接受不了謝姑娘去世的訊息。”
謝飛嘆氣，聶向晚也暗歎一聲，對面色驚異的阿吟輕輕搖了搖頭，阿吟馬上乖巧地不動了。
路途之上，淨是冰雪及冷風。謝飛與蓋行遠各自交待兩邊人的事情，介紹了聶向晚、張初義和阿吟的來歷。謝飛尤其推崇出聶向晚的地位，說道：“小童是聶公子的遠房妹妹，十歲後來南翎求學，是文謙先生的關門弟子，能力不下謝一。”
蓋行遠與蓋飛不禁雙雙回頭，去看能力得到謝飛首肯、可與謝一併肩的聶向晚，然而對上一張清和的臉後，他們眼色異訝地轉過頭，沒說什麼。
聶向晚自然知道要融入他們需要一段時間，也不在意，只是端坐如故，替阿吟遮住風向。她的容貌大為改變，眉目間沒有往日的影子，又因吞服了大量的清香玉露丸，嗓音變得清越，乍一聽，仿似雪泉躍入山澗。有了這些變故，她才敢定下心來行走於北疆一帶。
獵犬車走了半日，來到融水區域，頓時一陣輕暖的風迎面撲來，給眾人增添幾絲精神氣。
蓋行遠放開馬匹，換上套車，帶著一行人跑過白樺林，趟過雪水潺湲的小河，來到一座灰牆褐皮的礫磚石城前。巨大的鹿皮鼓架在木架瞭望臺上，左右有橫樑挑著透亮的琉璃風燈，充作石城的眼睛。
咚——咚——
守兵敲起了警示鼓。迎面跑來一匹小紅駒，馬上人戴著壓花小帽，著粉紅襖裙，正是押解聶無憂冰棺回北理的李若水。她好奇地湊近，問道：“小飛，你們又帶回了什麼好東西？”
蓋飛跳下馬車，朝著小馬駒抽了一鞭子，嚷道：“這兒沒有小公主的事，一邊玩去吧。”
李若水撅嘴，縱馬噠噠跑開。
聶向晚跟在謝飛之後，走進石城，發現裡面頗具規模，收拾得井井有條。當前排列弩樁及瞭望臺，後面用石塊搭出三層護壘牆，懸掛著木柵欄刀刺。石子路蜿蜒朝上，引出一大片跑馬場，