不能再來質當。這個日子，還能過下去麼？
曾國藩一邊想著，一邊已經走近當門，再把在看書的那個朝奉，仔細一瞧，不覺大吃一驚起來。你道為何？原來那個朝奉的一張臉蛋，非但生得天庭飽滿，地角方圓，而且一種沉靜之中，含著一股英發之氣。曾國藩至此，不禁立定下來，又在暗忖道：我平生看見人的品貌，不能算在少數，怎麼一個僅充朝奉的人物，竟有這般奇相。
曾國藩剛剛想到此地，正待上前再看一下，忽見另外一個生得獐頭鼠腦的朝奉，手上拿了畫著一幅梅花的帳沿，笑笑嘻嘻的走至那個看書的朝奉面前，把那一幅帳沿，向他臉上一揚道：“雪琴，你還騙我不畫梅花呢，你瞧這個難道是一隻野狗的爪子，印上去的不成？”
曾國藩一見那個看書的朝奉，還會畫這梅花，忙又仔仔細細的偷眼一望。曾國藩不望猶可，這一望，真正的害得他幾乎要贊出聲來了。
原來這個朝奉，本來不是市儈之流，還是衡陽的一位秀才，官名叫做彭玉麟、字雪琴。他的父親，名叫鶴皋，曾任安徽懷寧三橋鎮的巡檢多年，嗣調合肥梁圓鎮的巡檢。為人仗義疏財，作官半世，竟至清風兩袖，貧無立錐。母親王氏，也是一位大賢大德的婦女，自從生下這位玉麟之後，幾至不能撫養。
哪知這位玉麟，也是天生異人，自幼不以家貧為念，只知孝順父母。讀書之外，且喜學畫梅花。當時因為無力籌措束脩，無處去拜名師，他便每於讀書之暇，拿了紙筆，對著門外一樹梅花摹仿。日子一久，畫的梅花，居然有人請教。因此堂上二老的養膳之資，自己讀書的束脩之費，無一不從此中而出。入學之後，父母次第下世。服滿去下鄉場，薦而不售。弄得家中實在不能存身，只好出外謀館。那知奔波了兩三年，一個館地也謀不到手。仍又回到家鄉。
一天無意之中，遇見一個幼時鄰居，名叫蕭滿的。湖南鄉風，父母呼他幼子，每用滿字，猶之乎考場中的殿軍意思一樣，又彷彿四川人呼小的兒女謂之老麼，江浙人呼小的兒女，謂之阿小一般。
不才初見吳江沈曰霖的《粵西瑣記》裡頭，有土字一則，說是挩音近滿，謂最少也。以為滿字或是挩字之誤。後閱本書主人翁《曾文正公全集》有滿妹碑誌的說話，說是吾父生子女九人，妹班在末，家人稱之曰滿妹云云。文正公為一代的儒宗，他也取用滿字，不用挩字，方知挩字乃是俗字，不足據也。
當時彭玉麟遇見蕭滿，便和他同到一家小茶館中吃茶。蕭滿問他遊學回來，可有一點積蓄。
彭玉麟悵悵然的答道：“我何常出去遊學，卻是出去謀館，弄得一事無成，徒勞返往而已。”
蕭滿聽說，便勸他去到本縣的那座石鼓書院肄業，既免學費，還有膏火獎金可考。每月考第一名的，生員是八串，童生是六串，拿來當作零用不無小補。彭玉麟聽說也就應允。誰知進了石鼓書院之後，山長雖然愛他文字，每考都列前茅。無奈幾串錢的膏火獎金，無濟於事。蕭滿又勸他學作扶乩，可以弄些零錢化用。彭玉麟聽說，又答應了蕭滿。這樣一來，他們兩個，更常常地出去替人扶乩。後來竟有人前來請教。非但零化有著，連二人所穿的衣服，也有著落起來。
有一天，忽有一個縣裡的老年門稿，①因為兒婦患病，來請彭玉麟和蕭滿兩個，扶乩開方。
彭玉麟私下忙與蕭滿商議道：“你我並不知醫，如何會開藥方？萬一弄錯藥味，豈不害人。”
蕭滿卻因為幾天已沒生意，無錢化用，便怪著彭玉麟道：“你沒錢化，要來和我咕嘰，此刻有了生意，又要推三推四。”說著，不待彭玉麟回話，已把彭玉磷拖至乩壇面前，硬逼著一同扶了起來。
彭玉麟因見那個老年門稿，一種惶急情狀，令人不忍，當下只好假扶箕斗，寫出一詩道：無端患疾到心頭，老米陳茶病即瘳；持贈與君惟二味，會看人起下高樓。
那個老年門稿，見了大喜，當下即送一兩香金而去。
蕭滿一俟那個門稿去後，馬上笑嘻嘻的又怪著彭玉麟道：“你這傻子，真正不會賺錢。像今天這樁生意，須得先在乩盤之上，寫明索銀若干，求者還償方才減退。你怎麼就馬上作詩開方，豈非失去一樁大生意麼？”
彭玉麟聽說，皺著雙眉的答道：“我們二人，本非挾著那個鄧思賢之術，牟利為活的。你這辦法，我不贊成。就是方才的兩味藥料，你該知道吃不壞的。”
蕭滿聽了，也不多言，單將一兩銀子，分了一半給彭玉麟，大喜而去。
第二天大早，彭蕭二人方才起