“是。”
“你也未到過我朝與匈奴邊界之地吧？”
“是。”
年輕的上將軍神色平靜：“若你去過那裡，當可知道但凡匈奴人掃蕩而過之地，妻女凌虐，男子梟首，野墳幢幢，血腥之氣一年不盡。那種恐懼，是作不了假的。”
連秀注意到兵營後邊那幾個平民，在宋安來此之前，只怕上將軍已經親自審問過了。目光重新落在這個神容寧靜的年輕男人身上，連秀臉上多了一絲敬佩。上將軍心思如此縝密周全，可見他能在逆境中重起而居高位，確實是旁人所不能及。
“宋安已將兵符交給我，他在城內的人馬，便歸你統制。”江載初在暗夜中凝望著此刻看來安靜的城池，伸手喚了無影，“帶上你的人，去北門候著。”
無影的身影尚還在望，宋安快馬趕來，氣喘吁吁道：“寧王，北方流民還在不斷湧進，城池工事還有哪些要加強？您隨我去城頭看看？”
江載初攥住了韁繩，嘴角抿出一絲淡笑來：“宋將軍，打完了匈奴，你又如何自處呢？”
宋安一怔，匈奴騎兵即將兵臨城下，國難當前，他一咬牙便去見了江載初，可是打完了匈奴呢？周相與太皇太后得知了自己所為，必然不肯罷休。
“宋將軍便蓋上印，快馬送回京師，就算是給朝廷一個交待吧。”江載初悠然遞了一張信紙過去，笑道，“如此，你我都可安心。”
宋安接了過來，藉著火把一看，臉色頓時變得鐵青。
信是以永寧守將的名義發出的，彈劾周氏一族挾天子而引外敵，言辭極為不敬，可想而知，一旦送入京城，自己便被劃為逆黨，再無商榷餘地。
“宋將軍？”江載初許是看他躊躇，淡淡一笑，“你若不願，我也不會強逼。只是抗擊匈奴一事我卻是不敢拖沓，與立場不明之人並肩抗敵太過危險了。”
宋安低頭沉思片刻，苦笑，如今自己也沒了選擇餘地，江載初的人馬開始進城，遲早是要傳到朝廷中去的。
他翻身下馬，跪下道：“便依殿下所言！”言罷便從懷中掏出印章，又拿馬刀劃破指尖，直接便拿血塗抹上印章，印下官印，遞給江載初。
江載初接過來，隨手遞給了侍衛，只是淡淡看著他，並不開口讓他起來。
宋安忽然覺得這個男人適才給自己留下的印象皆是假象，什麼民族大義、天下蒼生，只怕自己在出城那一刻，他就籌劃好這往後的每一步了。
“這世上早沒有寧王了。”馬上那人冷冷道。
此刻分明沒有觸到他的目光，卻被凜然而起的氣勢震懾到，宋安自認並不是一個膽小的人，後背卻出了一層冷汗，他意識到自己哪裡說錯了，忙道：“是，上將軍。”
“起來吧。”江載初臉色溫和了許多，“城內工事你與連將軍商量，流民若是城中容納不下，則開啟南門，讓他們去後方避難。”
宋安表情略有些驚疑不定：“如何擊退敵寇，守住永寧，還請將軍決斷。”
“若要擊潰匈奴，唯有一個方法。”江載初目光遙遙望著北方，神容肅然，一字一句道，“正面迎擊。”
此時的陳留郡，戰旗獵獵，兩軍隔河相望。
景雲望著對面的那面帥旗，一模一樣的“景”字，微微有些晃神。
對陣的是他的伯父，撫養他長大、親授他兵法武藝的伯父。
年幼時，是伯父每日送他入宮中，作為皇子的伴讀，陪著寧王練習武藝、操練兵陣。成年後，作為寧王副將同他在沙場歷練，當真親如兄弟。新帝登基，明知寧王地位尷尬微妙，他執意陪著主上去了川洮。
洛朝文看元家，武看景家，彼時元家已將女兒送入宮中為妃，立場已明。那時伯父官至兵部尚書。雖知侄子這樣緊隨寧王於家族不利，只道：“武士之心，在忠一字。”竟允許了他固執的請求。
而後便是含元殿上驚變，景雲偷了城門魚鑰，隨著江載初反出洛朝。那一晚伯父追趕他們至城外，其實已到弓箭射程之內，伯父又是出了名的神箭手，能拉開百石的強弓，可最終，箭支卻射偏在他的身側，他知道伯父終於還是放了自己一馬。
回頭望一眼，兵馬嘶動間，那條來路，終於已經徹底斷絕。
一路血戰至南方，景雲收到訊息，伯父已在祠堂將自己除名，老人家辭去了朝中一切官職，上書“景家子孫有愧，不再入朝為將”。
那一日在南方已是深秋，日子卻冷得彷彿寒冬。他收到那紙書信，默然不語，只是去了庫房擦拭那