正趕上家門口有人哭喪。
近百個婦人將蔡家門前的衚衕圍得水洩不通，每二十人成一組，每組哭一刻鐘，這組哭完換另一組哭。只是哭還不算，那些婦人口齒極伶俐，邊哭邊唱，一聲聲全是蔡家如何地欺男霸女欺行霸市。
每天到了時辰，閒得無聊的市井百姓就圍過來看熱鬧，邊看邊評頭論足。
一時，蔡家在東昌府聲名鵲起，無人能出其右……
第105章
卯初時分； 晨陽冉冉升起； 在城門樓上映出溫暖的金色； 正陽門緩緩開啟，青柏牽著馬遞上彰示著自己身份的腰牌。
守門的軍士半句話不敢多問，立刻放行。
青柏見時辰尚早； 估摸著七爺尚未起身； 便先回家稍事休息； 喝了碗香稠的米粥； 換過衣裳直奔皇宮。
誰知七爺已去了坤寧宮請安。
小鄭子見到青柏； 立刻迎上前問道：“那位沒事兒吧； 到底為啥入得獄？”
青柏簡略答兩句； 搖頭道：“沒事兒，就是受了點苦頭。”
小鄭子手一抖，“用刑了？”
“沒有，”青柏再搖頭，“她在牢獄裡還有個照應的人； 毫髮無傷； 不過那種地方； 吃不好睡不好，也算是受苦吧。”
小鄭子鬆口氣，“昨兒夜裡七爺還問你有沒有信兒，今兒又起了個大早。以往他差人辦事； 可從來沒掛過心。先前七爺聲色不動； 我還以為他放下了； 沒想到……唉，幸好人沒事，否則，真怕七爺再給激出病來。”
正說著話，見李寶業陪著七爺走進院子，青柏緊走幾步，上前行禮，“見過七爺。”
“幾時回來的？”七爺微頷首，腳步未停，徑自往書房去。
青柏亦步亦趨地跟在後頭，等七爺坐定，取出他抄錄的那份《陳情書》呈上去。
七爺神情淡淡地看完一遍，只言未發。
青柏得了上次教訓，並不覺得七爺是不在意，反而是太過關心以至於不知從何問起。青柏略思量，先把張培源夜審過程細細敘述一遍，待講至張培源用刑，嚴清怡將手指伸進拶夾中時，果不其然地瞧見七爺暗暗攥緊了拳頭，直到聽說嚴清怡交過罰銀安然離開，菜油慢慢鬆開，輕聲問道：“那朱家的兒子是真傻還是裝傻，這麼說，卷宗是要送到京裡來？”
青柏道：“是真傻，因為朱貴縱容著，這些年著實行出不少可恨之事，以前也曾有人往東昌府遞過狀子，但東昌府府衙上下都受過朱家好處，每有人告狀，只罰朱家些許銀兩也就不了了之。因為東昌府知府跟朱貴關係頗近，加上牽扯到陸致，張培源不便再往深裡挖，只能遞交到刑部。”
七爺凝神思量片刻，喚了小鄭子進來，“這幾天你尋個機會去找範大檔，問問他，上個月楊嶽參奏陸致魚肉百姓禍害鄉里，怎麼摺子一直沒遞上來，是不是中間出了差漏。再告訴他，濟南府最近有件案子也跟陸致有點關係，正好兩案並作一案，往深裡查往細裡查……身正不怕影子斜，如果真是兩袖清風問心無愧，正好也堵住別人的嘴。”
小鄭子痛快地應著，“我明白，這兩天就往司禮監那邊溜達，當說閒話說給範公公聽。”
七爺淺淺一笑。
青柏心頭卻是一驚。
話雖如此，可為官之人，有幾個能經得起細查的？尤其是遠離京都的地方官，只恨不得把自己當大爺，騎在百姓頭上。
七爺這是要替嚴姑娘出頭了。
可想起嚴清怡，青柏不免替七爺不值。七爺都想拖著病體親自往濟南府去了，可她沉默了半天，只說出一句，“日日替七爺祈福。”
每年護國寺的頭一炷香都是替七爺準備的，大雄寶殿側殿還專門為七爺點著長明燈，皇后娘娘每隔幾日便要茹素，也是為七爺祈福。
多她一個少她一個根本算不得什麼。
青柏暗暗嘆一口氣。
等小鄭子離開，七爺又問：“你臨來時，濟南府情勢如何？”
明明是惦記著嚴姑娘，口頭上卻隻字不提。
青柏心頭一酸，又從頭把嚴清怡讓人在鬧市貼《陳情書》，以及找人在蔡家門口哭喪等事無鉅細地敘過。
當時嚴清怡在獄中，她能做出這些事情自然離不開在外面跑腿的李實。
七爺悵惘地嘆口氣，“他是個什麼樣的人？”
青柏道：“是濟南府司獄的次子，就是個草包紈絝，平常仗著老子的權勢沒幹什麼正經事兒，聽說是受嚴姑娘胞弟所託，