聶向晚只催促：“快走吧。”
葉沉淵穿著雪白外袍，拂開垂在肩頭的枝條露水，周身落得纖塵不染。他的意態過於冷淡，甚至帶了些閒適的味道；又充耳不聞催促的話，急得聶向晚蹙起眉。
她先延請，他不語。她走過去拉住他的手臂，沒拉動，再使出五成力去拉，他寧願忍受手腕處的疼痛，也不願意動。他已是中毒，若使蠻力，恐怕他不能承受。看他膚色蒼白，她稍微躊躇下，只好轉到他身後，抵上雙掌，向他背部渡上一陣氣息，暖和著他的身子，也推動他朝前走。
葉沉淵運力牽引氣息流轉，將它全數匯入地下，腳底仿似生了根一般，動也不動。他在她看不見的地方笑了笑，任由她在背後使力。
聶向晚輕輕撤了掌力，走到他身前說道：“殿下是聰明人，應當知道若是不出城，留在這裡必定會有危險。”
“知道。”
“兩國即將爭戰，北理宮廷正值變亂，還未全然做好迎戰準備，那麼，目前最有效的方法就是扣住殿下做人質，迫使鎮守邊防的封少卿退軍。”
葉沉淵掏出雪帕，擦去她額上的汗水，漫不經心地說：“隨你處置。”
聶向晚後退兩步，淡淡道：“我不希望這場爭戰，是由我親手來對付殿下。殿下若能退兵，與北理和平共處，最好不過。殿下如果執意要攻打過來，我必定帶著弓箭手站在最前，與殿下決一死戰。”
葉沉淵突然臉一冷，伸手抓住了她那垂在絹帽外的小辮，用力一拉，將她帶向自己胸前。“過來說話！”
聶向晚吃痛，正要反抗，瞥見他的臉色，改變了動作。她捂住髮根，一路順從地被他拉到胸前站定，不動了。
葉沉淵抓著她的小辮不放，繼續替她擦乾汗，冷冷說道：“你不用退得那麼遠，記住，我能容忍你對我做過的一切事，唯獨不准你生出一點疏遠的心思。”
聶向晚失笑：“我談國事，殿下卻能繞到我身上來，果然是難以講通道理。我想殿下要麼是早有準備，知道這場仗怎樣打，要麼是故意避重就輕，不回答我的問題。”葉沉淵沒有應答，她執著於心中的疑問，又道：“我記得殿下曾說過，要送我一份大禮，我好生等了一日，卻沒等到任何與我有關的變故不知殿下所說的大禮，到底是個什麼東西？”
“時候未到。”葉沉淵簡短答道。
聶向晚微微一笑：“說了等於沒說，果然是殿下的脾氣。我說殿下又聽不進，主張實在是難以達成一致。”她不想再費唇舌，暗地拽了拽髮辮，沒拽回來，抬頭一看，發覺他仍然凝目盯著她，神情冷淡，便有意軟和了語氣：“知道了，知道了，我信你，你放手吧。”
“信我什麼？”
“時候未到。”
葉沉淵稍稍用力，揪得聶向晚髮根生痛。
她噝噝吐口氣，含糊道：“那便是先前先前那一句。”
“哪一句？”
“不準生出疏遠之心。”
葉沉淵果然放開了聶向晚的小辮。聶向晚連忙掠開幾步，退得兩丈遠，遙遙說道：“殿下保重，我回宮了。”她轉身就走，身後的葉沉淵喚住了她：“你將我一人丟在這裡？”
聶向晚回道：“我已經提醒殿下自身的處境，又將殿下帶出宮，避免戰亂迫害，可謂是仁至義盡。殿下來去自由，卻執意不走，之後若是發生種種遭遇，可不能怨我心狠。”她垂袖前行，袖角揚起一絲風聲，身後沒有傳來任何動靜。
戰火煙塵逐漸散去，露出了霧濛濛的天空。
走過外街，聶向晚忍不住回頭一看，不期然發現葉沉淵跟在後，白袍落落，穿過煙霧，不染任何塵雜，如同世外仙人。他是一派閒適，她卻不能再將他帶回宮中。
“殿下當真聽不懂我的話？”聶向晚轉身問道。
她已挑明所有話，緊接著會發生什麼事，以他的聰慧，應當猜得出。即使她不忍心趁他毒發，扣住他做人質，但是聶派中人一旦得知他就在伊闕城裡，必定是圍困住他，想辦法捉拿他，將他作為質子遣送去邊境。
然而，他又是怎樣應付的？
葉沉淵淡淡道：“我既然敢來，自然有辦法應對所有變故。”
聶向晚一怔：“如此看來，是我多心了。”轉身再走。
伊闕城內雲霧淡淡，槐葉撒落街石，被碌碌遠去的車輪碾碎。在戰亂中得以保全的店鋪，挑出一道道旗幌子，打算重新開張。
聶向晚頓步，聞到一抹熟悉的衣染清香從身後傳來，忍不