禹權衡再三，總想不出萬全之策。
這邊北辰胤見二哥面有難色，只道他捨不得這本箭譜，過了片刻仍不見他回答，便又開口道：“二哥不習箭，也用不著它，不如給了我吧——算我求著二哥了，好嗎？”
那一把清悅的童音含在嘴裡軟軟道來，北辰禹聽在耳裡一震，更不知如何是好。北辰胤骨子裡生就的高傲，自小又被眾人維護，哪怕在父皇那裡，也從來不肯輕易開口央求，碰到不如意的事情寧願自己一個人躲起來難受。若非他此時見了心頭最好，又怎會說出求人的話來。
大哥北辰望一直在旁邊看著，他讀書不如兩個弟弟機敏，性子也溫和，是三兄弟中最無爭的一個。因為是皇長子，他時常要關照弟妹，倒是練就了察言觀色的圓場本事。他見北辰禹猶猶豫豫地不回答，便拉過北辰胤的手勸道：“這是你二哥喜歡的東西，你別為難他了。回去後，大哥派人幫你去找箭譜。”
北辰胤聞言，眼神暗了暗，低下頭去不再說什麼，卻也沒有再次討要。北辰禹看三弟垂頭喪氣的樣子甚是不忍，正要開口解釋，又想到等三弟生辰時候自會真相大白，便將到口的話語硬是按捺下去。
那日裡北辰胤規規矩矩地在二哥處說了一會兒話。北辰望見他心不在焉，早早同他回去了。此後北辰胤再見到北辰禹，竟作無事兒一般的，一切如常，再也不曾詢問過箭譜。
北辰禹暗地裡籌劃，終於待到三弟生辰那一天將箭譜整理完成，也不帶下人，興沖沖跑去北辰胤所住的偏殿。他甫一入殿，映入眼簾的卻是大哥同三弟相對站著，正將一本《由基神箭》遞到三弟手裡，一面笑道：“這是我差人好不容易尋來的，送你做壽禮——你莫生禹弟的氣，若不是他先前派人打探查詢，蒐羅這本舊冊，哪裡那麼方便。”
“謝謝大哥，我沒生二哥的氣。”北辰胤將箭譜小心翼翼地接過了，捧在手裡，想要去翻看，卻又猶豫不決。這就像小孩子見到最愛的糕點糖果，忍不住要抓起來放進嘴裡，卻怕味道不如記憶中的甜美而破壞了印象；又怕一次吃完了以後再不能享受回味。片刻後北辰胤最終下了決心，翻開書頁匆匆掃了幾眼，眼中愈發現出驚喜來，抬頭又說一次：“謝謝大哥。”
“呵呵，我說過會幫你去尋，大哥什麼時候騙過你——啊，禹弟你來了，站在那兒幹什麼？”
北辰胤聽說是北辰禹來了，轉頭笑著叫了一聲二哥，面上不見一點陰霾，卻孩子氣地悄悄將箭譜藏在身後。北辰望無可奈何地對北辰禹笑笑，北辰禹機械地點點頭，揹負過雙手，趁他二人轉身之機將本來牢牢捏在手裡的箭譜放入袖中，又低聲吩咐宮人去自己殿中取來一方收藏的古硯作慶生禮物。
大半年心血集結而成的箭譜，在回去後被北辰禹束之高閣，終究沒能到了北辰胤的手上。在日後漫長寂寞的帝王歲月裡，北辰禹偶爾會不甘心地回想，他那時候不過是遲了那一小步，為何就此錯失了一輩子。有幾次他下了決心要向北辰胤解釋清楚，卻再也想不起來自己將箭譜放在何處。
北辰禹弱冠之年，皇帝在朝堂之上，毫無預兆地下旨將他立為太子。這一舉動出乎不少人的意料，在朝中引起了不小的震動。皇長子北辰望早有讓賢之意，三位皇子之中，以北辰胤資質最高，自小也最受皇帝疼愛，大臣們先前都紛紛猜測三皇子將是王位的繼承人。然而立太子一事全憑帝王心意，況且北辰禹是皇后所生，北辰胤的母親禎妃卻並非出生名門，立北辰禹為太子，倒也合情合理。塵埃落定之後，原本對北辰胤殷勤相待的諸臣們也都怠慢了下來，轉投太子而去。少年的北辰胤早看透世情反覆，只冷眼看著，並無流露出一絲情緒。
冊立太子之事不僅讓眾人吃驚，即便是北辰禹本人也始料不及。他得到訊息之後匆匆趕往太和殿詣見父皇，在途中碰上了正要走往城外練馬的北辰胤。北辰禹喚了一聲三弟，尷尬侷促得不知該說些什麼。倒是北辰胤先笑著開了口：“恭喜太子了。”
北辰禹見到少年豪不做作的笑容，彷彿回到他十歲生日那天，北辰望笑著將箭譜塞進少年手裡。他頭腦一熱，衝口而出道：“三弟，這太子的位子，當是能者居之。我去同父皇說，讓他改立”
“太子，”北辰禹話音未落，便被北辰胤冷冷打斷：“我是真心為你高興，你何必說這些冠冕話。”
北辰禹一愣：“要勸父皇改立太子，我亦是真心。”
“二哥，”北辰胤改變了稱呼，又輕喚他一聲，垂下眼睛淡淡笑了：“十歲那年，你連一本自己無用的箭譜都不願給我，如今又怎