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騎著白熊跑來的聶向晚卻是瞧見了新鮮事情，第一次知道，原來在巫祝祭拜之外，還能大興皇族威風。她細細數了數佇列人數，各自立著十二對，正是皇帝出行的儀仗規格。
蒙撒作為大國師，領皇后旨意前來祭河，為皇族聚攏民心。正在唸念有詞時，耳邊傳來僕祝的呼叫：“國師，有巨熊從西邊跑來！”
蒙撒睜開眼睛，果然看見兩隻通體雪亮的白熊滑向龍舟之前。世人騎馬騎牛騎駱駝無誤，但是熊騎熊的奇異之事還是頭一樁。底下那隻大熊生得威武，巨山一般衝將過來，揹負的小熊突然倒立起來，做了一個雙腿朝天蹬的動作！
“這這實在是太過詭奇”滿臉怔忡的蒙撒怎麼也不信眼前之景。
深信巫鬼神靈之說的僕祝卻大聲道：“國師難道忘了，我朝一直流傳的四靈獸故事嗎？”
蒙撒當然沒有忘，只是將信將疑。
北理立國之初，國君為奴馴民眾，假託上天意旨，說是承受四靈獸恩澤，代而下凡統領北疆。百年過去，巫祝鬼神一套說辭漸漸失去震懾的作用，後代國君為加強思想桎梏，起用“國師”一職，大力推行四典故，再次偽飾出皇廷乃天神之意的光彩。這四處典故分別是：西來靈熊、翠鳥銜玉、雪山化兔、海龍吐日。其中，翠鳥銜玉填平央海，用玉石堆砌出伊闕宮殿；雪山女神淚水化作白兔，佈滿整座山頭。兩種傳聞已經實現，餘下的兩種傳遍北理國，在愚蒙民眾心頭停留不去。
聶向晚捏住了蒙撒心理，知道他在猶豫，“西來靈熊”是開國的故事，若是打破，有忤逆之嫌。順從下去，又不見得是如何的確實。聶向晚透過熊嘴，看見河畔民眾呆立、蒙撒疑慮的樣子，忙翻身下來，緊抓熊耳，將第二枚染藥小弩箭塞進熊肚，任由受痛的白熊四散亂轉。一番周折之後，她便撒落一個金“朝”字在冰面，迎著日彩閃閃發光。
僕祝嚷道：“靈熊通人性，寫了朝賀的朝字！”
蒙撒將他揮到一旁，道：“一個歪字，算什麼朝賀之意！”
白熊經受兩支弩箭，性子爆烈不已，再次將聶向晚掀落身下。這次，聶向晚不能抽出皮鞭馴服它，只能看著它泅水逃生。她咬咬牙，徑直跳進伊水，追隨白熊而去。
遊了一段長路程，直到看不見龍舟後，她才從水中冒出頭，爬上冰面趴著喘氣。
再過兩刻，摸清聶向晚動向的謝飛接住她了，將熊皮脫下，用厚重皮裘包住她，替她取暖。一行人上了獵犬車，就著雪亮回到石城。
石穴之前，軍營之上，聽聞鼓聲跑出極多的胡兵漢子。他們看見臉色青白的聶向晚裹著一身皮毛空手走回來，轟然大笑。聶向晚朝人多的地方剜了兩眼，悻悻走回木屋。
眾人盛集之處，聶無憂新換一件銀色狐裘，長身而立，笑意盎然。胡兵雜議白熊王對抗獵戶的諸多彪炳戰績，聶無憂回頭說道：“那些籌彩珠寶都是你們的了，去拿吧。”
胡兵隊長笑著走近，拍拍聶無憂的肩膀，道：“一起去喝酒？”
聶無憂咳嗽兩下，隨勢走向城中酒寮，並未推辭一句。隨從阿駐極不放心，尾隨而去，替自家公子擋下了幾碗酒。
戌時五刻，聶向晚盤腿擁被坐在木床上，吸了吸鼻涕。身前火盆爆了個火花，碳木燒得紅炙，可她還是覺得冷。木門上隨即敲了兩敲，聶無憂掀開擋風的皮簾走了進來。今晚淺斟幾盞水酒，他的面容便透出一絲紅暈，墨玉的眸子看過來，極具神采。
“如何？”小木屋內地盤狹小，他只能站著。
聶向晚捂住鼻子說道：“蒙撒出河祭神，所用儀仗與皇帝一致，可見他很受皇后寵信。皇后掌了實權，待親信逾越祖制，可見也是個糊塗人。皇后越寵信蒙撒，我們越容易開啟缺口。聽你說，蒙撒貪且蠢，今天一看，果然不假。”
聶無憂道：“蒙撒能得寵全憑他的三寸不爛之舌，又有些法術手段，和他一比，我信你更勝一籌。”
聶向晚抬頭道：“公子這是褒還是貶呢？”
聶無憂穿著銀狐裘衣，發纏淡色絲絛，玉容顯得俊秀。他只是笑，不答話，一雙桃花眼落在聶向晚身上，令她狐疑地檢視自己一遍，還以為是哪裡出了紕漏。
“你今天捉的那只是白熊王。”
聽到這個，聶向晚恍然：“難怪那麼大！”
“要我幫忙麼？”
聶向晚上下打量一身清貴的