卻沒料在這門口一等便是兩個時辰。等到月上中天鐘鼓聲響起，他遲遲不回，一定是找得很著急。
孟景春想著想著竟有些難過，看看他奔波疲憊的樣子，忽覺許多事根本不忍細想。在京城尚可能在回家路上遇著危險，又何況在這人生地不熟的漫漫旅途之中。天下之大，世事紛雜，能將兩個人分開的因素與力量數不勝數。若現下/身邊沒有了另一個人會怎樣？孟景春想都不敢想。
沈英深嘆一口氣，與她道：“進去罷，瞧你精神不大好。”
今日他找她，孤薄的一人之力面對這浩繁人世還是體會到了深深的無力感，所幸——她沒有事。
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孟景春這熱傷風拖了好些日子，路上又不能好好歇著，便硬扛著。沈英看不下去，說再過幾日便能到楚地，也不急這幾天，不如先養好身體。
孟景春死鴨子嘴硬，偏偏不肯，抱著包袱就往馬車上鑽，說多睡睡便沒事了。沈英拿她沒辦法，只好繼續上路。她路上吃的少，加之又病了一程，整個人竟消瘦了一圈，沈英看在眼中，俱是心疼。
況且臨近故里，他又有些心怯。百感交集，箇中滋味只能默默咽。
那一日天色略陰，孟景春在驛館換上女裝出了門，迎面而來的風帶著些許涼意，她這才體會到沈時苓向她簡單提過的楚地夏天，不太熱，穿她身上這衣裳應是剛剛好。
沈英也是起了個大早，在走廊裡遇見她，停住了步子。
孟景春問：“據聞這就快到家了是嗎？”
沈英沒出聲，點了點頭。
孟景春又問：“還有多少路呢？”
沈英回她：“還有九座橋要走，走過這九座橋，便到家了。”他稍頓：“你身子好些了麼？走回去需得大半天工夫，不知你吃不吃得消。”
孟景春面露笑意：“當然吃得消，我身子全好了，昨日還吃了好多，胃口也回來了。”
沈英淡笑，轉身去吩咐那馬伕將大件行李送到城中某地，便又折回來，與孟景春道：“我們走罷。”
孟景春隱約能猜到他執意要走回去的用意。即便歸心似箭，這最後一程路卻擔著十餘年一個憤然離家的遊子心。其中懊悔惋惜與想念，好像只有這樣一步一步踏踏實實走回去，才不至於覺得最終的相見太虛無。
如沈英所言，從驛館走到城中，的確要過九座橋。孟景春走著走著，竟覺著繞了彎路，為什麼非得走橋不可呢？她有些納悶。
先前出門時信誓旦旦說自己體力沒有問題，可她才走了近兩個時辰，便已經累得不行。
沈英瞧她這樣，也不多說，徑自蹲下來，拍拍自己肩背，打算揹她。孟景春亦不客氣，提了小包袱便爬上去由他揹著。她本就不重，路上又清減了一些，沈英便說：“回去吃胖些罷。”
孟景春搖搖頭：“不行，胖了穿這身衣服就不好看。”
沈英回得很大方：“重做就是了。”
孟景春道：“我很勤儉的。”說著很是無聊地輕捏了捏他耳廓：“相爺累不累？”
沈英抱怨：“手不要亂動，包袱晃來晃去地眼暈。”
他背了孟景春一程，又過了一座橋，快到城中時，孟景春死活都要下來自己走。沈英鬧不過她，便放她下來，孟景春趕緊湊上來，很是殷勤地替他擦擦額上鬢角的汗，綻了一張笑臉問道：“相爺知道芙蓉樓在哪裡嗎？”
“芙蓉樓？”沈英先是一愣，一些舊事忽然就湧上心頭，忙問她：“你如何曉得這城中有芙蓉樓？”
孟景春臉上笑意不減，歪了腦袋說：“想知道總有辦法知道。”她又道：“我想去買些點心，總不能空手上門罷。”
沈英看著她這笑臉竟有一絲恍神。知道她不笨，許多時候也算得上通透，卻也未想到她這般心細。
他忽有些尷尬地別過臉，裝腔作勢道：“我走那年芙蓉樓似乎就在北街，也不知這些年過去，是不是搬了。”
“唔，那不要緊。”孟景春眼見旁邊一個紙鋪，立時走過去笑意盈盈地問人家：“老丈，可知做點心那芙蓉樓還在北街嗎？”
老丈聽她這樣問，以為是久未歸的遊子，便淡笑著回她：“沒有搬過呢，還在，還在。”
孟景春作揖謝過，腳步輕快地走到沈英身旁，拽過他胳膊便往北邊走：“人說沒有搬呢，相爺瞧這世上許多東西，過了十多年也不會變。”
縱然你走了十餘年，可芙蓉樓還在，血親情緣亦不會改。所以——你又何