有個不情之請。”
“你說。”沈伊別無他想，因此並不以為意。
郗彥斟酌了一會，才慢慢說道：“我方才收到荊州密報，朝廷派去南蜀招降的大臣被殺，南蜀國君與殷桓已暗中定下盟約，不日將出兵江州。荊州軍雖然驍勇，但此番東進卻無想象的順利，與江、豫兩州兵馬對峙襄水，正是勢均力敵的局面，但若有蜀兵南出湘江，江州的戰局便會岌岌可危。雖則當初義垣哥哥曾答應過阿憬，徐州北府兵將西行援戰，若北府兵當真能至江州戰場，阿憬倒也不會出現前後難顧的困局。只是如今……此間卻有兩處麻煩。”
“兩處麻煩？”沈伊瞥了眼書案的戰圖，沉默片刻，低聲笑道，“北府兵彪悍善戰，歷經烽火，如果真能與江州軍攜手對敵，不嚳為前線佳音。只可惜，北府將士大半為你父親郗嶠之的部下，多年來與朝廷素有隔閡，怕是難以接受別人的調遣，更不論，這個人還是曾經有‘殺你’之過的湘東王蕭璋之子。你擔心的麻煩，是不是這個？”
“此是其一。”
“其二……”沈伊略有沉吟，皺眉道，“難不成你是想恢復郗氏少主的身份，回東朝重握北府兵？”
“是，”郗彥揚了揚唇，望著沈伊，眸色澄澈，“知我者，武康沈郎。”
“你別以為這樣說就能唬弄過我，”沈伊丟下茶盞，思慮半天，終於找到一個微弱的藉口，“你的身體……”
“你放心，我自會調理，”郗彥溫言打斷他，又道，“我此行南下江州，若要恢復郗彥的身份，統掌北府兵，必要得朝廷的認可，因此當年的舊案……縱然是未免多生風波暫不平反，也須有人在朝中為我周旋。當年父親在怒江受困，一來縱然有水汛天敵之故，二來，也與朝廷有人在後方故意剋扣延運糧草有關，因此而北伐不成，這才遭奸人的誣陷。如今我卻不能重蹈覆轍，朝廷中，太傅和丞相縱然肯相助，但他們為國為族多受各自利益的牽絆，此事朝夕能變，我不能完全相信。”
沈伊笑了笑，臉上的顏色是從未有過的清淡平靜：“所以，你想讓我回朝入仕途。”
郗彥默然長久，緩緩出聲道：“我只相信你。”
“就憑你這一句，我還能有什麼做不得的？赴湯蹈火，死也甘願，”沈伊撫簫輕嘆，眉梢眼角全無素日的浪蕩不羈，浮華遮蔽，浩然沉穩，慢悠悠透出口氣，又微微笑道，“只是兩手空空地，叫我如何入朝？”
郗彥自案邊拿出三卷書簡，兩卷帛書：“這些書簡是北朝御史臺平反獨孤一案的副卷。兩卷帛書，一是令狐淳當初所述的九年前南北勾連的密情，還有一份，是我給陛下的親筆書信。”
沈伊將書簡帛書通通攬入懷中，站起身，將要走時，又掉回頭，一本正經地指責：“不過阿彥，有件事你卻做得十分不厚道。”
郗彥莫名之下不免微怔，沈伊撲眨著眼睛，視線斜挑向上，瞥著書架上的酒壺：“宮釀赤雪醇，你從哪裡搜尋來的？竟又是隻顧自己享受了麼？”
郗彥輕笑，長袖一揚，暗風攜帶青玉酒壺落入沈伊滿滿當當的懷中：“本就是為你備下的，一時忘了。”
木塞未開，馥郁甘醇的酒香已然滿懷，沈伊功德圓滿，轉過身用腳踹開門扇，離去前笑聲縱肆：“簫千首，酒萬觴，幾曾正眼看侯王？昔為梅花醉不歸，而今卻欲金闕眠－―”一生醉心紅塵之外，今夕何夕，從此墜入凡塵。聲音飄遠之際，還不忘絮絮叨叨地叮囑：“阿彥，莫要忘了去看看小夭，她已等了你整整一日，再忙也不該是這樣忙的。”
夜風滿室，月光湮沒燭火，冷鋒沉落眼底，凌割眷念。恍惚中而起的疼痛和苦楚，絲絲而來，直擊心房，避無可避，於是不再逃避。
郗彥心思落定，提筆寫罷一卷信函，出門交給等侯在外的鐘曄：“送往江州潯陽，給阿憬。”轉過身正待去夭紹的閣樓，卻見長廊深處兩人迎面而來，偃真在前，沐奇在後。
待近前幾步，偃真稟道：“長靖公主一行已然渡了濟水，一路通行的牒文我也交給了她，想來不會再出差錯。”
郗彥點點頭，看著沐奇：“三叔不是隨謝澈大哥北上，怎麼回來了？”
沐奇病懨懨的面龐上笑顏文雅，回道：“公子思來想去，覺得我還是留在郡主身邊照顧的好，他身邊自有老四跟著，應當無事。只是郡主――”他刻意拖長了音調，頗有幾分耐人琢磨的意味深長，“聽偃總管說，她昨夜又受傷了。郡主此番北上，接二連三地傷痕累累，回去東朝，沐奇還真不知如何向太傅交待。”
郗彥輕輕