強笑道：“姑娘回來了。”
如瑾拉住她的手，將她一路引到了內室。她的手冰冷如窗外涼夜，僵硬而澀重，與她臉上吃力露出的笑容一般。
“聽說昨夜你悄悄去東院了，可是去看如意？”如瑾拉了吉祥坐下，開門見山。
吉祥臉上閃過惶恐，“姑娘恕罪，奴婢沒有別的意思，只是去”她咬了嘴唇沒有說下去，似是不知如何開口。
如瑾道：“我明白。這些年你與她一同服侍著老太太，情分不是別人能比，她不動聲色跟了藍如璇，想必你有話想要問一問。若是錯過了這一遭，再想見她就難了。”
吉祥垂了眼睛，沉默良久，唯有鬢上兩朵銀丁香在燈燭下閃爍冰涼的光澤。昨夜裡同伴如意的話猶在耳邊響著，她幾次想要張嘴，卻不知道該不該和如瑾訴說。
“我沒有你機靈，也不善於忖度人心，老太太對我越發疏遠了，如果再不找個靠山，我不知道日後會得個什麼結果。幾次給你使絆子是我對不住你，但是認了主子就要幫主子做事，我沒有退路，這個道理，想必投了三姑娘的你也是明白的。”
在燈火照不到的假山背後，寒涼的夜風裡，如意就是這樣說的。吉祥震驚之餘，卻也沒忘了提醒她大姑娘不可靠，但如意只是輕輕笑了一下，“我知道，甚至因為幫她做了幾件事，我比你更明白她的歹毒。但是這不重要，重要的是我跟對人了，你跟著三姑娘最後不過是罰跪被攆，而我卻可以進入王府。陪嫁婢女向上的機會太多，也許有一天，我不用再仰人鼻息，不用再戰戰兢兢地伺候人。”
這樣的如意已經不是吉祥認識的那個了，她隱藏在安靜外殼下的野心讓吉祥感到惴惴不安。從東院回來之後，吉祥便一直在驚愕與失望的複雜心緒中無法安寧。在如瑾回來以前，她已經一個人悶在角落裡坐了整整一個下午。
“吉祥姐姐，或許我能體會你現在的心情。”如瑾看著燭光裡發愣的吉祥，緩緩說道，“如果有一個人整日與你在一起，比親人更親近，然而突然有一天你卻發現她並不是你想象的那樣，她變了，變得陌生，甚至變成了會對你做壞事的敵人，那種鑽心的痛苦和憤怒是難以言說的。”
如瑾想起了瀲華宮裡與她相依為命的紫櫻，這一世她未雨綢繆趕走了她，也不知現在流落到了哪裡。雖然隔了一世，雖然那婢子沒有了再接近她再害她的機會，然而想起前世，被背叛的感覺依然會冷透骨髓。
吉祥抬頭看如瑾，露出一絲苦笑，終於開口說話，“三姑娘說的不錯，奴婢的確很難受，也很生氣。當日老太太要處置四方亭的人，是奴婢冒著惹老太太翻臉的危險替她求情，可是她卻”
指使小丫鬟鈴鐺與她作對，提醒本已忘了罰跪之事的老太太繼續處置她，這些如意都親口承認了，兩相對比，吉祥只覺自己傻透了。
然而頓了一下，思慮再三，吉祥還是補了一句，“只是，她不是我的敵人，我不會當她是敵人的。她只是做了錯誤的選擇，我只可憐她。”
如瑾微微一怔，沒想到她還能說出這樣的話，原本只道她機敏，卻不料還是個赤心之人。世事難料，總會有些艱難險阻擺到眼前，面對未知的恐懼，有的人能保持赤誠之心，有的人卻會選錯了路。
次日晨起便收到外院傳來的訊息，崔楊二人新招的護院找齊了，總共五十多人，都是身手過得去的漢子。這些人什麼來路如瑾暫且不管，先打發人去藍澤那裡探聽口風。果不其然，被一身外債弄得焦頭爛額的藍澤對一切花錢的事情都十分敏感，不待事情說完，先將回事的呂管事罵一頓攆了出去，怪他不懂持家省錢。
如瑾於是按照原定的主意，將一眾新護院都散在了宅子外頭暗中巡視，一切交由崔楊二人打理。外頭佈置妥當，內院卻還缺人手，如瑾對此並不在意，只要祖母母親和自己身邊有人服侍，其餘維護宅院的僕婢多少她都不在乎，總之這宅子並非長久居所。
然而被她安置在外頭的十香摟吳竹春卻讓楊三刀傳進話來，說是最近在住處附近見著了捉拿她的人，未免惶恐不安。楊三刀說自己在侯府照顧不到那邊，恐怕一時疏忽讓人捉了她，請如瑾想個長久之計。
“若是安置在外，早晚都有被人發現的可能，總不能讓她悶在屋裡不出去。”如瑾想了想，遂做了決定，“正好老太太跟前走了兩個一等丫鬟，底下的提上去也漏了空缺，讓她進來補上即是，給老太太補人，父親再想省錢也說不出什麼。”
於是吳竹春便跟著另一個買來的丫鬟一起進了藍府，進來給如瑾磕頭謝恩之後，到延壽