周嘉行嘴角輕輕揚起，朝她一笑，淺色眸子裡並沒有一絲恐慌或是懼怕，“不必擔心。”
他早就做好戰鬥的準備。
九寧轉身出了營帳。
她的身影剛剛消失在帳簾後，周嘉行立刻斂起笑容。
他知道李元宗不會放過這次機會，也提前做了準備。不過沒有料到對方會派出精銳騎兵，樊進一直鎮守太原，守護李元宗起家的根基，從未離開太原府一步。
部將上前，和他彙報訊報。
目前他們只發現樊進的騎兵，不知道還有沒有其他埋伏。
商量了一會兒，阿山返回大帳。
周嘉行點點阿山，“你帶上五千輕騎，和長公主的部曲匯合，護送長公主回長安。”
阿山應喏。
陳茅皺眉道：“如此一來，郎主身邊只剩萬餘人……”
周嘉行面色如水，“事有輕重緩急。”
陳茅愣了一下，恍然大悟，沒有出聲。
現在最重要的確實是長公主的安危，如果長公主被河東軍搶走又或者是長公主有什麼三長兩短，那最高興的人肯定是李元宗。
來不及多說什麼，騎兵探馬馳出營地，離弦的箭一般，快如閃電，往不同方向疾馳而去。
九寧回到自己的營帳。
雪庭已經知道十萬河東軍朝他們過來了，匆匆收拾行囊，提醒九寧：“先回長安，其他的不要多管。”
她胡亂應下。
半個時辰後，她騎在馬背上，回望大營的方向。
寒風蕭瑟，數千營帳如潑墨一般灑滿整座芳草萋萋的平原，從天際處一直連綿至山腳下，旌旗獵獵飛揚，氣氛肅殺。
周嘉行百戰百勝，肯定能平安無事。
她必須今早趕回長安，穩定長安局勢，以免其他人從背後偷襲周嘉行。
九寧收回視線，撥轉馬頭，朝著長安方向，飛馳而去。
……
大營中軍大帳內，周嘉行和部將們商議完，留下一人，問：“除了發現河東軍以外，還有什麼事？”
這人是他的親兵，剛才和阿山一起進帳彙報事情，之後便留了下來，一言不發，神色古怪。
聽周嘉行問起，親兵跪地，不敢抬頭，道：“郎主，十天前江州周家三郎攻打洪州，如今洪州已經被他佔據。”
周嘉行拿起自己的佩刀，沒出聲。
他已經撤走圍困江州的軍隊。周嘉暄不敢驚動他，沒有往東、往西或者往北擴充套件勢力，而是趁他不注意的時候蠶食南邊州縣。洪州被他佔了。
親兵接著道：“周嘉暄攻打洪州時，戰場上出現猛火油……據洪州的漁民說，那火燒了一天一夜才熄。”
火油用在戰場上並不稀奇，但契丹和河東李承業都只把火油當成火來使用，沒有加以煉製，真正研製火油、讓火油能夠派上更大用場的是鄂州兵。
有人洩露了猛火油的煉製之術。
那個人很可能是軍隊裡的人。
所以親兵剛才不敢吭聲。
周嘉行拔出佩刀，眼神和刀刃發出的寒光撞上，臉色陰沉。
前些天九寧問了很多煉製猛火油的事，看她看興趣，他還讓軍器監的人帶她去看正在研製的猛火油車。
周嘉暄從哪裡拿到猛火油的？
咔擦一聲，他合上佩刀，轉身大步走出大帳。
“此事不要透露出去。”
親兵應喏，跪在地上，冷汗涔涔。
……
九寧不敢耽擱，在部曲和阿山的保護下，馬不停蹄，晝夜趕路。
一路有驚無險，幾天後，他們能看到長安城高聳的城牆。
平原遼闊，一望無際，暮春時節，柳色青青，陌上繁花盛開，本該是城中仕女郎君結伴出城遊玩的時節。但長安城外卻一片荒涼，路上難見人煙。
長安城門緊閉，禁衛軍撤回內城。
十萬河東軍和周嘉行的鄂州兵在黃河畔對峙的訊息傳遍街頭巷尾，城中風聲鶴唳。
九寧部曲人數眾多，加上阿山的五千輕騎，還沒靠近長安，便有探馬前來警示。
炎延策馬伴在九寧身邊，怒斥探馬：“長公主還朝，為何不開城門？”
探馬見到他們，大驚，忙下馬跪地，道：“不知貴主歸來，貴主見諒。”
九寧揮揮手，示意無事。
她怕路上出變故，沒有通知其他人，一路都在趕路。