是信不著這兒，就到別處看去，在這嚼什麼舌根子。”
見這老頭兒連著兩次落自己的臉面，王二孃也有了火氣，吵嚷起來，前後左右或捂著肚子的，或捧著額頭的的病友都來勸，這兩人卻還爭執個不休。
“來來讓讓！讓讓！顧小大夫的助手借過啊！各位大爺大娘勞煩借光嘞！”一個脆生生的聲音從隊伍後方傳過來，眾人一聽是顧小大夫的助手，忙讓出一條道來，便見一個穿著竹青長袍，肩披水貂氅衣的少年從眾人讓出的那條小道穿行而過，臉上還帶著十分親善的笑容。
少年麵皮乾淨，一雙黑白分明的眼裡透著股機靈勁兒，雖是個男孩，卻比許多女孩要漂亮些。
少年徑自進了門，見顧小大夫正在看診，便輕車熟路地自去搬了個凳子在旁邊坐了，拿起墨在有些乾涸的硯臺上磨了起來，不多時硯臺上便積了一小汪墨汁。
“脈象弦硬，胸脹，舌苔焦黑，外感引發的內虛之症。”顧小大夫並沒看向那少年，自顧自繼續說道：“附子三錢，蜜蒙四錢，代赭石二錢，草果仁六分，知母一錢半，水煎服。”
旁邊的少年手中拿著狼毫細筆，“唰唰唰”地奮筆疾書，顧小大夫話音一落，那張寫著脈案藥方的紙已經恭恭敬敬遞到了跟前。
顧小大夫把方子遞給對面的病患，道：“請您到堂裡複診。”
這才轉頭對凍得縮成一團的相思道：“天冷，你何苦來這裡遭罪。”
相思整個人縮排氅衣裡，只留一個腦袋在外面：“我爹讓我來請戚先生，順道也來看看大外甥你。”
如今顧長亭拜在戚寒水門下，雖考上了沉香堂，卻因戚寒水向盧院長求情的緣故，並不用日日到堂裡去報到，一月倒有半月是在醫館學醫看病的。
兩人沒說上幾句話，便又有一個患者坐在了對面，顧長亭只得安心看病，這一看便從早上看到了天擦黑。
送走最後一個病患，顧長亭揉了揉有些僵硬的後頸，起身拉著相思的手腕進了堂裡。一進門，見戚寒水正“呲溜呲溜”地喝著小茶水兒，顯然因為有顧長亭這個徒兒在前面擋了一道，戚老頭兒的日子過得頗為滋潤。
相思暗中鄙視著這個壓榨顧長亭勞動力的戚寒水，面上卻笑得諂媚熱情：“戚先生，再過月餘就立春了，我爹想請您去府上吃頓便飯，有些事情想請教您。”
“魏老太爺身子可好？”
“爺爺身子硬朗，昨兒還提起先生來著。”相思笑眯眯答道。
戚寒水正要說話，卻忽然闖進來一個小廝，這小廝本是忍冬閣跟來的，平日也常見相思，便只點了點頭就上前稟報：“堂主，閣裡派人來了！”
戚寒水一愣，他來雲州府也有四年了，只每月一封平安信，因離閣裡遠，便有些放逐山水的意思，閣裡的事也不去管不過問，閣裡也是每月來信說些當月情況，本月的信已經到了，這時派人來又是為了什麼事？
“人呢？”
戚寒水話音一落，便從門外進來一個風塵僕僕的青年，進屋便是一揖到底：“赭紅堂掌事周清見過堂主。”
原是個熟人，戚寒水四年未見周清，忙一手扶起他，朗聲道：“這千里來地的路，你怎麼說來就來了？”
周清呵呵一笑，露出兩個梨渦來，撓了撓頭道：“我這不是看堂主你樂不思蜀，也想看看這雲州府到底是個什麼好地兒。”
戚寒水拍了一下週清的後腦勺兒，佯怒道：“快說是什麼事兒，我還不知你這個兔崽子，只怕我不在閣裡，你才有自由呢！”
周清又是呵呵一笑，看了顧長亭和相思兩眼，才道：“閣主要南下了。”
這閣主自然就是指忍冬閣的閣主溫元蕪，雖然他也常四處行醫，卻極少來南方六州的地界，這次南下只怕不簡單。相思悄悄豎起了耳朵。
戚寒水也是神色一凜，問道：“可是南方有疫病了？”
周清搖搖頭，戚寒水神色稍安，卻聽周清道：“現下雖然還沒有要發疫病的徵兆，但是如今天氣尚冷，潁州府那邊就有百十來個內熱不調的亡陽之症，且發病的又都是稚童，實在蹊蹺，閣主上報給了防疫司，防疫司的官員卻不重視，閣主這才決定南下去潁州府看看。”
戚寒水沉吟片刻，面色凝重起來：“若那百十來個人皆是如此症狀，只怕今年春天要發痘瘟啊。”
聽聞此言的顧長亭一愣，他如今讀了許多醫書，又聽戚寒水說了許多昔年疫病橫行時的情狀，對這痘瘟自然有些瞭解，也知兇險萬分，那潁州府離雲州府並不遠，只