也不是不講理的，韋母又溫柔嫻淑。兩家人拼在一起過日子，雖有些隔閡，很快就消融了，故韋秀幼年的日子，著實不壞。
韋母再嫁，日子越過越好，本是一件喜事。可這世間總有那麼一等人，見不得別人好的人，喜歡做損人不利己的事情，拿人家的傷疤來說嘴。反反覆覆提及韋母再嫁，言下之意竟是她不給韋父守一輩子，便算不守婦道。韋秀從旁人口中得知了自己真正的身世，去問母親，母親垂淚，去問繼父，繼父寬厚，讓他莫要計較旁人的閒言碎語。
按理說，這本是好事，可壞就壞在了韋秀的資質上——他若只是個普通人，即便讀私塾，給先生的束脩也不用多少，將來做個小吏也好，做個私塾先生也罷，養家餬口，回饋家人，也就是積年的功夫。偏偏他天資驚人，段鄉紳一看，覺得他不能被埋沒，非要送他去名士那裡讀書，想盡一切辦法，發動各種關係，找到了一戶勳貴人家辦的族學，憑著七拐八拐的遠親，好容易才進去。
勳貴人家的族學，束脩自是不菲的，不僅如此，光走路磨壞的鞋子就是一筆不小的消耗。段鄉紳看見他披星戴月，早早等候進城，晚上又走十幾裡才能回家，晚上還要徹夜攻讀，心下擔憂，決定給他在長安賃一間宅子。
段鄉紳的家境雖頗為殷實，可人丁也漸漸興旺，韋秀一看，侄兒侄女們漸漸長大，姐姐的嫁妝也在攢，自己後頭還有幾個弟弟妹妹。再這樣供他下去，便要短了其他人。雖說哥哥姐姐們都沒有怨言，頂多是嫂子們私下說幾句，可他心裡愧疚啊！如此一來，他豈不是附著在段家身上的血蛭麼？剛好，他年紀也漸漸大了，可以做一家之主，在官府立戶。再說了，他父親這一脈，只有他一個兒子，總不能絕了嗣吧？他便對繼父提出，拿回姓氏，歸了韋家，也好減輕段鄉紳的負擔。
他的心結，段鄉紳是知道的，嘆了一聲，還是同意了，卻令他好好讀書，丁稅由自己出。韋秀推拒許久，終是怕再次刺傷繼父，含淚受了，卻不肯再要任何別的資助。他這五六年求學，每日煮粟二升，待之凍結，將之劃成若干塊，和著幾片野菜碎屑，便是一日的糧食了。也不是沒有好心的同學，給他帶些好東西改善伙食，他雖受了，卻不動一絲，唯恐自己再入奢境，咽不下粗劣的飯食。
若不是韋母聲淚俱下，段鄉紳殷殷期盼，說“你若功成名就，咱們一家的日子也更好”，想到段家家境雖不錯，卻沒有一個做官的可以庇護他們，韋秀也不會放下自尊，厚顏上蘇家拜訪。
蘇家的冷待，韋秀自然看得出來——茶水一杯杯地奉上，奴僕們皆眼觀鼻，鼻觀心，硬生生坐了幾個時辰，卻沒半個主事的人出來，哪怕只是將他們打發了都好，如今……又有這麼一出，雖被秦琬解圍，可他竟破天荒流露出幾分膽怯。
士庶之別，有若天壤，他早有所感覺，卻未想到勳貴之間的三六九等也這樣分明。再聽得“縣主”，猜到為自己解圍的是哪一位，想想對方的父親在士林間的名聲，被文人推崇和百姓推崇的程度，實在有些……怕被誤解。畢竟他在段家長到十餘歲再歸宗的事情，雖被一些人推崇，卻也被另一些人鄙夷。可無論後者怎麼說，也沒有誰拿他和贅婿做比較。
自古以來，贅婿就被人看不起，不僅要在妻子家吃住，還要改了妻子的姓氏，說得好聽一點是吃軟飯，說得不好聽，活脫脫是一個傳宗接代的工具。世間到底是男人當家做主，在絕大部分的人心裡，女人是傳宗接代用的，男人卻要建功立業，方顯本事，未免瞧不起這等“陰陽顛倒”之舉。但凡有些心氣的男人，都不願做贅婿，一輩子抬不起頭來。說韋秀和贅婿的所作所為一樣，實在太侮辱人了一點。
正當他躊躇不前的時候，秦琬已裝作什麼都不知道，帶著侍從，越過跪著的使女們，剛好要過這個轉角。陳妙一個箭步衝上前，阻止眾人行進的步伐，秦琬“愣了一下”，看了一眼韋秀，又回頭看了看，明麗的面容上登時露出幾分不屑，輕聲說：“原是如此……”說罷，望著韋秀，問，“你可帶了文章來？”
韋秀被她氣勢所懾，下意識地說：“帶了——”話一出口，他就有些後悔，又帶了幾分尷尬。
“取來吧！”秦琬半點不含糊，很自然地伸出手，“給我看看。”
如他這般出身的人，家中自是優先供著男丁的，不說作踐女子，也有幾分輕視。在他們眼裡，女人再怎麼當家做主，也是管家理事，針鑿紡織，伺弄莊稼，餵養雞鴨很有一手，再加上性子幹練潑辣，旁人不敢得罪。論起識文斷字，那真是男人裡都難找到一兩個，遑論女子。故韋秀一開始