晚風吹拂著一張張年輕的臉，額上綁髮束帶飛揚起來，使他們的眉眼都生動了不少。
蓋飛站在最前，大聲說道：“你們知道今晚去做什麼嗎？”
眾子弟齊答：“知道！”
“十年前我們就是巴圖鎮民，狄容來了，馬一紫怕不過，將巴圖鎮讓出來，白白送給狄容燒殺搶掠，他自己帶著馬伕退到連城鎮發展勢力。十年後，連城鎮發展起來了，巴圖鎮被併入華朝土地，歸華朝所有。狄容混不下去，又來打我們連城鎮的主意。你們說，這次我們還能退嗎？”
蓋飛的聲音虎虎生威，擲地有聲。眾弟子在秋風中挺起胸膛，大聲回答：“堅決不退！”
蓋飛叉腰道：“不錯！我們不能退！為什麼？因為我們是流民，處在關外這個是非多的地方，得不到華朝的庇護！如果我們再退一步，那才會真正落得無家可歸！太子沉淵用十年時間統一了中原內陸，始終不對關外發兵打擊狄容，為什麼？就是因為我們是流民，不是華朝的子民，所以受到了他的輕視！現在，我們長大了，可以用自己的肩膀守候自己的家，你們說，今晚是不是要像男人那樣打一架？”
這句激盪人心的話語過去，整個少年團就沸騰了，呼喝之聲如同秋草燎原，綿綿不斷蔓延開來：“不怕狄容！誓死一戰！”“不怕狄容！誓死一戰！”
蓋飛頻頻振臂呼喊，點燃大家鬥志。
穿著利落夜行裝的謝開言站在山丘之上，默默看著蓋飛虎氣凜凜的背影。慘淡月光下，雋秀少年像一株胡楊樹那樣立著，腰側的線條還有些單薄。但是他的拳頭直指上天，氣勢跋扈，帶著初生牛犢的英武勁頭。
謝開言暗想，收徒如此，謝族有望。她急步走到少年團跟前，清了清服用過玉露丸的嗓子，清楚說道：“需要贍養高堂的子弟出列，家中無兄弟姐妹的子弟出列。”
原來齊整如一的少年團此刻起了一些波動，如同水紋一般擴散到周圍，他們兩兩對視，遲疑地打量身邊之人。“你是嗎？”
“我不是。”
居然沒有一個人承認家裡有困難，需要他走回去照顧雙親或者家庭，他們英氣凜凜地直視謝開言，眼裡的光比任何時候都要顯得堅定。
蓋飛只覺熱血上漲，大聲道：“師父，我們已經說過了，我們無路可退，只能拼死一搏！”
今晚無援軍，無精利兵器，卻以兩百數目少年子弟對抗狄容一千騎兵，在形式上已經吃了大虧。謝開言曾細細詢問過謝照，如果夜襲連城鎮，大頭領一般會發多少兵做主力，謝照清楚回答，依照慣例，應是一千輕騎。
今晚，以兩百子弟兵對抗一千輕騎，許勝不許敗，該是多大的難題。
來之前，謝開言吩咐蓋飛做好準備，向少年團說明箇中利弊，但蓋飛只是一味催動大家豪氣，閉口不提伏擊戰的艱難，她作為長者，不能就這麼含混過去。
然而面對著一張張生動而充滿鬥志的臉，她順勢看過去，發現其他的言辭已是多餘，諸多勸導堵塞在咽喉，只變成了四句：少不知戰，但知無走。催馬上前，臨危不苟。
十里流沙原，十里噬骨池。稍有不慎，連人帶馬都會消失在地底。謝開言帶著兩百名少年軍來到沙池旁，做好了詳密佈置。由於馬少箭少，子弟兵只能分成兩撥，一撥隨著謝開言沉身藏在沙粒之中，一撥控馬等候在山丘之後。
流沙原下連綴著一丈長的木板，形成了一道肉眼看不見的浮橋。謝開言在幾日前送句狐去狄容，以過人目力及腦力記住了錯綜複雜的路線圖，此刻，這座浮橋正是派上了用場。
頭四十名刀斧手分兩兩陣型遍佈浮橋沙池底，左腕緊繫鐵鉤抓，牢牢釘住了木板。他們用面罩矇住臉部，只露出兩隻鼻孔呼氣，委實吃了不少苦。
謝開言是身形最輕巧之人，盤成一尾魚的樣子，緊緊吸附在木板底。月色慘淡地籠罩在銀沙之上，像是浮起一層寒煙。一點蒼白的光掃過她的眼角，在死寂中，她盯住眼前木板忍不住想著：蓋大哥明明去過狄容，是除我之外唯一知道流沙原怎麼走的人，卻偏偏沒想過興兵討伐過去，長長連城鎮的志氣今晚一戰，希望他能放開心胸，看清楚自己的位置。
正想著，她略略轉動眼睛，馬上找到了蓋大的位置。
蓋大正對著她，斜依在木板底，猙獰面部已經淹沒在沙粒中，徒留蒼勁的手釘在橋邊，泛著一片清慄的光。他如此用力，似乎積攢著十年間的怨氣，只待噴薄發出。
謝開言暗自放心不少。
遠處傳來一陣雷鳴般的