出空來，他便想著哪怕那人在東宮旁路過一下也好；若是北辰胤如秋獮時這般神色不驚地看著他受傷，他便惴惴擔憂是不是三皇叔不再喜愛自己。這番委婉纏繞的心思，元凰雖然有所察覺，卻終究過於紛繁難解，遠非他這個年紀的孩子能想得通徹明白。
玉階飛不知元凰藏著這般複雜的想法，卻至少從他的抱怨中聽出了問題癥結，瞭然似的替他把話說完：“太子是氣惱，三王爺把拉攏鐵將軍的事，看得比太子秋獮的心情更重要。”他見元凰說了一半，嘴角便不自覺地上翹，想來是他勇斗山豬的事蹟得了北辰胤的稱讚，此次秋獮也並非全是窩心。
元凰怔了一下，本能地想要否認，低低辯解道：“也不全是如此”。他沒來得及把話說完，外頭便傳來宮人們向太后請安的聲音。
元凰受傷後無法去同往常一般前往淑寧宮請安，便換成了長孫太后每日來東宮探望。太后進了房間，柔聲問了幾句元凰的恢復情況，又詢問旁邊的宮人今日有哪些皇親大臣們前來探望。聽完之後，她轉向玉階飛，緩聲道：“哀家有件小事不能決斷，一直想詢問太傅的意思，太傅今日若非即刻要趕回蕭然藍閣，可否撥冗往淑寧宮小駐？”
正如元凰方才所言，長孫太后總是將他當作個孩子，雖會將一些政務告知，更有許多事情不願讓他過早參與。元凰素來乖覺，習慣了母后的做法，很少提出異議。玉階飛聽長孫太后說得如此客氣，當下謝道：“太后言重了。玉階飛疏懶成性，前日不及回宮，太后勿怪。”
長孫太后微微展顏：“太傅哪裡話——既然如此，太傅且隨哀家回宮議事吧。——凰兒，你好好休息。”
元凰點點頭，又說有些文章要向玉階飛討教，請他明後日前來。玉階飛應允一聲，便隨太后去了淑寧宮。淑寧宮的佈置不如東宮繁複華貴，而是由著太后的意思，裝飾得細巧淡雅。玉階飛悄悄在心中感嘆，長孫含荷原是深宮中溫婉端方的女子，不問朝政，安於守拙，日無長事，全部的靈慧都用來看著太子一點點長大；自先皇辭世以後，至今已有六年，她身為一國之母，依然風姿綽絕，絲毫不見老態，眉宇間卻多了幾分男子也不常見的堅毅擔當，便是同兩位皇叔分庭抗禮也絲毫不見怯意。
長孫太后到了淑寧宮內，摒退眾人，開門見山地向玉階飛說明情況：“玉太傅可有聽說，自太子秋獮回宮至今，三皇叔已有數日不朝。”
玉階飛淡淡聽著，作出適當的響應：“啊，有這等事？”
長孫太后肅容道：“三皇叔是稱病不朝，然而文武百官前去探望，又見他不著。哀家也想親往天錫王府探病，只怕於禮不合，卻又不好向大皇叔詢問。”
話說到此，玉階飛已然明瞭太后的意圖，卻仍是裝作不明就裡，說道：“這幾日寒暖交替，聽說城中醫館也人滿為患。不過玉某以為三王爺府中定有良醫，太后大可寬心。”
長孫太后蹙眉道：“三皇叔武藝超凡，哪裡那麼容易便會病倒。更何況現下適逢各地收繳稅款，最是忙亂，他所轄庶務卻都運轉如常，不見有任何懈怠。”
“太后既然不放心，可派遣宮內御醫前往天錫府探望。”
“哀家的確曾派吳一針前往探視。不過天錫王府中住著曾在宮中奉職的盧平惠，在前後數任御醫中威望甚高。哀家以為，吳一針所言不能盡信。”
玉階飛耐著性子同太后對答，漸漸覺出不耐。說來說去，長孫太后無非是疑心北辰胤有所動作，又苦於查證不得，想找玉階飛出面。然而以玉階飛對北辰胤的瞭解，莫說他絕不會選在秋獮這樣的大事之後引人注意，即便他真要行動，也絕不會蠢到用託病不朝這種方式來掩人耳目。他覺得太后的擔心太過無稽，向太后回稟道：“既然如此，玉某也沒有別的辦法。太后若當真擔心三王爺，親往天錫王府探視就是。”
長孫太后見玉階飛已經把話說死，便將意圖和盤托出：“哀家知曉玉太傅同三皇叔曾是舊識，交往頗深。不知太傅可否代替哀家，往王府一行？”
玉階飛聞言神色一冷，顧自搖扇道：“早年先皇邀玉階飛出山之時，玉某曾與先皇約法三章。我只擔負教導太子之責，朝內紛爭決不插手。先皇有諾在前，玉某現下也不想去蹚渾水。更何況——”他聲調一轉，話語更冷：“太后因為盧老御醫，便不肯相信吳御醫。玉階飛既同三王爺曾有舊交，太后又為何肯信玉階飛？即便太后今日信我，玉某來日，難保不會因這‘舊交’二字，惹上無妄禍事。”
長孫太后聞言變色，急急道：“太傅這是哪裡話，太傅受先皇三顧而出