一下，正蜷縮在地上，一點聲音也沒有，也不知傷了哪——旁邊枯葉上有血跡。
三條漢子都猶豫了：總不能人家偷了自家的牛。不但沒跟他算賬，反而還要幫他找大夫瞧傷吧？要是不理會，三個實誠的漢子也實在做不來，誰知明早過來，會不會看見一具屍體？
張大栓心裡那個憋屈呀，真是氣壞了！剛才要是轉身就走，眼下也不會這麼糾結。
這一伸手，肯定就是一個麻煩：這人一看就是附近的農戶。因為窮才出來偷的，要是幫他瞧了傷，甭指望討回銀子。這意味著，他偷了張家的牛，被牛角抵傷了，張大栓還要幫他治傷。這事擱誰身上心裡也不會痛快。
劉黑子心裡十分內疚——都是他先衝過來的，他吶吶地問道：“東家，咋辦哩？”
張大栓悶悶地說道：“還能咋辦？要是不弄出去，我今晚也睡不著覺。你說這叫啥事？今兒咋一天都不順哩？不對，這幾天都不順心。”
鄭長河也是無話可說，待要叫他不管吧？他自己就做不到。
劉黑子上前，將那人翻轉過來，只見他雙目緊閉，一手捂在肋下，那裡血跡斑斑，已經浸透了衣裳。
他探了探鼻息，覺得還有氣，便使勁地掐那人中。
張大栓道：“先揹出去再說，這林子裡黑乎乎的，點火把也不好。長河，你走前邊照路，黑子兄弟揹他在中間，我在後邊跟著。”
一番忙亂後，幾人出了叢林。
那兩頭牛雖然鼻子上的繩子掉了，可是張大栓一聲招呼後，它們便自動地跟在他的身後，往家走去。
河邊，何氏正和劉嬸正焦急地等待，就見山邊過來兩團火光，不禁大喜，對劉嬸笑道：“回來了。牛也找到了，我都瞧見了。”
兩人歡喜地迎上前，剛要開口詢問是咋找回這牛的，卻見劉黑子揹著一人，手臂耷拉著，不禁一愣，何氏問道：“他爹，這是哪個？”
張大栓煩悶地揮手道：“家去再說。”說完揹著手悶頭就走。
何氏狐疑地瞧著幾人，也不好再問的，就跟他們一塊回去了。
到家後，張大栓先吩咐何氏泡些豆子，等晚上餵牛，說是黑牯子的鼻子被拽豁了，要補補；又讓菊花找了些傷藥出來，給黑牯子鼻子抹上一層，剩下的他自己拿了，去西廂看那偷牛賊。
劉黑子將那人放在西廂堂屋，正要上前掐人中，那人卻翻身起來給他跪下了——原來他早就醒了——也不說話，只是不住磕頭。
鄭長河在一旁怒道：“原來你好好的？咋不吱聲哩，還讓黑子兄弟揹你回來？”
那人慌了，急忙搖手，又掀開衣襟，只見肋下血糊糊一片，張大栓正好走進來，見這情形嚇了一跳，隨即就氣道：“幹啥？把這傷亮出來嚇唬人哩？我跟你說，你這是活該。難不成還想讓我幫你治？”
他見這人肋下的傷雖然嚇人，但他跪在那，好像挺精神，頓時就放下一顆心，也不鬱悶了，也有心情罵人了。說實在的，他真怕那人受了重傷，他寧願他好好的，然後讓他罵一頓，再放他走。
那人早知道張大栓是東家，又轉向他磕頭。
劉黑子忽然道：“你是榆樹村的，我見過你，就是那個那個”他想不起來這人姓啥，皺眉苦思。
那人啞著嗓子道：“我姓賈，我爹是賈全。我是賈家老二。”
於是一邊磕頭一邊說，就差將祖宗八代都交代出來了。
菊花在房裡照顧板栗和小蔥，又給葫蘆講故事，好一會，才聽何氏進來喊吃晚飯。
她抱起小蔥，問道：“沒事了？那偷牛的人哩，放走了？”
何氏抱起板栗，跟她一塊出了房間，就聽張大栓大聲道：“不放走，你還想留他歇一晚上不成？真是晦氣，明明偷了咱的牛，我卻巴不得送他走。這會兒他走了，我心裡好過多了。我先還以為他肚子被牛角戳了個洞，肯定要送下塘集去瞧大夫哩，我又不能不管，那心裡甭提多難受了。”
菊花忙問緣故，待聽張大栓說了，忍不住就笑起來。
原來，這偷牛的人本不是來偷牛的，不過是想順兩隻雞鴨回去。他轉來轉去找不到機會，正好發現張家的牛放在山坡上，沒人看管，貪心一起，就想著把這牛牽去賣了，也能值不少銀子，不比偷一隻鴨子強？反正偷雞鴨是偷，偷牛也是偷，不如偷個大的，還能多買些糧食，也能讓家裡好過些。
可是那牛竟然死活不肯走。
後來他折了樹枝將兩頭牛好容易趕進樹林，想從山上繞過去，明