餓不死卻也吃不飽，日子緊巴巴的。勉強入仕了，還遇上讀書時的死對頭，被打壓的喘不過氣來。
這個時候，周老夫人自己看上了他，願意低嫁。她的條件是，成親後，她和她的孃家助周老爺平步青雲，而周老爺得接受她的強勢，家裡家外的事，她都有一半的決定權。自然，她也是聰明的，在外邊定會給周老爺留足面子。
當年的周老夫人長的漂亮，知禮懂禮，管人、管事、管家那是一把罩，生財手段也了得。按世俗的眼光看，周老爺根本配不上週老夫人。周老夫人願意低嫁給他，是他幾世修來的福氣。周老爺也明白這點，於是欣然娶了周老夫人。
這之後，周老爺的官途雖說不上一帆風順，可也是芝麻開花節節高。他們夫妻二人也恩愛，可也愛較勁，可以說是鬥了一路。周老爺的官越做越大，可也不是個忘本的，果然做到了對周老夫人的承諾，家裡家外的大事上週老夫人有一半的決定權。他們的子女在一旁看著，自然是習慣了自家娘與別府夫人的不同。
風光背後，他們夫妻一生之中做的最後悔的一件事，便是讓最小的兒子周橋當了駙馬。
棲霞關事件之後，周橋的死訊傳回京，周老爺當場吐血暈厥，不過月餘就過世了。他的遺言說的清楚，當初不該不聽周老夫人的，不該什麼也不做就讓兒子當了駙馬。兒子當了駙馬以後，鬱鬱寡歡十多年。如今又是他這個當爹的白髮人送黑髮人，他後悔，他覺得自己對不起兒子。他囑咐老妻，孫子（周伯彥）想要什麼，周家要傾盡一切幫著達成。
周老夫人也病了一場，最後挺過來了。她設了佛堂，日日唸經為孫子周伯彥祈福。她還讓在兵部做事的長子把周伯彥接回府。只是，