，吐出一口氣，在椅上坐直了身體：“啊，一直忘了告訴老師，朕已派他人在出城道上攔截，老師只需帶人前往竹水琉駐守之君竹嶺，將他逼出城去便可——朕知道老師武學造詣非比尋常，但老師近來身體欠安，還是不要同三王爺硬對的好。”
玉階飛本無意同北辰胤為敵，然而皇城之中，除他之外再無人能同北辰胤一較高下，他若不盡全力，只怕不能說服文武百官元凰要殺北辰胤的決心。他此時突然聽說元凰另有幫手，雖然感激這番體諒之心，卻也不禁疑惑元凰目的所在：“皇上要找何人援手？”
“老師也當認識的。”元凰淡淡道：“便是數年前朕出城試煉之時，機緣巧合下，結交的三教罪人。”
玉階飛乍聽到這個名字，驚得站立起來，翠色衣帶纏勾住椅背扶手，險險扯斷，發出輕微的嗤裂聲音。三教罪人這一稱號已在北嵎流傳多年，大家不曾聽說過他的真名，只知是個不齒釋道儒三教，決心自創學派啟明濟世的隱世怪人。傳聞中他武功絕頂，個性乖張，做事單憑心意，不問是非正邪，北嵎朝廷早年間曾多次設法尋訪，每每無果而終。元凰同江修離城之時，曾不慎闖入他的清修之地，卻在言語機辨間得他大加讚賞，硬是要收元凰為徒，傳授武功教義。元凰初時不肯遵從他的意思，後來還是渡江修在一旁勸他切莫錯失良機，元凰才勉強認了三教罪人為師。好在拜師之後，三教罪人一心只想衣缽有託，不在皇城生事，元凰也便斷斷續續地將他的武功學了個七七八八，招式義理全都通透，所欠的只是日積月累的內功修煉。元凰師從三教罪人一事，玉階飛同北辰胤當初知曉時候還都頗為贊成，只是叮囑元凰其人善惡難辨，不可太過親近。如今元凰請了他前來助拳，本也該在情理之中，但玉階飛深知三教罪人的為人，明白事情絕非那樣簡單。他看著元凰，眼中一閃而過不可置信的神情：“皇上要他對付三王爺？”
元凰低下頭去，避開玉階飛的目光，只盯著手裡的兔毛紫毫，將毫端在硯裡滾了又滾。他說話貫來溫雅悅耳，語調波瀾不驚，此時出口卻是字字狠心，句句絕情：“老師情願以身涉險同他交手，這番安排後的心思，雖未說破，朕也瞧得明白——老師為龍脈元氣大損，縱然身負絕學，而今也已不是三皇叔的對手。你去城外截他，外人看來是生死相搏，其實卻是有意要放他走脫。如此一來，不但群臣疑慮盡除，再無立場反對遷都，更可讓三皇叔的勢力暫時化明為暗，從旁監視方便動作。朕知道老師一心一意為了朕好，可是朕心中所求，卻與老師不同。”他說完這句話，抬起眼睛淡淡地掃過玉階飛：“朕是真的想要他死。”
玉階飛看向眼前端坐著的青年，明明是元凰的樣貌元凰的聲音，就連拿筆潤墨的動作都同元凰一模一樣，神態言語卻全不像是他教導陪伴十數年的孩子。他早就料到，元凰性情機敏，思慮縝密，遲早能夠看出他安排的關鍵所在，也並沒有想要刻意欺瞞哄騙。他一直以為用巧計放走北辰胤是他同元凰心照不宣的一致想法，只是檯面之上不便點破，卻絲毫沒有察覺元凰不知何時，竟真生出濃厚的殺意。
元凰見玉階飛沒有回答，好像孩子做錯事似的尷尬笑笑，繼續解釋道：“朕本不想欺瞞太傅但若非如此，又有誰能幫朕定下這天衣無縫的絕殺之計。”
玉階飛垂下眼睛，發覺房中漸生熹微晨光，離上朝的時間已經很近：“鴆殺先皇，擁兵自立，不似三王爺所為之事。”
元凰緩慢地搖頭：“朕不是為了這些。”他一面說著，一面用手指翻撥著左手邊層層迭迭的文書：“即便真是三皇叔下毒害了父皇，也是為了朕的太子之位。誰要害朕，誰在護朕，朕還能分得清。朕也相信他未嘗有過謀逆之心，否則先皇駕崩之際，朕尚在沖齡，他又有兵權在握，正可因利乘便，何需等到今日。——朕恨他的地方，只因他不肯信朕。”他說完從左手最下抽出北辰胤當日的捷報，鋪上遍佈硃砂的案頭，也不點燈火，湊近紙面勉強讀著：“太傅你看，‘四族議事已畢，諸亂皆平，只候大局安穩，旦夕可回。’——這大局二字，說得可不是皇城朝中麼？他駐軍在外不為謀反，卻為自保，他是怕朕聽信流言要對他不利，才遲遲不肯回朝。送了這封捷報過來，言下之意要朕洗清他黃袍加身的嫌疑，保他歸朝平安。——朕將舉國兵馬身家性命都交在他的手裡，他卻連這一丁點的信任，都不肯施捨給朕！”他先前語調一直平緩沉穩，說到這裡漸漸失了控制，聲音越壓越低，臉上的神情卻越顯狠厲，一把抓起紫毫筆端按在捷報之上用力碾磨，注視著硃紅的墨跡迅速浸潤紙背，遊離蔓延開去，硬生生用筆管將