起，響竭雲霄。北辰胤長笑一聲，傲然昂起頭來，舉手示意諸人起身：“蒼天為鑑，本王便於今日，同諸位歃血為盟。”他說完抽出腰間佩劍割破手指，將血一滴一滴灑在將臺之下：“我與諸位，生死與共，榮辱相從。不破夷虜，誓不還朝。”
這一席話正說進眾將士心坎，讓他們覺得將臺上站著的非是隻知發號施令的三軍統領，而是與他們處在相同立場，同他們揹負相似情仇的連袍戰友——北辰胤切實懂得戰爭的含意同付出，也經歷過榮耀凱旋背後的殘忍同寂寞，雖不曾為馬前走卒，卻明白軍士先家後國，避禍趨安的尋常心態。他站在眾人最前，將聲音託著內力送出，即便站在隊伍末尾，也能聽得清晰確切。那一刻裡，萬千將士都相信他們聽到的並不是一句蒼白空洞的搪塞宣告，而是眼前王族屈尊降貴的肺腑之言。這個男人脫下紫金朝服，離開錦衣玉食的皇城府邸，仔細扣好戰痕累累的鎧甲，像護衛生命一樣緊緊握住手中的武器——他是如此真實坦誠，同他們一樣畏懼死亡，卻也跟他們一道做好了埋骨沙場的準備，自此之後同仇敵愾，生死契闊不改初衷。
立誓之後，北辰胤再無多言，遣散眾人回營養息，同鐵常煥三人入賬議事。他們尚未落座，夜非已忍不住說道：“候爺病後，軍心渙散多時，末將們束手無策。王爺方才只得三兩句話，卻已盡除隱憂。”言語之間，傾佩溢於言表。
“咦，軍心不穩，如何開戰。”北辰胤捲起案上地圖放在一旁，並不攤看：“多虧鐵將軍想得周到，向蕭宇詢問兵丁輪轉。”
蕭宇聞言面露慚色，頻頻頓首。鐵常煥在旁謙道：“王爺謬讚。現下四族氣勢高漲，輕取不得，王爺有何打算？”
北辰胤抬手示意他不用擔心，轉向蕭宇問到：“四族聯軍，何人為首？”
“是合巍族長，他本是武將出身，戰功赫赫。前任族長死後，便順應民心將位置禪讓於他。”
北辰胤長眉微挑，語含不屑：“哈，當日北疆一役，他是神武侯的手下敗將，退軍求和醜態百出。如今卻敢在此囂張。”
蕭宇還未答話，夜非已憤然變色：“王爺說得是。此等無賴小賊，若是候爺無恙之時，哪裡容他放肆！可恨他卻四處宣揚，說終讓侯爺敗在他的手上。”
“無妨。不過是不自量力的小小螻蟻，又豈能撼動神武侯一世英名。”北辰胤知道夜非受神武侯栽培多年，對老將軍很是崇敬維護，於是出言安撫數句，又轉顏吩咐道：“傳令下去，在軍中掛起喪旗，明日午後迎戰四族。”
蕭宇夜非聞言均是一愣：“軍心方穩，大戰未開。若讓四族聯軍知道侯爺新喪，只怕乘虛而入。”
“要的就是乘虛而入。”北辰胤笑道：“四族尚不知援軍已到，若聽聞神武侯薨逝，軍中群龍無首，必會將此看作一舉擊破我軍的良機。明日交戰之際，定是長驅直入，無所顧忌，正好誘入城中殲殺。”他頓了頓，又補充道：“我軍鬥志正盛，所謂一鼓作氣。要煞四族威風，就在明日。”
“只是，”鐵常煥見到兩位副將猶豫的神色，替他們說出了心中芥蒂：“此計雖妙，只是死者為尊，神武侯屍骨未寒，便借他死訊設計誘敵，似乎有些不妥。”
“神武侯強支病體留駐邊關，為的就是要保我北嵎江山不受外族染指。他若知自己百年之後，尚能助我等破敵，九泉之下亦當含笑。”北辰胤說到這裡站起身來，探詢地望著案側三人：“你們都曾隨神武侯征戰邊疆，知道他的性子。本王以為，他若是在天有靈，定然不會怪罪。”
“是”，夜非率先跟著站起：“末將這就同蕭宇下去安排。”
北辰胤點頭應允，隨後獨留鐵