吃過飯，嚴清怡尋個由頭將嚴青昊叫到杏樹下，低聲問：“怎麼不好生吃飯，有心事？”
嚴青昊支支吾吾著，片刻才答：“爹不讓跟娘說，要是說了，他就扇我嘴巴子。”
嚴清怡心一沉，面上卻不露，笑盈盈地道：“我是長姐，又不是娘。”
嚴青昊抬頭。
午後炎陽透過杏樹枝葉照射下來，嚴清怡的臉被映得斑斑駁駁，目光卻溫柔靜謐，有一種讓人安定的力量。
長姐雖然只比他大兩歲，可一向有主見，待他跟阿弟又非常好。
嚴青昊撅著嘴，“爹沒跟吳大叔吃酒，是后街那個小寡婦在鋪子裡……姐別跟娘說。”
真是狗改不了吃~屎，貓改不了偷腥！
嚴清怡心火蹭蹭往上躥，深吸口氣強壓住，溫聲問嚴青昊，“為什麼不告訴娘？你是怕捱揍，還是不想讓娘傷心？”
“都有，”嚴青昊急切地回答，又補充，“更擔心娘生氣，要是娘氣壞身子，家裡就沒人管了。”
嚴清怡驀地有些淚溼，卻沒掩飾，懇切地對嚴青昊道：“你覺得爹做得對不對？”
嚴青昊毫不猶豫地搖頭。
嚴清怡鄭重道：“阿昊，姐跟你說，男子漢大丈夫，首要的就是身直影正光明磊落，事無不可對人言……尤其對待女子，要是喜歡就先有個名分，不管為妻還是為妾，事先要說在前頭，切不可行這種雞鳴狗盜之事。”
嚴青昊似懂非懂。
嚴清怡這才醒悟，自己所言對於一個不滿九歲的孩童來說太過深奧，遂放軟聲音，“阿昊，聽不懂沒關係，先記在心裡，慢慢就會明白。對了，娘說秋收之後讓你跟大勇到府衙學武，長長見識，再跟阿旻學著認字，有了出息就能頂起這個家，照顧孃親了。”
嚴青昊眸中驟然迸發出閃亮的光彩，“真的嗎，爹會不會嫌我花費銀錢？”
嚴清怡彎唇微笑，“有長姐在，姐今天買了碎布料打算做絹花，做成之後咱們一道去文廟街賣，你敢不敢到鋪子裡跟掌櫃談價錢？”
“敢！”嚴青昊堅定地挺了挺胸膛。
直到日落西山，嚴其華才哼著小曲神情饜足地回來，身上隱隱一絲酒氣。
可見是真的喝了酒。
嚴清怡冷眼瞧著他，肌膚白淨眉眼周正，臉上不見皺紋，半敞著的短衫露出緊實的胸膛。
三十二三歲，正是男人最好的年紀。
難怪能時不時地招惹女人。
前世，父親除去孃親外，另有兩房妾室。
可都是過了明路的。
周姨娘是祖母身旁的大丫鬟，祖母臨終前將她交託給父親，雖說是長者賜不可辭，父親仍是徵得母親應允才收房。
夏姨娘是青樓的清倌，她戀慕父親才學願意以身相許，父親回家稟過孃親後，將她接回府。
她在議親時，孃親曾談起過，“不要指望男人會從一而終，哪個男人不貪戀新鮮？你父親這般風光霽月先立文書再行事已經算是好的，更有些連私生子都有了還兩邊瞞著，簡直不是男人。”
嚴其華就不是男人。
要是真有情有義的，大可以堂堂正正地納進家裡。
天天偷雞摸狗算怎麼回事？
只可惜，嚴其華既薄情寡義，又沒本事養妾，只能這般偷偷摸摸地，提上褲子就可以翻臉不認。
嚴清怡壓下心頭厭惡，接過薛氏煮好的艾葉茶，恭恭敬敬地倒滿一盅，含笑端到嚴其華面前，“爹喝茶消消暑氣……剛聽曹嬸子說衙門招人學武，讓阿昊也去吧，沒準還能被選中當差。”
嚴其華在外頭嘗過野趣，回家又被薛氏殷勤伺候，心裡頗舒暢，稍思量便答應了，“行是行，可每年二十文，而且鋪子裡沒人幫忙，進項怕要少了。”
嚴清怡心知肚明，連忙道：“我手裡還有些銀錢，足夠阿昊這兩三年花費，順便也讓阿昊跟著學寫字，以後有了差事總得會寫自個兒名字。”
嚴其華啜兩口茶，瞧著嚴清怡俏生生的小模樣，笑了，“就依你。”
他知道嚴清怡有錢。
街坊鄰居都說嚴清怡得了財神爺青睞，一串玉蘭花，一籃馬齒莧都能賣到十幾文錢。雖說她時不時給家裡添置東西，可一年算下來至少能攢上百文。她擺攤三年多，估摸著有半吊錢了。
他老早就想摳出來用掉，可薛氏非得說留給閨女攢嫁妝。
現在有機會，總得讓嚴清怡往外掏點兒，反正以後要送出去的