笑道：“往常都是曹嬤嬤伺候，猛叫常福祿佈菜，哀家還真不習慣。”
齊衍不為所動，笑道：“曹嬤嬤年歲大了，腿腳不便，一頓晚膳下來，也要站上很長時候，便歇一日，常福祿每日伺候兒子，也算盡心。”
皇帝話音一落，常福祿便麻利跪下，笑著對太后諂媚道：“奴才身子骨硬朗，還站得動，況且能伺候太后，奴才家祖廟都冒了三層青煙。”
“你這奴才，忒貧嘴。”太后掩口笑了，順勢舉箸，再不提叫曹嬤嬤回來伺候。
太后夾了筷五絲肚絲放到皇帝碗中，笑道：“今日中午，你叫穆衡入宮來用膳了？”
齊衍白飯就著肚絲吃了，又夾了筷香菇，點頭道：“武舉伊始，兒子不放心，便有時叫著他來。正巧趕上晌午，便留他一道用膳。怎麼？他沒來為母后請安麼？”
“來了，可他身上帶著差事，哀家怎麼好多留他。”太后微笑，似乎對皇帝的舉動很滿意，又關心道，“聽常福祿說，你每天夜裡還在太和殿辦事兒，任憑再要緊，能有身子骨兒重要？內廷不幹政，哀家也不知朝上的事有多急，但就武舉來說，你實在不必太掛心，有衡哥兒澤哥兒管著，還能不妥當？再不濟，你舅舅便在軍中，也能幫上一把。”
齊衍眼中情緒淡薄得像壽康宮博山爐內的漠漠檀香，他微微一笑，夾了塊兒春捲，沒有說話。
夕陽透過碧色窗紗照進來，淺淺浮浮灑在皇帝的臉上，愈顯得他眉目清朗，如珠如玉，嘴角的笑容也同往日無二。但就在此刻，太后忽然覺得自己近十年來，一直沒看透過這個兒子，似乎從來都一樣，又明明有什麼不一樣了，她一直拿他當聽話乖巧的六皇子，卻忘了，他已經從皇子，漸漸成長為一個帝王。
太后心中沒來由突了一下，也沒了用膳心思，扯了笑關切道：“皇帝，可是武舉出了什麼岔子？”
齊衍雙箸一頓，垂眸片刻，轉頭對道：“常福祿，呈給母后罷。”
太后已用香茶淑了口，又換了盞碧螺春細品，見常福祿呈上的東西當下一愣，“皇帝，將前朝奏摺交給哀家，你這是何意？”太后耳畔的飽滿東珠耳墜在夕陽下被染上肅然的意味，見皇帝不言，她面色一沉，語氣隱隱不悅：“半遮半藏，皇帝何時學得這種作態，有什麼直說便是。”
齊衍依舊平和從容，“事關重大，兒子不敢擅斷，還請母后過目，再行定奪。”
作為幾十年內。廷爭鬥的勝利者，太后直覺感到，那些奏摺中的內容是她不想看到的，皇帝波瀾不驚的表情讓她猜不出其中是什麼，太后在袖在中捏了捏帕子，終還是接過奏章。
春陽暖暖照在身上，齊衍揮手命人將飯菜都撤了下去，自己也就著長隨的手漱了口。太后的面色愈來愈沉，幾乎要僵硬成數九寒冬中的堅冰，雙眼凜冽的目光直直盯在手中奏摺上，好像對上面的內容不可置信，又好像在看著一條毫無生機的窮途末路。
太后闔上奏摺，深深吐出一口氣，對齊衍道：“皇帝，這上面的話，你可相信？”
齊衍坦然道：“證據歷歷在目，容不得朕不信。就算林平廣在蜀中找到的證據都是誣陷，但穆衡大義滅親，讓朕找不到解釋。”
皇帝的話只讓太后覺得眼前發黑，她想到朝中有人對兄長不滿，也想到林平廣早晚要將手伸到穆家來。但太后沒想到皇帝的動作那麼快，快到毫無預兆，讓穆家來不及安插助力；更沒想到挑起事端的，竟是一向恭敬謙遜的穆衡！長久以來，太后都覺得穆衡是一個很聽話的助力，卻不料那恭順背後，竟包藏這樣的狼子野心！
太后竭力平復著自己的心緒，唯有頭上的蟲草珠花微微震顫，洩露出她內心的不安，她雙唇發白，抿了幾抿才說出話來，“皇帝的意思是。。。。”
皇帝和緩一笑，“朕說了，母后的意思，就是朕的意思。”
太后的面容在明窗菱步格陰影下蒙上一層頹然，良久，她嘴角泛起一絲冷笑，看著齊衍道：“皇帝心中不是早有成算了麼？何必來問哀家？你這是要將刀交到哀家手中，逼哀家也大義滅親嗎？！”
“母后言重了，兒子不敢。”
“不敢！皇帝還有什麼不敢！”太后猛地將手中林平廣的奏摺摔在地上，臉上的雷霆怒氣再也藏不住，“這上面的樁樁件件，不從年前著手，怎麼查得清楚！皇帝，你讓林平廣留在蜀中，究竟是為了疏通河道，還是為了徹查穆家？！齊衍蒹葭玉樹般的臉上笑容薄如飛霜，隱隱帶了哀傷不忿之色，“母后何必動氣，倒顯得是兒子不是。將心比心，母后只為舅