脫，以後怎麼好。”
“你還說人家沉不住氣，你豈不是更”劉姨娘忍不住要數落，想了想，終究忍了下去，放緩了語氣問道，“她要怎麼洗脫是她的事，你何苦跑去當她的由頭，你照實說，你到底跟她說了什麼，惹出這樣的事。”
“我就說是三姐姐設計她唄，果然她跑去告狀了。”
劉姨娘臉色一白：“你這樣的話你也敢編排，倘若老太太和太太問起，你要怎麼圓自己的話。”
藍如琳瞪眼：“這叫什麼編排，姨娘不是說了董婆子有嫌疑麼，不問我便罷，若有人問我，到時直接將她交出去。”
“董婆子到底做了什麼還沒查清，一點把握沒有，能管個什麼用！”劉姨娘深悔自己一時不忍見她苦惱，有天將董婆子方婆子的事情說了出來。本是想給她個希望，讓她再耐心等一陣子，誰想她卻這麼迫不及待。
藍如琳被潑了半天冷水，十分不高興，火氣又被勾了上來：“姨娘用了許多錢在她身上，豈會一點把握沒有，交到祖母手裡必定能快刀亂麻查清楚，比您一點一點的費勁豈不是強。若是再照您這麼拖下去，日子久了什麼證據都沒了，難道我一直替人家揹著罪？”
說著站了起來，“姨娘要沒別的事我先走了，已經誤了上學的時辰，先生又該罰我了，我可不像大姐姐三姐姐，能借著由頭請假。”
劉姨娘眼睜睜看著不受教的女兒離開，又急又氣，坐在那裡怔怔地垂淚。香竹進屋倒了一杯熱茶給她：“姨娘彆氣，五姑娘這麼一鬧也好，她們掐起來誰都得不了好，正好咱們脫身。”
“你懂什麼！這下陷得更深，直接跟三丫頭撕破了臉，太太難道能饒了咱們麼。忍了這麼多年，五姑娘一鬧，我平日算是白柔順了。”劉姨娘抹眼淚。
“那怎麼辦？”香竹有點發愣。
“能怎麼辦，事到如今，也許唯有”劉姨娘悶聲瞧著門外被日光晃得亮閃閃的石磚地，捏緊了帕子，似是下定了決心。
轉頭看住了香竹，劉姨娘神色從未有過的嚴厲：“你去告訴香蕊，她要是再敢任著姑娘胡來，讓她拿命來償。”
香竹一顫，慌不迭地應了。
063 死無對證
這一日的天十分晴朗，倒座抱廈裡光線也很明亮，只是有些悶熱，坐久了，身上就是一層薄汗。如瑾勸著母親放下了手中的活計，走過去將窗子開得略大了些，一眼看見窗外小花園裡奼紫嫣紅的花朵。
“到底是夏天要來了，最畏寒的花也都開了，只是這裡有些熱，母親小心些身子。”
秦氏將針線放進南青藤編的五蝠笸籮裡，揉了揉有些痠痛的脖子：“我沒事的，左右也只幾日就回去了。”
如瑾笑道：“母親說的是，不會太久。”
正說著，有南山居的小丫鬟送進午飯來，恭恭敬敬擺在屋地當中的半月桌上，又行了禮退下。如瑾目送她出去，目光落在門簾上凝了一瞬，才回身扶著秦氏到桌前坐。
秦氏在如瑾耳邊用極細的聲音低語：“你也覺得異樣？”
如瑾沒想到母親亦這樣敏感，抬眼看了看她，笑笑：“什麼異樣？沒事。”
秦氏拉女兒在身邊坐下，低聲道：“方才叫了碧桃走的丫頭雖然也慎重，但還算正常的慎重，主子有事，下人自然都要小心做事。可這次送飯來的幾人卻有些過分恭謹，過分小心了瑾兒，難道是有什麼變故？”
如瑾見母親如此，便不再否認，垂眸細細想了一回，卻也沒想出什麼來，末了搖頭道：“應該不會有什麼事。”說著親手揭開青花海口碗上的蓋，持長匙盛了一盅湯，略提高了聲音，“母親嚐嚐，這湯看起來不錯。”
秦氏看看單薄的軟簾，知道門外廳中侍立著幾個南山居丫鬟，沒再說什麼。
飯吃到一半，碧桃回來了，臉色煞白。她顧不得主子正在用飯，一進屋就開口，聲音帶著顫抖：“太太，姑娘，紅橘紅橘她”
如瑾停箸，心中微驚，面上卻保持著鬆緩的神色，緩聲道：“不急，你慢慢說，紅橘怎麼了？”
她的鎮定卻並沒有感染到碧桃，碧桃臉色依然白得像紙，嘴也磕磕絆絆。
“紅橘死了姑娘，紅橘死了！”
啪啪兩聲悶響，秦氏手中筷子掉落在半月桌上，人也猛然站了起來：“你說什麼！”
碧桃腿一軟坐倒在地，因為過度驚駭哭了起來：“她死了臉是青的，身上全是紅疹子躺在地上抽了一會身子就硬了”
秦氏抱有一絲微弱的希望