但孟景春今日睡得雖早，心中卻萬般思量，難以入眠。先前多次路過大理寺與翰林院的存卷室，她都想進去找一找，以求個答案。可她如今不過八品評事，連名正言順回去翻舊案卷的機會都沒有。她翻了個身，心想沈英這品級，想翻出一件舊案來簡直易如反掌，可她又如何能麻煩他？她甚至都不知道要如何開口。
京城天氣迅速轉涼，秋葉泛紅，早晨都開始有霜，各式各樣的溫軟糕點便成了衙門裡的搶手貨，孟景春自府裡帶來的紅葉餅，總是被同僚一搶而空，害得她每次只能啃啃手指頭上殘留的餘味。
沈英不知從哪兒知道了這事，便讓廚工多做上幾份給她帶著。然這一日，一同僚吃著吃著卻神秘兮兮地與她道：“你們府上這廚子可也會跟著宗大人一道去柳州？若不去的話，介紹到我府上來做事罷。”
孟景春愣了一下，明白過來他指的是宗亭，心道白存林真是個長舌的漢子，竟真給亂宣揚出去了。
果不其然，沒過幾日，便有人逮住孟景春問：“聽聞宗大人是你舅舅？”
孟景春哭笑不得，只能瞎敷衍一通。下回逮著白存林，看不揍死他！
然到底是傳聞，孟景春當它傳一陣便過去了，故而也不正面搭理。結果宗亭離京那日，竟當真遣人到大理寺衙門來喊她過去，弄得一群同僚更是確信宗亭是她遠房的舅舅。
孟景春莫名其妙忽然多了個三十多歲的舅舅，實在是百感交集。
宗府中已是空空，宗亭在前廳見了孟景春，給了她一個書匣。孟景春愣了愣，宗亭卻道：“外人道我是你舅舅，你若樂意，我倒是願意認這外甥，只怕有人會不高興。今日喊你過來，是有一物送你。”他看看那書匣：“十餘年前，沈英的舊作，我留了一些，可供你揣摩揣摩。”
孟景春猜不透他這意圖，有些疑惑地看了一眼那書匣。宗亭唇角輕彎，說得不急不忙：“後生們都未見過當年連中三元的沈狀元意氣風發的樣子，現在想起來”他微微眯了眼：“當真是，惹人豔羨”
孟景春看著那書匣，有些愣神。
宗亭瞧她一眼，接著道：“但不知怎麼，他卻好似沒臉再回頭看以前的自己，舊作能毀的都毀了。外人竟傳出他生性涼薄孤寡的說法來，實在是大誤會。”
孟景春又想到了那株空心樹，她回過神同宗亭道：“那大人何不將這些都交還給他，反倒給下官”
“他若知道我還存著這些，必然得同我翻臉，興許又會燒得一乾二淨。至於為什麼給你，我想了想，自己外甥寄人籬下，自然得握點東西在手裡。他若是哪一日要趕你走，你便說‘若不讓我接著住，我便將這舊作到處宣揚’，你再看他敢不敢趕你出門。”
“宗大人又何必”
宗亭笑笑，看她一眼：“因你是我外甥啊，我宗亭怎會捨得讓外甥吃虧？”
孟景春嘴角輕抽，頓時無話，抱過那書匣想要告辭，宗亭卻遞了一封信給她：“最後一件，將這信轉交給他，讓他當著你的面拆。”
“”孟景春心道宗亭為人行事當真是古怪，實在是比沈英還要難揣。
孟景春已是抱著書匣和信轉了身，宗亭卻在她身後慢慢說了一句：“沈英這些年雖藏著赤忱看上去已毫無生機，但卻也是個難得的人物，你心中自然明白我的意思。若能抓住，切莫再放過。”
孟景春心中咯噔，宗亭這暗示已太明顯，不僅猜出她是女兒身，且還知她與沈英之間那微妙的情感。她一句話也沒有說，低著頭便匆匆離了宗府。
她一回府便開啟那書匣翻了翻，雖只是大致瞧了一遍，卻也能察覺到這文章主人的熱忱。的確是少年人的志氣，實在很難與現下的沈英聯絡起來。
孟景春略感慨一番，籠中鸚鵡又開始撲騰，一通亂叫，孟景春收好書匣，將書信收進袖袋，拉開房門，卻見桂發站在門口搖頭晃腦。孟景春關好門，蹲下來捧著它的臉揉了揉：“不準嚇籠子裡那隻膽小鬼，快去後院玩。”
桂發一個勁兒地同她扭捏，孟景春黑了黑臉，牛管事遙遙瞧見她，道：“哎呀，相爺剛回來，正在前頭找您呢。”
孟景春起身攏了攏袖子，便往前面去。
沈英似是剛回來，見到她，便問了一句：“今日去宗亭府上了？”
孟景春心道這訊息原來傳這般快的，便點點頭。一想起袖袋中那封信，便立刻取出來遞給了沈英：“宗大人讓轉交的。”
沈英接過信，二話不說便拆了開來。宗亭也是一手的好文章，這回寫的又是長信，