不敢大聲咳，直憋得臉紅脖子粗。
“是朕疏忽，趕著你進湯的時候問話。”許是覺得穆衡想咳不敢咳的樣子有趣，齊衍也不計較他御前失儀，還很好脾氣的吩咐內侍為穆衡舀熱帕子來。
好在穆衡因心中惴惴，那一口湯水也舀得並不多，咳了兩聲，又用熱帕子簡單擦了一把，忙起身跪到地上，俯身道：“臣御前失儀，請皇上恕罪。”
“無妨，起來用膳罷。”
穆衡起身落座，端過內侍遞上的新碗筷，更沒了心思用膳，只有一筷沒一筷的等著皇帝用完。
齊衍喝口茶漱了口，看一眼穆衡，笑道：“前幾日宣武將軍還英氣勃發，怎的今日如此惴惴？你先前說有要事啟奏，是什麼？”
“臣，臣不知當講不當講。”穆衡起身，跪在地上叩拜，“臣若不說，便是不忠；臣若說了，便是不孝。”
齊衍攏一攏金龍直綴，站起身來，笑道：“既然宣武將軍猶疑，朕豈能讓你做不忠不孝之人？便不必說了，待會兒直接去給太后請安罷。”
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第一百四十五章 一樹殘陽昨日花
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“皇上！”皇帝話音剛落，穆衡心中一驚，下意識膝行兩步，伏在地上叩首道，“皇上，自古忠孝難兩全，今臣蒙皇恩，寵命優渥，位至宣武將軍，若無陛下提拔，臣無以至今日。況家國天下，何其重哉，尤不敢疏漏一毫，臣斷不能因一己私情，置君恩萬民、刑法道義於不顧，若迷而不識，才是不忠不孝的小人行徑！”說罷狠心一咬牙，從袖中抽出一封奏摺，託呈在頭頂，“請皇上過目。”
穆衡跪在地上不敢抬頭，青緞繡鉤藤緝米珠朝靴踩在水磨青磚地上，慢慢踱著到自己眼前，接著手上驀地一輕，是皇帝接過他的奏摺。
奏章翻閱的紙張沙沙聲響起，穆衡只覺得三月中的天氣便同夏日一般氣悶，教他腦門都些微滲出汗來，時間一點點過去，意料之中皇帝的暴怒並沒有響起，通讀完整篇奏章，皇帝揮手領左右退下，坐在御座上喝了盞茶，問道：“那些鐵鈴，現在何處？”
“回皇上，那些鐵鈴一直放在臣的外宅之中，至於二叔那邊，臣命手下由仿造了一批，送回府上，已由穆澤親手燒了。”穆衡方才亂跳的心已平靜下來，恭敬回道，“其餘的事，臣不敢輕舉妄動，只等面呈皇上定奪。”
“恩，朕知道了，你能大義滅親，很好，此事不要聲張。”皇帝淡淡地應了一聲，看著跪在地上的穆衡道，“你且起來吧，待此事過了，準你一日假，去果毅公墳前告慰。”
“臣，臣謝皇上恩典。”穆衡一步步走到如今，出了穆敬梓左右壓制不得志外，更兼有其父前果毅公早死的原因在內，他本是穆家長房長孫。卻因自幼失恃反寄人籬下，任人擺佈。這種日益強烈的屈辱是他許多年來心中的一根刺，果毅公，祖父與父親用性命掙來的爵位與榮耀一直被二叔竊取舔代，自己的世子之位也順理成章的歸為穆澤，這教他怎麼能不怨不恨。
皇帝著一句果毅公，叫的並不是穆敬梓，而是穆衡的生父穆敬儀。
本以為自己父親的功績早就被人遺忘，沒想到皇帝卻能在此刻提起，這些話在穆衡聽來。也算有幾分感觸。心中湧起一陣似酸似甜的熱流。穆衡眼角微濡，俯首拜道：“臣懇請皇上從輕發落，容臣供奉二叔餘年，否則心中難安。臣實在無顏去拜祭家父。”
齊衍眸光微凝，擺弄著腰間玉珏，淡淡道：“朕自有安排，你且回去吧。”
穆衡走後，皇帝嘴角一直挑著的笑才逐漸消失，“常福祿。”
“奴才在。”
“林平廣來了沒有？”
“回皇上，林大人已在南書房候著了。”
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當晚，皇帝便親自到壽康宮陪太后用膳，退了所有妃嬪宮人。只留常福祿與幾名皇帝身邊長隨伺候母子二人用膳。
太后穿一件青哆羅呢鶴松對襟宮裝，頭上只插了鑲寶鹿鶴同春金簪並蟲草珠花，腕上照舊帶一串碧璽佛頭，仍同平日一樣，慈祥而莊重。對齊衍笑道：“皇帝，你來就罷了，怎的還自己傳御膳來，可是哀家的小廚房不好，讓你膩了？”
“膳房來了新鮮青魚，兒子晌午用了，覺著不錯，便想給母后嚐嚐。”皇帝一開口，常福祿便極有眼色的將一道口味魚片擺到桌上，恭敬執了銀箸，為太后布食。
那口味魚擺盤極好，正似一尾魚的形狀，太后看著正對自己的青魚頭，並不急著舉箸，只看了常福祿一眼，對齊衍