看著他，沒有半分的同情。
須臾，明濟道長似乎是好受點兒了。他睜開眼睛，滿面悲涼之色地盯著周伯彥，“一切孽緣的開端，是從貧道不自量力地進宮醫治你娘開始的。你娘得的不是怪病，不是病，而是毒，你娘當時是中毒了。”
周伯彥面上不顯，卻是心生波瀾。不是生了怪病，而是中毒了？
明濟道長接著說道，“姚貴妃不知從何處聽說了貧道有起死回生能力的謠言，求得了仁怡太后的懿旨，宣貧道進宮。貧道惶惶然不知所措，因不敢抗懿旨，在一無所知的情況下忐忑地入宮。”他嘴裡的姚貴妃，是指現今的太后。他嘴中的仁怡太后，是指先帝的親孃，也就是當今皇帝的親奶奶。先帝駕崩時，仁怡太后悲傷過度，一病不起，很快便辭世了。
“對於治病救人之術，貧道只知皮毛，哪裡能夠醫治長公主的病症。當時，貧道不知生病者為何人，被人領到床榻前，戰戰兢兢地隔著床幔為患者把脈。旁邊有宮人問貧道能否醫治，貧道惶然不敢作答。宮人不知怎麼想的，沒有再追問，只將貧道帶下去休息。”
“因不知自己的境況，貧道坐立難安。用午飯時，送飯的宮女沒有退下，反倒與貧道說話。宮女說，要想活著出宮，貧道必須對她的主子言聽計從。”他頓了頓，吸了口氣，“宮女告訴貧道，病榻上躺著的是聖上和太后最為寵愛的長公主。長公主沒有生病，只是中毒了而已。此毒名為紅塵眠，無色無味，是異族不外傳的毒藥聖品。除了異族族人，沒人知道此毒。放眼天下，沒有醫者認得此毒。再高明的醫者，均當長公主得了怪病，無論如何也查不出長公主的病因。”
“那是一個陰謀，可怕的陰謀。貧道試過爭脫，卻發現沒有爭脫的可能，惶恐之餘只能受人擺佈。有人拿瞭解藥給貧道，貧道自不敢說自己會治病救人，因為這個謊貧道根本圓不下去。貧道無法，只能裝神弄鬼地施法，畫了三張符紙，再給長公主服用了三碗加了解藥的香灰水。三日後，長公主醒了過來。聖上和太后賜下許多東西，放貧道出宮並修繕了貧道所在的陽明觀。”
說到此處，他咳嗽了一會兒。咳嗽停了，人反倒精神了起來。“貧道什麼都不敢問，什麼都不敢打聽，惶惶然不可終日。貧道以作法傷了身，必須閉關休養為由，整整躲了兩年時間。兩年過去，一切風平浪靜。貧道以為一切都過去了，這才敢出現在人前。”
“貧道錯了。”他哆嗦了起來，“太后再下懿旨，請貧道進宮宣揚道法。此次進宮，貧道才知自己此生萬劫不復，再不能回頭。……貧道，貧道被人打暈，而後在宮女的床上醒來。貧道面如死灰，只道‘天要亡我’。當下，姚貴妃及時出現，幫忙遮掩此事，並暗中派人送貧道出宮，並暗示是太后娘娘要害貧道。……太后、仁怡太后的寢宮中搜出了紅塵眠，據聞有宮女證實了仁怡太后曾是異族聖女……是非恩怨紛紛擾擾，事情很快被聖上壓了下去。”大概是懷了破罐子破摔的心理，他把能說的、不能說的，一股腦兒地往外倒。
“過後，姚貴妃暗中傳話給貧道。說會救貧道，只因貧道對長公主有救命之恩，還閃爍其詞地傳達給貧道一些訊息。貧道將前後一聯絡起來，便有了答案。長公主是誤食了為姚貴妃準備的點心才會中毒。長公主毒發後，姚貴妃千方百計使人偷到了解藥。可有了解藥，又不敢直接拿出來，怕有些事情解釋不清楚。因而只能藉著貧道的手，解了長公主的毒。即是貧道壞了別人的事，別人自然要反過來報復於貧道。只是時間推遲了兩年而已。好在，貧道有驚無險地渡過了此劫。”
他長嘆一聲，反常地人越來越精神，虛弱之相淡了下去，“之後又發生了一些事。好在有姚貴妃在聖上面前極力保全貧道，貧道才得以恢復平靜的清修生活。可是，半年後，姚貴妃暗中將一名懷有身孕的女子送至貧道跟前。這女子不是別人，正是當日的宮女。宮女說孩子是貧道的……宮女改名姚春，住在道觀下的村中。姚春生下了孩子，是個男孩子。那孩子越長越像貧道。至此，貧道再也找不到任何否認的藉口。”他對姚貴妃的懷疑也打消了。
“長公主十五歲生辰在即，姚貴妃透過姚春捎了封信過來。信中言，長公主即將遭難，恐會遭遇與前次相同的劫難。姚貴妃請貧道批命，保長公主一生榮華富貴。貧道躊躇幾日，在紙上寫下姚貴妃給的生辰八字，並在生辰八字下邊提筆批命：‘若為女子，乃為平定四方之神女，命相貴不可言。若為男子，享一世榮華，一生無憂’。”他有把柄在姚貴妃手裡，不敢不幫忙。姚貴妃言明長公主即將遭遇與前次相同的劫難，很