，又打了熱水與她洗漱。這荷花甚小，還是一團孩子氣。傅薇仙同她也沒什麼話說，摘了頭洗過臉，就睡下了。
一時又睡不著，只在床上輾轉反側的思忖計策，就忖道：家裡這個樣子，暫時也沒什麼辦法。傅月明究竟是陳杏孃親生的，我再怎麼去巴結討好也比不過她去。就是傅沐槐也更看重那個嫡女。我要想在這裡立住腳，還須的有些助力。可惜那兩個丫鬟被攆了出去，田姨娘又是麻繩穿豆腐，提不起來的。倒是那個蘇州的姑母一家子，可算是個變數。我也聽家裡的那些老人說起，陳杏娘跟她這小姑子不合，她又沒生下兒子，這位子其實坐不穩的。這一點，似可利用。待他們來了，再做計較。
想至此處，她心中有了主意，稍稍安定，又轉念道：這傅月明怎麼好像一夕之間醒了神兒的，她以往總是渾渾噩噩懵懵懂懂，這大病一場倒像是開了竅，凡事都搶在我前頭。我說出一句話，倒有十句在那裡等著。雖不算鋒利，卻是鋒芒暗藏。莫非、莫非她也是……此念一轉，她隨即便否認道：不可能，她若是如此，決然不會是這個樣子！她心底雖這般想著，身上卻兀自出了一層冷汗。
這一夜，她在床上翻來覆去，直到天際發白才朦朧睡去。
再說上房裡，打發了兩個丫頭離去，傅沐槐同陳杏娘歸入內室，傅沐槐就說道：“這幾日我瞧著，好似月兒同薇仙有些不合？兩個在一處不大說話了。”陳杏娘瞅了他一眼，說道：“哪有此事，想是你多心了。近來薇仙言語不得當倒是真的，說出的話做出的事實在難入人眼。你不要因著她年紀小，偏疼小女兒，就去胡亂責怪月兒。讓我聽見，那我可是不依的。”傅沐槐眼見娘子嬌嗔，心下動意，湊上前去，聞著她身上的脂粉香氣，嬉笑道：“哪兒能呢，我不過白說說罷了。月兒是咱們倆的女兒，我自然是最疼的。薇仙再如何，又怎能同月兒相提並論？”
陳杏娘同他調笑了一陣，又慮道：“只是我跟了你這許多年，也只養了這一個女兒。你傅家香火難繼，我也愧對傅家列祖列宗。我說……不然過上兩日，讓後巷的劉媽媽尋個好人家女子，替你再收一房姨娘？”
她話未說畢，傅沐槐便即打斷道：“你這是什麼話！我早跟你說過，倘或你我命中有子，你又不是老得不能再生了，何用再收？若是我傅沐槐福薄該當如此，就弄一百個來又當得什麼？我已是這個年紀了，又何必去糟蹋人家年輕姑娘，也是沒陰德的事情。就是二房，也是當初你防人說閒話，硬叫我收的，弄到如今不也只得一個女兒？我心裡，只要守著你和孩子，安安穩穩的過日子就是好的了。如今咱們有這份家業，日子也過得順遂，豈不舒坦？定要在這屋裡聳上七八個，人多口多，再生出些是非，我也煩心你也難過，何苦來？我心裡一早想過了，若是你我久後無出，就替月明招贅個女婿，頂了這門戶也罷。咱們家也不缺銀錢使用，也不用他有多大的能耐，掙多少錢，只要能守得住這份家業，待得月明好，就是好的了。”
陳杏娘聽了這話，心中甚覺情動。這世間男子莫說是無子的，就是子孫滿堂了，還總想著多收幾房姨太太受用，如傅沐槐這樣的，也是當真少見了。她日常與那些官家娘子坐在一處吃茶閒話，聽她們說起家中那些年輕姨娘如何狐媚，如何爭寵吵鬧，如何受氣不過，心中便覺得意。她雖不得珠冠上頭，錦袍加身，卻在上頭高了她們一截。
當下，她也不再勸說，只是軟語笑道：“罷了，咱們不說這個了。你不是要打發馮安同常貴到江蘇去打點那鹽運使麼？快些寫了書信，明兒叫他們捎去。回來時，就接了姑娘一家子一道來罷。”傅沐槐聽說，忙道：“你不提，我可要忘了呢。”說畢，便叫冬梅過來鋪紙研墨，陳杏孃親自在旁掌燈，他自家寫了幾行字，就封了起來，擱在書架上。陳杏娘眼看已是起更的時分，就叫夏荷鋪了床鋪，同傅沐槐一道睡下了，一宿晚景題過。
翌日清晨，傅沐槐起來，吃畢了早飯，忙忙的同陳杏娘開了庫房，自裡頭選了一套十個的金打玉鑲的酒盅，一對嵌了紅寶的雕刻牡丹花紋金鐲子，封做禮物，又拿了一千兩銀子的銀票以作打點之用。連同那封書信一併交予管家馮安與夥計常貴。又交代道：“到了蘇州，先去尋當地一家名叫聚財的當鋪，裡頭的當家掌櫃章老爹同我交好。他在蘇州官場上倒還有些人情，你見著了他就有些意思了。”馮安接了東西，一一應下。陳杏娘在邊上聽著，不由說道：“只是你們這些年沒有走動，只靠書信往來，怕是生分了。他若不肯替你出力，可怎好？”傅沐槐道：“這倒不必憂慮，我們是極好的交情他當年流落到這裡，