幾年。
他中毒之後便來找她，罔顧自身安危。他不急，她看著卻有些急。
當下，她再也顧不上禮防，握住他的手說道：“殿下出宮之後，應早些找到卓公子配置解藥。”頓了頓，她又想著補上一句：“殿下如果突然薨歿了，華朝邊防缺乏有力控制，過早打過來，對北理也不利。”
言及至此，葉沉淵依然沒有動靜，眉眼皆冷清。
聶向晚再下狠話，逼他清醒：“當然，殿下如果要歿，千萬不可歿在北理地盤上，這樣極不好。”
該說的都說完了，無奈葉沉淵安睡不動，聶向晚頗有些無計可施。她看了一會他的臉，最後輕聲喚道：“阿潛，你身子太沉，我實在是抱不動，你快起來吧。”
葉沉淵在淡淡的風聲月色中睜開眼睛，說道：“還沒到晨起時間，你就這樣喚醒我，十分要不得。”他徐徐起身，被子滑落胸腹間，露出光潔的寢衣領口。
聶向晚避了避身子，問道：“難道殿下聽不見剛才院外的動靜？”
“很吵是麼？”
“是的。”
葉沉淵淡淡道：“我以為又是你繞著我的寢宮吵鬧，想闖進來纏住我打石子，睡夢中不甚在意。”
聶向晚聽他提及太子府往事，抿嘴不答，耳廓卻升起一點淺紅。他仔細看了看，說道：“居然知道羞愧，實在難得。”
“殿下請更衣。”
“諸多彪炳往事，你是記不起來麼？”
“中衣及外袍在案盤裡，均是白衣教的衣物，委屈殿下將就一次。”
葉沉淵坐在床邊再沒有動，聶向晚見狀，拉他起來，又低下眼睛幫他整理窄衫，示意他繼續穿衣。
葉沉淵道：“你喜歡到處遊蕩，穿著我的外袍扮鬼嚇人，嚇不住人就去揪住頭髮鬍子，迫得人家躲避。人家讓你，你得寸進尺，闖進屋將看中的稀奇玩意抓來，堆在糯米身邊。糯米不懂事，咬壞了我的縹緗書袋，你卻學著糯米爬來爬去，在侍從前丟盡了我的臉。”
聶向晚招架不住，低聲道：“往事不提也罷，殿下儘快洗漱，趁天明前出宮。”
葉沉淵伸直手臂，她會意過來，替他穿好中衣。他溫和說道：“隨我回去，想做什麼都依你。”
聶向晚不語。他再說道：“壞事做了這麼多，就想一走了之？”
聶向晚熟知他的話語一向避重就輕，不與他爭辯，以免落入他的口舌陷阱。他大概是看出了她的意圖，趁她在胸前整理衣襟時，對著她的臉笑了笑：“梅花折了枝，鞦韆散了架，就連我放在書房裡的貢品玉章，也被你砸斷了一個角。”
聶向晚抽緊衣帶，三兩步走開，拿來熱水、毛巾、浸汁等物，放置在桌上，再退避到院子裡。她等了一刻，卻不見葉沉淵出來。走進去，發覺他已經洗漱完畢，手裡卻拎著那件白衣教的外袍，左右端詳，似乎在區分著前後衣襟。
聶向晚無奈，再次替他穿好所有的衣物，道聲得罪，將風帽拉上，遮住了他的一半臉容。
葉沉淵露出的半截眼睛裡滿是笑意。
她卻沒有他那般輕鬆，不斷催促他快走。他慢慢跟在後，素白袍子套在他的身架上，鐫刻出一股清貴風骨，在一眾白衣巫祝中猶如鶴立當群，顯得突出。她回頭一看，擔心不易糊弄過去，就低聲說：“殿下稍稍低下頭，可以麼？”
葉沉淵清淡說道：“天黑路長，低頭不易行走。”
聶向晚請其餘的巫祝徐步向前，走向皇宮正門，自己走在葉沉淵身邊，牽住了他的手。“由我來指引殿下如何行走，成麼？”她壓低聲音，突然出力握住了他的手指。
葉沉淵對於指尖傳來的力道絲毫不在意，挑起嘴角，只稍稍低了低眉。天生的傲骨使然，他不會在任何人面前低下頭，無論是何種處境。
聶向晚懂他，沒有多做堅持，憑藉北理皇帝先前賜予她的紅寶石戒指，帶著一眾白衣人離開皇宮。凡是遇見盤查，她必然巧妙應答。一行人走到首府伊闕外街時，天色熹微，仍可看見躲避戰火的民眾四處穿插，百般呼喚著親人相認。
☆、安頓
卯時三刻；天未破曉；戰亂已平，殘留的煙塵還漂浮在街道上。白衣教眾得到聶向晚所贈的錢財；各自散去。民眾匆匆往來；尋找失散的親友；對樹下站立的兩道人影不甚在意。
聶向晚踮起腳；替葉沉淵取下遮蔽了容貌的風帽；說道：“趁現在城門還未封鎖，殿下儘早出城；離開理國。”
葉沉淵站著不動：“你要攆我走？”