寒血洗池水衚衕，本王要與他算賬還未曾尋得良機，這次正好，去告訴唐允動手罷。”
“是。”賀蘭躬身應了，問道：“是否要留下痕跡指向貝閣老？”
“不必，即便不指向他，王韋錄也會疑心是他所為，父皇更會。”
長平王折了一條枯黃柳枝在手，慢慢把玩，“貝成泰暗中襄助太子，借他調查內監與王韋錄的當口，抹掉王系最重要的段騫，太子殿下和王韋錄的樑子不想結也得結了。況且父皇雖不喜王韋錄，但更不喜兒子勾結重臣左右朝堂。”
餘下的話他沒有說，賀蘭也已經明白了，不禁暗暗佩服主子的一石三鳥之計。若將此事辦成，那麼一則除了段騫，二來讓貝成泰身後的太子與王繫結仇，更緊要的，是讓皇帝疑心太子。這件事的分量頗重，賀蘭下定決心，一定要協助唐允仔細辦差。
於是賀蘭正色道：“奴才明白輕重，必定做得乾淨，不牽扯王爺。”
然而長平王卻笑了笑，心思已經不在這上頭了，他將手中柳枝彎了幾彎，轉眼折成一枚五瓣花朵形狀，放在掌心仔細端詳一陣，回憶道：“上次見面的時候，她袖口梅花似乎就是這樣的罷。只是她心裡思慮太多，連衣上花朵也籠了愁色。”
他合起手掌，將柳枝編成的小花握住，“她的路要她自己走，本王幫她，亦是幫自己。”
勤政殿中，皇帝坐在紫檀書案前提筆批折。右手邊批完的摺子已經摞了高高兩疊，左手邊未曾審閱的還有很多。他登基十多年來好事壞事都做過，私下裡臣子們對他褒貶不一，然而無論是誰都不會否認一個事實，那就是他很勤勉。
只要不生病，這位皇帝從不缺席朝議，更不拖懶，送進宮裡的摺子都是當日審批，最遲不會拖過三日便能答覆，比他的父親祖父勤謹得多。這一日，依舊是老太監康保在御前伺候，因為早朝上有了襄國侯一事的爭執，康寶知道皇帝可能心情不好，是以比平日更加謹小慎微，時時注意著皇帝的動作。
快到午間的時候，一直潛心批折的皇帝突然停了下來，握著筆沉思半晌，抬頭道：“叫馬犀來。”
馬犀名為御前侍衛，實為皇帝心腹近臣，掌暗中刺探之事。皇帝要見他，那麼就是要吩咐一些私密的事情了。康保一聽不敢怠慢，飛快出去親自宣人。須臾馬犀趕來，康保笑著引他進了殿們，之後招手一揮，帶領殿中大小內侍們匆匆退了出去，返身緊閉了殿門。
勤政殿中門窗緊閉，日光從長窗明紙透進來，照見殿中揚起的粒粒微塵。四周安靜得能聽見人的呼吸，每當馬犀在御前的時候，大多都是這樣靜謐到極點的氣氛。
皇帝靠坐在龍椅之上，手中御筆早已放下。窗外光線側打在他的臉上，這年過四十卻依然保留了幾分俊朗的容顏便更加輪廓分明。
只是他一半側臉迎著光，另一半卻淹沒在殿中的昏暗裡，明暗的交錯如此鮮明，使得他的面容呈現出一種怪異的陰霾。他板著臉孔，沒有多說別的，徑直開口詢問殿中央跪著的密臣：“襄國侯藍澤變賣家產的事情，查出了幾分？”
馬犀一身侍衛服侍，卻比一般御前侍衛身材瘦小，跪在地上的時候就像蜷縮在角落裡的貓。他磕個頭行了禮，用恰好讓皇帝聽到的聲音恭謹回稟：“臣已查明，襄國侯原本並不知情，聞聽此事還大發了一頓脾氣。”
皇帝留在暗影裡的一側嘴角便微微揚起，與未有半分笑容的臉孔形成鮮明反差，“朕就知道他沒有這個膽子。說吧，是誰做的？是他府中狂妄的清客，還是哪個親眷？”
馬犀稟報道：“是他的女兒。”
“女兒？”皇帝眉毛頓時揚起。
“是，襄國侯府中三位小姐，一嫡兩庶，小女兒遠在青州未到京城，二女兒被祖母禁足，這次行事的是大女兒，是襄國侯唯一的嫡出，族中行三，人稱藍三小姐。”
皇帝沉吟，繼而問道：“多大年紀？”
“十三。”
“十三歲”皇帝微微驚訝，光影明暗裡的五官動了動，吩咐道，“你仔細說。”
馬犀回道：“昨日下午藍三小姐帶人從府中後門運了物件出去，到街上擺攤變賣直到掌燈時分，這期間她一直躲在不遠處旁觀，然後又帶人回府。據藍府那邊密探稟報，藍三小姐帶的人有兩個是家中的護院頭領，其餘人等最近一直散佈在藍府周圍，似乎是在暗中護佑。因為頭領中有一人身手極好，密探不敢近前探聽，因此只知這些經過，但不能查探詳情。”
皇帝皺眉道，“你說襄國侯府周圍有暗衛？”