臉腫。費了很大力氣來到她的謝一身邊，她還能掏出懷裡捂得熱熱的糯米糰子。
她們摟在一起，互相取暖，倒在冰冷的石磚上睡了一晚。第二日謝飛叔叔早起探視，長嘆不已，放著她們出了祠堂。
謝開言日復一日學習天文地理、丹青音律、詩書禮經、馬仗箭陣，阿照陪侍一旁，耳濡目染，也接受到了不少知識。從書室出來，阿照調配好牛乳水脂，替她搓洗指腹上磨出的繭子。
“阿照，你的胳膊長粗了。”她坐在凳子上，打著呵欠。
阿照取來柔軟的手巾擦淨水，她已經累倒在她懷裡，自然不知她的阿照為了她，偷偷學習了射箭騎馬。
過了幾天，她又說道：“阿照，你長高了。”
阿照走到她跟前，拍著她的頭頂，微笑不語。她怎會料到，阿照本是男兒身，為了能繼續留守在身邊，即使遇見炎炎夏日，阿照都會穿得嚴實，遮住自己的咽喉。
忙碌的她沒有發現阿照的變化，去了千里之外的東海之濱，戰勝了白衣王侯葉沉淵。訊息傳回謝族，只有阿照的笑容透出點苦澀。
謝開言騎著白馬搖搖晃晃回到烏衣臺，沉睡一天一夜。阿照守在床前，一遍一遍撥開她溼濡濡的髮絲，用手巾吸取高溫汗漬。她說著胡話，斷斷續續地講了一個故事，阿照全部聽明白了。
“沉淵你和我一起走吧我傷了你也很後悔”
原來雙手捧侍的花朵，終究要被他人摘走。可是她的眉尖，為什麼攏蹙著一股輕愁？
謝開言清醒後，順著橋樑、河道、街巷、城牆走了一回，一步步踏擊青石方磚，一點點敲打在尾隨身後的阿照心裡。她摸著斑駁的石頭、青蔥的草木，沒有說一句話，似乎無聲地做著訣別。阿照走上前，抓住她的手，只聽到她在說道：“阿照，我想你離開謝族。”
阿照不問任何原因，如同往常一樣，只要是她說的，就一定聽。
“南翎不思進取，一味對華朝退讓。謝飛叔叔死守國君，決計不會背叛他。我花費巨力戰勝葉沉淵，原本期望國君能對我刮目相看，重新考慮臣服一事。誰知國君沉溺美色，聽信齊美人的話，怎麼也不肯收回成令。我我不想繼續留在族內，我要去華朝找葉沉淵，如果能帶走他，或許能化解一場災難。你呢，不能再跟著我了，你有事情要做。”
謝開言說得如此篤定，阿照看著她的眼睛，點頭應許，並接過了她遞過來的一枚金徽印章和一道布帛。
“這是謝族地下錢莊分佈圖，積攢了五十年的根基，你好好拿著，以防不測。如果我死了，你無需守著烏衣臺，去任何能藏身的地方，招兵買馬也好，從商求富也好，它都能成為你立足的根本。只是有一點，你不能換掉謝族姓氏，防著其餘子弟不識你身，落難時投奔去了其他的地方”
那時的她已經打定主意退出世族，入華朝做平民。依照謝飛叔叔往日習性，他肯定要嚴懲她，於是她先做了安置。謝族目前繁華，從未啟用過地下錢莊的財富，但不能保證昏聵的南翎國君放過它們。為什麼要留下來陪葬呢？她顯然不願意。
她換了一套乾淨的衣衫，任由阿照替她最後梳理了一次髮辮，將阿照趕出烏衣臺，轉身走向坊門。丁香花似乎知道她的離愁，撲散著落下，她咬著嘴唇，不忍回顧。
只是這一別，歷經十年光陰。
☆、憐惜
十月秋深，草尖凝結了霜霧，蟲子喁喁而鳴。兩道人影站在灰瓦牆外，各自沉頓不語。
謝照看著謝開言單薄的衣衫，抬眼說道：“進屋去吧，外面冷。”
謝開言垂眸，藉著風聲搜尋池塘邊高臺上的聲音，聽到了一些動靜。被狄容買走的兩個小姑娘好像在哭，句狐嘻嘻哈哈地行酒令，灌著大頭領。晚風幽幽咽咽，拂起她的髮絲，為蒼白的容顏平添幾分悽離。
謝照見她靜立不動，淡淡道：“如果你見了兒時的阿照要自在些，我現在可以進去恢復女裝。”
“不必。”謝開言撫平髮絲，靜靜看著謝照，眸光比河畔的霜荻還要清冷。
謝照察覺到了她的變化，忙問：“怎麼了？”
“你為什麼做了馬賊？”
在她的目光下，謝照低頭笑了笑。“謝一啊謝一，如今華朝統領中原內陸，哪裡是我等謝族流民藏身之地？想要儲存輕騎勢力，必須混在馬賊之中。”
謝開言走近一步，垂下袖罩，隔著絹布面料反握住了謝照的右腕。她緊緊盯住他的眼睛，道：“真的是這樣？”
素淡光華落在謝照身