會捨得給我整個天下？”——說完這句話，他不等對方回答，躬身一禮，同北辰禹擦身而過。
北辰禹在原地呆了片刻，北辰胤的話如鐘鳴般在耳邊迴盪。他咬了咬牙，一跺腳向著太和殿去了。入得殿內，皇帝早料到他會來，已在書房等候，見到他只是微微一笑：“禹兒，北嵎的天下，朕決定留給你了。”
北辰禹立在房內，方才來不及體會的感情一古腦兒奔湧上來，驚喜、害怕、悲傷、愧疚，混合在一起，分辨不清。他張了張嘴，出聲問道：“為何不是三弟？”
這個問題本不是為人臣子該問。皇帝凝視著他，沒有責怪，嘆了一聲，閉上眼睛喃喃道：“你三弟的心太高，心太高啊”
當時年輕的北辰禹，並無法全然體會到父皇那種掙扎矛盾的撕扯心情。皇帝一面深愛著幼子的才華，想把江山交到他的手上；一面又恐懼那顆無法捉摸的深沉的心，最終會將祖宗基業捲入滔天浩劫。北辰禹只記得自己默默立在書房裡，聽父皇一遍又一遍單調地輕嘆。
驀得，皇帝停下了慨嘆。長時間的沉默之後，北辰禹思考著自己是否應該告退。皇帝卻在這個時候睜開眼睛，直視著他：“禹兒，你要答應朕一件事。”
“父皇的吩咐，兒臣怎敢不從？”
皇帝苦笑著搖了搖頭，喑啞著聲音道：“來日你登基之後，便掌握生殺大權——你答應朕，若是你三弟犯了什麼錯，犯了什麼錯你要饒他不死。你可能答應？”
北辰禹聞言大驚失色，跪下道：“父皇，兒臣但願父皇身體康健、長命千歲，從未有過”
“起來說話。”皇帝笑著搖搖頭，示意他起身，轉而又陷入沉思。思慮深遠的帝王預見到了未來宮廷內無可避免的骨肉相殘，卻猜測不到他心高氣傲又思慮縝密的幼子終會使出怎樣手段。雖是他一手促成了這一結局，作為一個父親卻還想要盡力保護自己最鍾愛的孩子。他想到這裡，緩緩將目光移到北辰禹的身上：“人哪裡真能活到千歲——朕沒有旁的意思，只有這樁心思，問你可能答應？”
北辰禹在父皇的注視下站起來，不料會是這樣簡單又沉重的請求。他隱約捉摸出了父皇的擔憂，在那個午後看到了即將降臨的狂風驟雨，他愣了片刻，鄭重地點頭，向父皇承諾：“兒臣答應，不論三弟做了什麼，我不殺他。”
皇帝鬆了一口氣，點點頭，再次苦笑起來，揮揮手讓他退下。
北辰禹退出太和殿，宮人們知道他新封了太子，比往日更為恭敬。他神色微斂，撣去袖上的塵埃，快步走離了皇帝的書房。
十歲生辰的時候，他沒能將精心準備的禮物交給三弟。如今在北辰胤將滿十三歲的時候，他要悄悄送他一個受用一生的禮物。
三弟，不論你做了什麼，我不殺你。
我——朕，不殺你。
番外二 少年遊
在皇城眾多風花雪月的故事裡，太傅玉階飛同泓公主總是以最美好最動人的形象出現。自負出塵的狂士，矜傲驕縱的帝女，命中註定的邂逅，生死相隨的從容，彷彿一把看不見掙不脫的姻緣鎖，鎖住了多少閨閣少女一晌春夢無痕，醒轉盡是金風玉露，人間無數。
哪怕是不苟言笑的三王爺，只因當年曾為二人從中牽線，不論有心或是無意，都理所應當地成了這故事裡的半個主角，上演慧眼識英，惺惺相惜的戲碼，情節的□便是把小妹許了得意郎君。
事實上，玉階飛同北辰胤的初遇，全無半點情趣，更談不上有絲毫浪漫，以至於玉階飛在日後回想的時候，覺得那簡直是他灑脫人生中的一大敗筆。
那一年玉階飛十六歲，自詡已閱遍天下可讀之書，於是辭別授業恩師出門遊歷。他這一去大有賞遍天下可看之景的氣勢，莫說一年半載之內不得迴轉，便是這輩子能否再見都是未定之數。他的老師亦是個懶散閒人，也沒多加挽留，只伸手指著茅廬前那一畝二分田，漫聲說道好徒兒，這塊地為師給你留著，你可別忘了。玉階飛向外望去，只見好大一片雜草你推我搡正長得陽光燦爛，老師不說還真看不出來是塊田。他知道這是老師拿諸葛孔明的例子勸他，怕他定力不夠，一時不察搖首入了紅塵。他向老師笑笑，搖著羽扇晃晃悠悠，迎著夕陽走了出去，還特地在田裡來回多踩了兩腳。
他玉階飛一不慕權，二不求財，三不為美色所惑，四不為義禮所縛，要真有人能誘他入了紅塵，倒也是樁賞心悅目的美事。如此一路迤邐行來，流連山水，待到了北嵎地界，正巧碰上寒冬。他本來趁著難得晴日遊興高漲，要飽覽一番新鏡初開冷