周嘉暄低頭，九寧正好抬頭，見他看著自己，眉眼一彎，衝他甜甜一笑。
縱然滿腹心事，周嘉暄還是不由自主翹起嘴角，跟著九寧一起笑出聲。
阿耶重男輕女，一直忽視觀音奴，經常為一點芝麻小事苛責她，她很難對阿耶生出孺慕之心，這不能怪她。
她依賴他、信任他，才會老老實實說出心裡的想法，哪怕她知道這個想法說出口會被他責怪。
而他又怎麼捨得怪她呢？
周嘉暄一笑，牽著九寧跨過高高的門檻，溫和道：“話是這麼說，不過外邊的人沒有你這麼懂事。阿耶做錯了事，他們不僅會嘲笑阿耶，還會嘲笑你，你不要和他們一般見識，找你的朋友玩，別搭理其他人。”
九寧揮揮小拳頭，“我明白！”
別人背地裡說什麼她管不著，要是敢當面笑話她，她絕不會忍著的。
……
翌日早上，郎中過來給九寧的額頭上藥。
昨晚吹了風又淋了雨，傷口看起來比昨天還腫一些。
九寧頂著明顯大了一圈的腦門，仰視郎中，烏溜溜的大眼睛眨巴眨巴，寫滿擔憂，“真的不會留疤？”
郎中想笑不敢笑，嘴角微微抽搐，“九娘寬心，就算破皮了也不會留疤。”
九寧又確認了一遍，這才放心。
擦了藥，回寢房補覺。
周嘉行突然離開，管事還沒找到頂替他的人，今天她在自己院子裡練拉弓，沒有去箭道。
中午起來，吃過飯，馮姑進來回稟說有幾個粟特商人求見。
“粟特商人？是為了賣地的事嗎？”
九寧已經把賣地的訊息傳出去了。
“好像不是來買地的，他說他家主人姓蘇。”
姓蘇？
蘇晏？
九寧忙道：“快請進來。”
侍婢把火爐床挪到外邊會客的正廳，九寧坐在火爐床內，四面垂下軟煙羅帳，外面搓綿扯絮，像是要落雪，屋裡溫暖如春。
管事領著粟特商人進來，幾人站在廊下脫掉木屐，進了正廳，行了箇中原禮儀，盤腿坐於簟席上。
侍婢捧茶奉果。
客氣了幾句，粟特商人道明來意：“郞主已經離開江州，他命我們給娘子送一樣東西。”
侍婢上前接過商人捧出的匣子，送到羅帳內。
匣子不大，是常見的黑漆嵌鈿螺樣式，九寧託在掌心掂了掂，很輕。
開啟一看，裡面是一隻小瓷瓶，拔開塞子，瓶口溢位一股芳香。
粟特商人道：“這是治傷的藥膏，效果很好，搽了以後不僅好得快，還不會留疤。”
九寧輕笑，粟特商人都以伶牙俐齒、擅長忽悠人著稱，不管是什麼貨物，經他們一番花言巧語、天花亂墜，立馬搖身一變成了舉世罕見的奇珍異寶，再小氣吝嗇的人也會被說動掏腰包，怎麼周嘉行的屬下嘴巴這麼老實？
這時候他們不是應該按照套路編造一個什麼“西域古國秘藥”、“活死人、肉白骨”之類的傳說嗎？
九寧等了一會兒，沒聽到粟特商人吹噓，收好匣子，問商人們下一程準備去哪兒。
商人們答說：“自然是南安王的鄂州，鄂州不收取過路商戶的稅費，每年這個時節南北客商都會齊集鄂州。”
藩鎮割據，烽煙四起，傳統的幾條商路都被戰火割斷阻絕，唯有海路還算暢通。從海路抵達中原的商人往往會長期居留廣州、揚州等地，然後定期走水路沿運河北上。南安王地盤狹小，只有鄂州小小巴掌一塊地方，為了吸引客商，他公開宣佈絕不從途經境內的商隊身上收取任何稅費。這幾年湧入鄂州的商隊越來越多，其中包括那些遠道而來的海商。
正好九寧也準備讓自己的管事去鄂州看看，她叫來管事，讓他代自己款待幾位粟特商人，順便向他們打聽一下行情。
管事應了，領著粟特商人下去。
銜蟬拿走那瓶藥膏，“九娘，婢子讓郎中看看這藥怎麼用？”
九寧知道她這是不放心，怕藥膏有什麼壞處，笑了笑，沒管她。
周嘉行以為她額頭上的傷是昨晚滾下臺階的時候摔的，覺得責任在他身上，才會讓人給她送藥膏來。
同時也是借這幾個粟特商人告訴她，他現在是商隊的副首領，他昨晚沒有騙她。
他那人看起來不好接近，對什麼都不是很在意的樣子，真的細心起來，當真是心細如髮。
銜