早就起來了，正為女君熬藥。”
殷夫人點點頭，輕步走入裡閣。四壁窗紗皆卷，軒外細雨疏疏，溼氣微染室內。殷湘臥在榻上，睡顏深深，眉梢眼角隱帶柔和笑意。外間廊簷下，韓瑞正輕搖蒲扇煮著藥湯，見殷夫人進來，忙起身揖禮。
“我來看看湘兒，”殷夫人對他頷首，目光慈藹，坐在榻旁，指尖輕撫殷湘的面龐，“湘兒臉色好看多了，傷勢恢復也極快，幸賴你這些日子的照顧。”
韓瑞淡淡一笑，不語，轉過身，將爐中火勢減弱了些。
殷夫人起身走到廊簷下，看著軒外雨色，沉默半晌，忽道：“昨日蘇汶自上庸送來了密報，糧草已奪，正啟程南下。”
韓瑞怔了怔，而後低頭一笑，道：“恭喜夫人。”
“你還不肯喚我一聲孃親？”殷夫人回首望著他，靜默片刻，長嘆一聲，“罷了。”
韓瑞抬首，右眸光澤幽柔，端詳殷夫人的神色，輕聲道：“蘇將軍既是得了糧草，夫人為何還看起來心事重重？”
殷夫人愁容滿面，苦笑道：“糧草雖得，城池卻失，此時此刻，只怕北府兵已奪下洞庭，傾軍西進了，江陵城如今幾乎是孤城一座，我如何能夠不憂？”
韓瑞溫和道：“江陵城南尚有房城，城北也有景城，二城為佐，怎是孤城？且前幾日夫人已著退路，將江陵城中糧草輜重俱運至景城，倘房城不幸失守，北府兵圍攻江陵，景城有糧可救。”
殷夫人搖頭，道：“房城與江陵互為犄角，斷不可失。只是如今東陽侯謝粲已引精兵伐至房城下，若不盡快將他逼退，待北府兵大軍沿江北上，兩軍合圍時，我們就無任何優勢，徒守空城了。”
韓瑞道：“如此說來，夫人要引兵救援房城？”
殷夫人沉默，良久才道：“救援是必行之策，只是我心中另有二事未定。一者，我若出城，誰來守城？二者，房城袁禁雖說對賀陽侯向來忠心，但與陸寧也是私交深厚，如今陸寧已降，且有密信傳與他，袁禁心志是否絲毫未變，我卻不能確定。”
韓瑞想了想，輕聲道：“第一件事，韓瑞身負重罪，不敢擅自請纓。至於第二件事，韓瑞或可前去房城，為夫人一探確實軍情。”
殷夫人面容欣慰，微笑道：“你素有急智，心思縝密，有你前去，我自當放心。”
韓瑞笑了笑，由此不再言，垂手將爐中煎好的藥倒入碗中，以薄紗覆蓋，回閣中再望了一眼殷湘，便穿了斗篷，帶上斗笠，疾步而去了。
“母親……”聽那腳步聲遠去，殷湘緩緩睜開眼，目中水霧迷濛，看了眼窗外風雨，再望向廊簷下的婦人，輕輕嘆了口氣，“你何苦要這樣試探他？但若袁禁有一絲反心，他便必死無疑。”
殷夫人目光深遠，淡淡道：“袁禁不會反。”
“那你……”
“傻孩子，你竟還不明白？”殷夫人柔聲嘆息，“我領兵出城時，這府中斷不能有任何心機叵測之人。”她看了一眼殷湘，憐憫，而又不忍，“就算那個人，是你的丈夫。”
殷湘面容微白，眼睫輕輕一顫，默然無聲。
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奔走一趟，韓瑞自房城返回江陵時，已近日暮。歸時但見城門前衣甲泱泱，旗幟飛揚，將士齊整待發。鼓聲低鳴，殷夫人馳馬自城中而出，緋紅的鎧甲，是這陰沉雨天中唯一的一抹亮色，英氣颯爽，眉目含霜，令人難以逼視。
韓瑞下馬步行至殷夫人面前，垂手一禮。殷夫人靜望他的面容，笑道：“瑞兒，探察如何？”
“房城防守甚堅，袁將軍清晨已與北府兵交過手，以利箭飛石將敵逼退十里，北府兵暫已停攻，”韓瑞低著頭，聲音緩和清晰，“我進城看過，袁將軍身先士卒、佈署嚴密，絕無任何反意。”
殷夫人滿意頷首：“袁禁果不負侯爺一片誠待之心。”
韓瑞自袖中掏出一卷書函，遞給殷夫人：“這是袁禁讓我轉交夫人的信。”
殷夫人取過信函，見密封完好，方開啟流覽。袁禁在信中道，今夜子時，他將趁黑引精兵出城，由山間密道而出，自背後奇襲北府兵，與殷夫人相約舉火為號，雙面夾攻，內外相應。殷夫人閱罷，深思片刻，微笑道：“倒是條好計策。瑞兒，你若願戴罪立功，便隨我身側夜戰東陽侯，如何？”
“夫人有命，韓瑞自當隨往。”韓瑞淡然應命，轉身上馬，不經意回首瞥過城牆。一眸已眇，視線受限，卻仍可見飄動城牆一側的紫色衣袂，清澈明媚，隱隱映亮了那方天色。
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