依然漫山青翠，山嵐如畫。
九寧還真沒心情欣賞風景，她之所以有閒情躺在馬車裡觀看道旁絢爛的楓林，是因為——她連日奔波，不幸病倒了，只能乘坐馬車趕路。
第123章
生病的滋味不好受。
尤其是在旅途中患病，前不著村後不著店； 天氣又陰冷。
還好雪庭熟知藥理； 南下時備了藥丸； 九寧得他和多弟精心照料，路上並沒吃太多苦頭。
這夜他們宿在一處破敗的驛站內； 多弟燒了滾熱的香湯為九寧擦身； 服侍她睡下。衾被裡塞了湯婆子； 被窩燙得暖烘烘的。
九寧抱緊軟枕； 側身蜷縮成一團； 覺得自己就像一顆快要融化的湯糰子； 周身都暖洋洋的。
多弟披了件厚襖，守在床邊； 愧疚道：“都怪我不仔細，貴主病了一天才發現。”
九寧渾身痠軟； 腦子裡暈乎乎的； 沒什麼力氣； 不大想開口說話，仰起臉朝她笑了笑。
燭火搖曳，她烏黑的眸子透出一點淡淡的疲倦。
這事還真不能怪多弟疏忽。總是被懲罰，有時候她也分不清自己到底是不是生病了； 總得等症狀變嚴重時才反應過來。
多弟不說話了，默默跪坐著看守炭火； 等九寧睡熟了； 為她掩好被角； 起身退出裡屋。
屋外值守的親兵站在角落陰影中，她找到唐澤的身影，躡手躡腳走過去。
“周使君是不是回鄂州了？”
唐澤眼觀鼻鼻觀心，專注地盯著自己身前殘破的廊柱。
多弟雙眼微眯，沒有繼續追問。
半夜時分，幾聲隆隆巨響喚醒吃過藥後沉沉睡下的九寧。
她意識還不清醒，翻身坐起，揉揉眼睛。
多弟站在床頭，神色緊張。
廊外傳來雜亂的腳步聲，親兵抓著佩刀衝了進來，站在屏風外，抱拳道：“貴主，我們得儘快離開此處！”
夜色寒涼如水，遠處遙遙傳來如雷的喊殺聲。
九寧醒過神，披衣起身。
剛穿上獸皮靴，雪庭快步繞過屏風，遞了盞熱茶給她，讓她先喝幾口，道：“等到了下一座市鎮再休息。”
兵荒馬亂時節，處處烽火。九寧不是第一次碰到這種半夜被叫醒趕路的事，低低應一聲，接過茶喝了兩口。
茶裡摻了化開的藥丸，味道有些發苦，她皺眉嚥下，抓起斗篷罩在自己身上，攏緊衣襟，跟著親兵走出驛站。
唐澤牽來她的坐騎，九寧疾步下了石階，翻身上馬，回頭掃一眼。
明亮的月光下，幾十個親兵已經爬上馬背，整裝待發。
更遠處低矮連綿的山巒間隱約有赤色火光閃現，廝殺聲在風中飄揚迴盪。
唐澤對這一帶很熟悉，騎馬走在九寧身邊，向她解釋道：“這裡地形複雜，並不屬於哪一方，幾方勢力犬牙交錯，可能又是為爭奪地盤打起來了。”
九寧嗯了一聲。
出於各方面的考慮，她這次沒有帶上太多兵士，大部隊還跟在後面，路上遇到兩方軍隊交戰，他們通常會繞路走，以免橫生枝節。
半個時辰後，他們才將那震天響的喊殺聲拋在身後。
順著江岸繼續往東前行，天邊漸漸浮起魚肚白。
晨光熹微，江面大團霧氣籠罩。人口都逃到更南的地方去了，江邊大片良田被廢置，萬頃茂密的蘆葦叢在晨輝中靜靜搖擺，一眼望去，滿目蒼涼，蘆葦掛滿水露，不仔細看，就像茫茫無際的雪原。
九寧跑了半夜，又累又餓，勒馬江邊，看著滾滾東去的大江，感嘆道：“不知道江州的情形如何。”
這裡是大江中游附近，離江州不遠了。
雪庭看她一眼，目光掠過她蒼白的臉，示意武僧去找一處避風的地方紮營，輕聲道：“周嘉行佔據鄂州，隔絕南北來往，阻止中原戰亂波及南方，我聽人說，這幾年南方几乎沒有戰禍。江州水土肥美，存糧充足，又沒有受戰火波及，必定物阜民康。”
九寧笑了笑，咳嗽了幾聲，“但願。”
……
北方戰爭不斷，□□，沉重賦役……種種天災人禍，民不聊生，百姓連命都保不住了，根本無法安心耕織生產，崛起的新軍閥還不斷搜刮民脂民膏，大批百姓舉家攜口逃往南方。南方社會相對穩定，戰亂少，又有成批北方人口湧入，帶去先進的生產技術，經濟得以蓬勃發展，已經漸漸有趕超北方的勢頭。