底下幹活的，跟著誰不都一樣，月錢都是府裡發下，難道二太太單給我們發過錢？要我看，換了大太太未必不好，你不覺得她人雖冷了點，但心地不壞麼？二太太就說不準了，臉上笑得甜，其實讓人害怕。再說曹婆子那人，不過女兒爬了大少爺的床，連個名分都沒混上呢，她就整日壓著你我頤指氣使。大太太現在雖不管，日後也不會總留著她，到時才是我們舒心的時候。”
任婆子聽到這個，想起平日裡的悶氣，也對曹婆子的離開產生了期待，卻又遲疑：“可大太太卻不知能管咱們多久，聽說當年是侯爺不讓她管家的，萬一”
安婆子搖頭：“這卻不在侯爺或太太了，要看老太太的。既然老太太生了不讓二太太掌權的心，以後也不會容她再接管，你不知道最近府裡陰沉沉的為了什麼嗎，這是二太太失勢了。說點不好聽，就算大太太哪日病死或被休了，老太太也會把權交給新太太，斷沒有二太太什麼事。不信你且看著吧，我們只討好大太太便可。”
曹婆子來到東府張氏正院，剛通報上去，就被傳進了內室。走到門口正聽得裡頭張氏在那裡咬牙：“難道還怕我不交麼，巴巴地打發了吉祥跑去盯著，真是安神香，安神香，安的什麼神！”又是冷笑兩聲之後，只聽啪的一聲，似是什麼落地了。
曹婆子不敢造次，恭恭敬敬在簾外稟報：“太太，奴婢針線房曹氏。”
“進來！”張氏將人叫進去，劈頭就說，“正要找你，趕緊去將你那邊的賬冊拿來重新理一遍，務必將以前透支和挪用的都給我平了，明兒一早她就派人來看賬了。快去，也知會植造一聲。”
曹婆子瞄了一眼地上摔得粉碎的香盤，不敢說別的，連忙答應著去了。回了針線房拿賬目，安婆子任婆子也沒說什麼，任由她拿走，可是後腳就打發了近身的小丫頭去秦氏那邊報信。“二太太下令拿賬，安媽媽不敢不給，心想大概是大太太想將賬目事先過目一遍，好與太太交接。不過太太已經接管了針線房，事無大小都要讓您知道的，所以打發奴婢來說一聲。”
秦氏賞了小丫鬟一把錢打發她去，如瑾笑道：“果然安婆子兩邊逢迎，只看此人以後吧，別錯了主意就好。”
秦氏道：“她要平賬就去平，想必老太太對此也是睜隻眼閉隻眼，只要別給咱們下絆子，以前她如何我不計較。”
“正該如此。”如瑾點頭。
一會又有植造房的郭婆子抱了賬冊來到，說是東府要拿賬，她來討個示下。秦氏道：“二太太想先熟悉一下再跟我交接，本是好事，你就送去吧。”
郭婆子試探著問：“太太不先看看？”
秦氏搖頭：“不必了，等整理好了再看也是一樣。”
郭婆子沒再說什麼，行禮去了。秦氏和如瑾對視一眼，俱都點頭。
卻說曹婆子拿了針線房賬冊返回東府，林媽媽接過去，抱著算盤跟她一筆一筆細看。過了一會，曹婆子看張氏臉色稍緩，才小心翼翼地將秦氏敲打她的事情說了。
張氏眉毛一立就要發作，似是想起了什麼又自己慢慢壓了火，半晌只道：“不用急，她若是動你，我會給你做主。你好好做事，近些日子收斂著些，日後自有用你的時候。”
曹婆子用力點頭：“奴婢絕對跟太太一條心。”
晚間飯後，吉祥將今日幽玉院情景說與藍老太太，又將手下小丫鬟打聽來的張氏拿賬簿的事提了提。藍老太太正讓如意服侍著換寢衣，聽完只是笑了一笑。
“瑾丫頭跟她娘越發長進了。”
老人家神色曖昧不明，吉祥和如意悄悄對視一眼，俱都沉默。
臨睡前如瑾倚在大迎枕上望著窗欞出神，是青苹值夜，端了熱熱的茶水進來，放到床邊小几上。“姑娘早些睡吧，勞了一日的神。”
如瑾拿了茶盞再手，看見浸滿了水澤的玉色花瓣漂浮綻放，隨口道：“原來泡了這個。”
她以往在家時候的習慣，喜歡收了各季時興的花朵藏下，或甕了，或醃製，或晾乾，平日裡就用它們泡茶或薰香，或者縫在香囊裡戴著，別有一股天然清香在裡頭，比尋常香茶香料不同。
待到後來進了宮，宮院裡的花朵卻不能隨心所欲的任她掐了，偶爾收上一點，炮製出來也不復在家時的味道。那時她只道是京中和家鄉水土不同，現在想來，卻是人的心境變換的緣故罷了。沒了雅緻恬淡的心態，做什麼都是枉然。
而如今
如今她覺得自己依然沒有舊年心境，恐怕這些花花草草目前是無心賞玩了。