竟有多想保住這份進項。”
秦氏和孫媽媽思量一會，俱都點頭。
隔了一日，稟過藍老太太，秦氏就將給府中供應柴米油鹽布匹木料等等一應商鋪的東家娘子都召進了府中，其中也包括胡家娘子。
錢媽媽也在場，眾位娘子行了禮落座，秦氏身邊孫媽媽就上前兩步，笑著說道：“今日叫各位來不為別的，只為以後府中採買的事情和大家通個氣。我們侯夫人奉老太太之命管理家務，日前將府中一應採買事項都梳理了一遍，不免就查出有商家以次充好，鑽以往二太太事多疏忽的空子，從中取利糊弄我們。以後這種事萬萬不可再發生，謹慎起見，夫人會對所有商鋪來貨一一檢驗，核對賬目，若有不合規矩的事情發生，那麼這家商鋪以後也不必為府裡送貨了，自有更好的頂上。大家可都明白？”
各家娘子慌不迭起身應是，紛紛訴說自家貨物是多麼貨真價實物美價廉，堂中頓時一團亂哄哄，也聽不清誰在說什麼。
孫媽媽咳嗽一聲止住眾人聒噪，擺手道：“商家太多，一時也查不完，如今就挑幾個留下先查問賬目，其他人回去自己檢查自家事務可有疏漏，及時補錯的既往不咎。”說著點出了包括胡家娘子在內的三人。
往侯府裡送貨，誰家沒和管事的有個貓膩？眾位娘子此時都巴不得趕緊回去查漏補缺，除了被點到的三人，其餘人等立時匆匆行禮告退。秦氏便帶著錢媽媽一起查問這三家商鋪的採買細節。一時如瑾也來了，在一旁聽了一會，見那胡家娘子進退有度，答起話來不慌不忙，心下暗暗點頭。
流水採買之事，只憑堂上問答當然問不出什麼，還要回頭檢視以往賬冊和貨物才能見分曉，眼看天色不早，秦氏便讓她們先回家吃飯，明日再來。告辭之時，另外兩人倒還沒什麼，胡家娘子卻說了一大通的奉承話，從秦氏到如瑾，連帶著錢媽媽孫媽媽和堂中侍立的丫鬟們都被她誇了個遍，伶牙俐齒的，直把眾人逗得笑容滿面。
如瑾見錢媽媽神色輕鬆十分高興的樣子，便笑著說：“胡家太太說起布料錦緞可真是頭頭是道，要不是你這麼說，我們都不知道身上穿的東西竟有那麼些好處。既如此，我那裡正有幾匹新得的衣料子，不如請你幫忙瞧瞧，看做成什麼衣服好看？”
胡家娘子自是滿口答應，如瑾笑道：“那就請隨我來。只是耽誤你用晚飯了，一會幫我看完料子，就在府裡用過飯再走吧。”
胡家娘子笑眯眯向秦氏和錢媽媽等人告辭作別，跟在如瑾後頭滿口奉承：“為姑娘效勞是奴家求都求不來的福分呢，一頓晚飯不吃又算什麼，奴家就算餓上三天也得給姑娘出好了主意。要說別的不行，看料子可是奴家拿手”
走出去好遠，屋中還能聽見她奉承的聲音。孫媽媽就笑罵：“這婦人真是順杆爬的性子，姑娘也是，怎麼就叫了她去看料子，我看照她這樣子，土布也能被她說得千好萬好價值連城。”
秦氏端茶遣走了另外兩家娘子，笑道：“瑾兒難得有興致，隨她去吧，她院子裡那些個丫鬟也沒幾個會哄人開心的，就讓這胡家娘子哄一鬨她也好。”說著又叮囑道，“只是隨後的查賬查貨你要仔細，別因為她會奉承就疏忽了。”
孫媽媽正色點頭：“太太放心，奴婢公私分得開。再說還有錢媽媽在跟前呢，不會讓人渾水摸魚了去。”
秦氏就向錢媽媽道：“還要勞煩你多看著點，我精神不好，恐怕不能整日盯著，一切拜託你們了。”
錢媽媽道：“太太別客氣，這都是奴婢們分內的事。太太若無事奴婢就先告退，不打擾太太休息。”
秦氏頷首，待她離去，回頭和孫媽媽對視一眼，各自笑了。
如瑾帶著胡家娘子回到梨雪居，讓丫鬟開了櫃子取出幾匹綢緞，攤開在長榻上。胡家娘子一見料子就驚歎不已，指著其中一匹張大眼睛：“哎呀這可是江南唐家的反絲重錦？這樣好的紋理，這樣鮮亮的顏色，在重錦裡也是數一數二的好東西！”
如瑾目視碧桃，碧桃便帶了其餘兩個小丫鬟下去做事，屋中只剩了青苹和胡家娘子。如瑾笑看著她，“胡太太家中就是這個生意，眼界想來很寬，一匹重錦哪裡值得如此驚歎。”
胡家娘子立刻道：“當不得姑娘一聲‘太太’，奴家孃家姓李，您稱呼胡李氏就行了。正是因為奴家做布料生意，才知道這匹料子有多好，尋常重錦哪比得上這個，今日可真真是在姑娘這裡開了眼了。”說著又去誇其餘幾匹。
如瑾靜靜地聽著，也不答話，笑眯眯看著她。屋中就只有胡家娘子絮絮叨叨的聲音