—生怕錢袋子一鼓他就要在外頭胡來。姜曇生不得已，只能精打細算，一個錢掰成兩半花，說起來也很淒涼，今日款待蕭九郎的錢還是從胡毋奎處借來的。
那綠衣女郎得了令，趕緊邁著細碎的步子走過去，往蕭熠身邊一跪，將紗衣袖子挽入金臂釧裡，柔弱無骨的雙手攀上酒壺，往案上半滿的酒樽裡注入細細一脈酒液，然後翹著蘭花指捧起酒樽端到他面前，仰起一張粉面。
輕啟檀口，卻是一口婉轉鶯啼般的吳語：“賤妾香玉，見過公子。”這女郎本就媚態天成，一開口越發顯得嬌軟了。
蕭九郎只覺胸中一股血氣分作兩股激流，一股衝上頭頂，一股奔湧至某處，幾乎難以自持，不由自主地接過她手中的酒樽，手指觸到沁涼的玉樽，心裡陡然一驚。趕緊下了狠心用力咬了咬舌尖，這才恢復了些許清明。
蕭九郎與姜曇生相識多年，早先也沒想過有朝一日會娶他阿妹，兩人在北嶺學館患難與共時正是血氣方剛的年紀，紅塵路遙，只有懷想一番過過乾癮，夜深人靜躺在冷硬臥榻上夜談，說不上三五句便要往女色上著落，姜曇生那時已知道他對吳儂軟語最難以招架。
由不得他多想，這女子壓根就是一樣樣比照著他的喜好找來的。
蕭九郎咳嗽兩聲清了清嗓子，眉頭一皺，將那玉樽重重往檀木食案上一敲，發出“鐺”一聲響，對屋內一眾樂姬、妓子和侍婢揮揮手道：“你們退下去吧，我們有話要說。”
他是官身，出仕雖不久，沉下臉來卻自有種不容置疑的威嚴，那些女子不敢造次，站起身垂著頭，快步退了出去。
姜曇生磕磕巴巴地道：“不……不……。不合意？再換兩個好的來！”
蕭九郎待腳步聲遠去，這才微微眯起桃花眼，斜睨了姜曇生一會兒，然後突然把眼一瞪，怒道：“好你個姜胖子，同我使起心眼子來了！”
邊說邊拿起酒樽，將樽底一亮，“說！你是不是在這酒裡下了藥？”
姜曇生心裡有鬼，後背上汗如出漿，猶硬撐著佯裝不知，叫蕭九郎揪住了領子，這才委屈地努努嘴，遮遮掩掩地道：“不是什麼了不得的藥。。。。。。就是這樓裡給客人助興的尋常東西。”
姜曇生夾在妹妹和好友中間左右為難，絞盡腦汁想出這麼個法子——若是蕭九郎當著他的面鬼混，自然沒臉再來求娶他家二孃了，如此一來他也不用開口得罪人。
誰知出師未捷便叫敵軍識破。姜曇生破罐子破摔，從袖管裡掏出蕭九郎託他給妹妹的雙魚佩放在身前的案几上：“我阿妹不肯收，你拿回去吧。”
“為何不收？”蕭九郎驚訝地挑眉，旋即有些明白了，那姜二孃年歲小，大約猜到了這是外男的物件，因而不好意思收下，“是不是你說漏嘴了？”
“沒有哇！”姜曇生哭著臉喊冤，“我只說是鋪子裡淘換來的，誰知她一看就猜到了！我早說了我這阿妹不好糊弄，你偏要……這叫什麼事兒！”
“不收便罷了，也不是多要緊的事，是我思慮欠妥，”蕭熠把玉佩拾起來，不以為然地納入懷中，想了想道，“你不是說你阿妹貪嘴麼？我家中廚下有幾種秘不外傳的糕餅，下次你替我帶些與她便是。”玉佩的事確實是他思慮不周，只想著私下裡以信物定情，卻沒想過姜二孃與他那些紅粉知己究竟不是一類人——一個在室的小娘子，年歲又小，不敢收外男的物件也不足為奇。
姜曇生咬了下嘴唇，放開又咬了一下，猶豫再三，提起酒壺將兩人的酒樽都滿上，自己一仰頭一氣灌入喉中，藉著烈酒直往上衝的辛辣氣息決然道：“我阿妹不肯嫁你。”
“什麼？”蕭九郎幾乎以為自己聽錯了，盯著姜曇生一本正經的臉看了半晌，突然“撲哧”一聲笑了出來——姜胖子這人也不知道如何生的，要說他笨吧，只要一見北嶺先生的笞杖，誦起經來比誰都快，可要說他聰慧吧，卻時常看不懂人眼色似的，連他阿妹真正的心意都弄不清楚。
依蕭九郎看，這小娘子不是害臊便是拿喬——自然是害臊好一些，小小年紀便懂得拿喬，那心機城府也未免也太深了，女子終究還是天真柔順的好啊！不過他無論如何也不會相信，以姜二孃那樣的身份地位，竟會拒絕這樣一門親事，無論是他還是蕭氏，予她都是高攀了。
姜曇生一覷蕭熠的臉色，便知他將自己的話當了耳旁風，急得抓耳撓腮，連連解釋道：“是真的！你我那麼多年朋友，難不成我還會誆騙你？唉……其實我阿妹也沒那麼好，鎮日裡沒大沒小，目無兄長，脾氣又差，醋性又大，九六城裡比她好的