多弟等在門邊； 看到身著一襲海棠紅遍地添花錦袍的九寧走過來； 立刻迎上前，“貴主……”
九寧嗯一聲，匆匆進屋。
多弟一臉失落，退回廊下，繼續在門邊守著。
懷朗領著九寧進屋，站在門檻邊； 小聲道：“我就在這裡看著。九娘； 郎主吩咐過； 週五娘可能對你不利； 不能讓你單獨見她。我保證不會刻意偷聽你們說了什麼。”
“我明白。”
九寧點點頭，往裡走了幾步。
聽到由遠及近的腳步聲； 蜷縮在牆角里的週五娘抬起頭，認出九寧，呆滯的目光閃爍了幾下。
她昂著頭； 嘴唇哆嗦。
九寧走到週五娘面前。刑房沒有窗戶，光線暗沉，她瓷白的肌膚在幽暗中彷彿散發著淡淡的光芒； 雪白裡透出幾分桃花殷紅； 如朝霞映雪； 豔光照人。
週五娘呆呆地看著九寧。
她好些年沒見著這個隔房的堂妹了； 其實已經不記得堂妹的長相。但她對堂妹的美貌印象深刻，一看到九寧那雙漂亮靈動、一清到底的眼睛，便知道眼前的人一定是闊別已久的九娘。
江州容貌出眾的小娘子不止九娘一個，但是像九娘這樣容光懾人的並不多，她的美是那種讓人見了之後就很難忘懷的美，哪怕你不記得她的五官，你也能想起初見她的那一刻那種被驚豔的感覺。
週五娘嫉妒九寧。
嫉妒得幾乎要發瘋。嫉妒她有個出身世家的母親，嫉妒她天生麗質，嫉妒她小小年紀就鶴立雞群，嫉妒周都督對她的疼愛，嫉妒她豐厚的嫁妝。
於是五娘暗地裡編排九寧母親的謠言，她和母親、嬸嬸、姑婆這些嫉妒崔氏的女人一起，想方設法孤立九寧。
她成功了。
周家各房小娘子在她的帶領下默契地團結起來，她們無視九寧，假裝不認識這個堂妹，即使她們心裡都明白堂妹是江州最漂亮的小娘子。
流年似水，往事如煙。
“九妹妹……你還是這麼好看……”
週五娘輕聲道，低頭看自己身上凌亂的衣衫，聞到自己身上那股刺鼻的騷臭味，咧嘴一笑，帶著自嘲意味。
九寧眉眼低垂，看著早已認不出的堂姐。
“誰送你去朗州的？”
週五娘怔了一下，“問這個做什麼？”笑了笑，嘴角勾起，“你不是該問我為什麼要殺二郎麼？”
九寧俯身，和她對視，目光沉靜。
“五娘，誰送你去朗州的？”
週五娘顫了兩下，臉上血色全無。
“是我娘和我弟弟。”
九寧神情微動，站起身，閉一閉眼睛。
不是三哥。
週五娘抱著雙膝，回憶舊事：“我阿耶想害都督，幾位大兄都被逐出宗族，我們這一房完了！什麼都沒了，宅子，僕從，婢女，首飾，貴重的衣料，什麼都沒有了……以前和我親如姐妹的玩伴全都不理我了，我娘每天哭，一開始日子難過，好歹還有些積蓄撐著，後來十郎和一幫遊手好閒的惡少混在一起，無所事事，家裡的宅子、田地都被他輸光了，再後來連灶房的婆子也走了，我得自己做活……”
她是從小錦衣玉食的周家娘子啊！怎麼幹得來那些繁瑣的家務活？
可不做家務的話……誰給她吃？誰給她穿？
那天，全家被債主趕出家門，五娘站在坊門前，嚎啕大哭。
街上來往的行人盯著她看，她無知無覺，忘了矜持，忘了自尊，忘了羞恥，絕望地大哭。
以前的她，衣裙有一點皺褶就不肯穿出門。
一轉眼，她當街嚎哭，淪落到露宿街頭。
那段日子真是苦啊……太苦了，苦到她現在回想，依舊能清晰感受到站在冬日的長街裡，被來往行人冷漠、譏諷的眼神打量的那種無助恐懼的感覺。
週五娘直接用袖子抹去臉上的淚水，道：“後來，周家要和朗州交好。我弟弟和我娘勸我主動去找使君，告訴他我願意嫁去朗州。”
宗族原本想將另一位小娘子嫁去朗州，因為這是平等的聯姻，對方也是當地豪族家的郎君，這樁婚事門當戶對。
五娘其實不夠格，因為她父親背叛了宗族。她母親和十郎為了朗州的彩禮，苦苦哀求族老，撒潑打滾，一哭二鬧三上吊，什麼法子都使了。族裡的人看他們一家實在可憐，而且一副死豬不怕開水燙的架勢，同意讓五娘出嫁。
“我以為我的好日