說，殿下早已定下了攻打北理的日子，只是等著兵力佈置到位。”
“是的。”
聶向晚默算剩下的時間，啞聲道：“那便是兩月之後了？”
葉沉淵看著她，笑了笑，無需他開口肯定的問題，他便不應聲。
聶向晚撥開第二塊墨石，再說道：“殿下來北理後，整日閉門琢玉，鮮少外出走動。但，殿下卻肯動身去風騰，借國師之手出使袁擇塢堡，像這等反常之事，可否證明殿下又有打算？”
“有。”
“是什麼？”
“我勸袁擇進攻宮廷，可挖掘地底藏玉，取出石礦。”
“殿下為什麼這樣做？”
葉沉淵淡淡一笑，彎腰拈起聶向晚絹帽下的小辮，放在指尖捻了捻。見她僵硬坐著不躲避，他才漫不經心說道：“那只是藉口。”
“殿下的真正意圖是什麼？”
“三宗衝進宮廷，北理必亂，邊境防線隨之崩潰。或許不等三個月，北理就被我拿下了。”
聶向晚抽回小辮，暗自驚心。葉沉淵卻一派閒適地坐下來，拈起一粒紫紅石，說道：“要不要抓石子？以前你愛纏著我玩這個。”
聶向晚啞然。
他當真在石臺上找出幾塊稜角不多的墨玉晶石，放進香囊裡。
她卻是見多了他一貫鎮定的樣子，真真假假讓她分辨不了真實意圖。正揣測著，他還走開一刻，去了水晶拱門的洞穴。
她只得跟了上去，說道：“殿下不擔心自身的安危麼？”
“你給我擋著。”
他沿著土坑走動，檢視地況。見她默然不語，又說道：“只有你能逼我死。”
聶向晚出神看了一會他的身影，恨聲道：“殿□陷北理，任由國師迫害，似乎有恃無恐，從來不擔憂自己的處境。”
背對她的葉沉淵微微一笑，不否認。
“除了我的保護外，殿下莫不是另有安排？”
葉沉淵沉頓一下，淡淡說道：“你問了幾個問題？”
“九個。”
“證實了幾個推測？”
“兩個。”
葉沉淵負手而立道：“足夠了。”
聶向晚在他背後行了一禮，靜寂退向石穴外。
葉沉淵喚住了她：“我還沒問你，就這樣退了，十分無禮。”
聶向晚站定，等他發問。
他轉身看著她，問道：“謝照在哪裡？”
聶向晚暗暗抿了抿唇，如常答道：“不知道。”
“他能去的地方不外乎石城、宮廷與蒙撒的食邑，你不答，我也能查得出來。”
聶向晚不語。
葉沉淵再問：“有沒有怨過我的狠心？”
“怨過。”
“為什麼不喜歡與我說話？”
“說了無用，徒費口舌。”
葉沉淵淡淡道：“你不試，怎麼知道我不答應。”
聶向晚忙施禮說道：“那便請殿下撤兵，終生不與北理動干戈。”
葉沉淵依舊冷淡：“我這次撤了兵，誰能保證華朝下一輪國主不動北理？反之，誰又能保證北理不侵犯我華朝邊境？”
聶向晚回道：“兩朝邊境互通貿易，設定府臺監管民政，或能友好共存。”
“非一朝一夕之事。”
聶向晚的聲音也冷了下來。“那這場爭戰，殿下是一定要打了？”
“我只能應你，天下為一，廢除品階及奴制，四海宴清。”
聶向晚搖頭：“可惜，可惜，殿下給的雄圖霸業不是北理民眾要的安定。”
葉沉淵靜靜瞧了一會她的容貌，說道：“你過來。”
聶向晚走到他身邊站定。
他拉住她的手：“隨我回去。”
“不去。”
“為什麼？”
“我與殿□份立場不同，且有頗多舊忿。謝族傾覆、南翎蹈滅都與殿下脫不了干係。”
葉沉淵緊緊抓住聶向晚，低聲說道：“天下一統是大勢所趨，也是葉家祖輩以來的夙願。南翎腐朽沒落，拖累謝族至死，我喚那五千子弟投降，本意是挽救他們一命。”
聶向晚只冷冷一笑，不答話。
他再低聲說道：“你已是我的妻子，入了華朝籍貫，應當與我一心，怎能獨自在外飄零。”
她想掙脫他的手，卻未成功，不禁含恨說道：“殿下若是止戈，兼愛天下，我