來了，哪裡吃什麼了。”陳杏娘便叫寶珠端了碗蓮子過來，又吩咐夏荷把早上存下來的一碟銀絲捲、一碟雪花酥取來，看著傅月明吃點心。
傅月明吃著點心，因看傅沐槐不在，問道：“父親這又一早出門了？”陳杏娘才待說話，荷花走進來說道：“天福跑來了，說有急事要見太太。”陳杏娘說道：“他這會子跑來卻能有什麼事。”便傳了他進來。
那天福正走得滿頭大汗，進得門來也不及去擦，草草請安已畢，便向著陳杏娘與傅月明道：“太太、姑娘，掌櫃劉大叔帶了幾個人，正在咱們家門外嚷罵不休，小的驅趕不散，進來討太太的示下。”
母女二人一聽，皆吃了一驚。陳杏娘立時問道：“這劉掌櫃好端端的，為何帶人來門上生事？”傅月明在旁冷笑了一聲，說道：“母親也不必問了，這劉福通原在西街雜貨鋪上管事的。前頭跟唐睿勾結起來，賬目作假，以次充好，落後唐睿敗了事，這事也就被翻了出來，他與一眾夥計被父親辭退了去。想必他心有不忿，便帶了人來生事，想要鬧得四鄰皆知，說咱們待下刻薄呢。”
那天福在下頭回道：“姑娘說的很是，這姓劉的嘴裡不乾不淨，說的可就是這些話。現下咱們家大門上圍了好些人，小的怕讓這起人吵嚷下去，壞了老爺太太的名聲。太太還是快些想個法子罷！”他見傅月明口氣不好，索性連劉掌櫃三字也不叫了。
陳杏娘急道：“這可怎麼好？老爺又不在家，誰去打發他？”想了一回，便說道：“這般，你去叫來升，帶上幾個家人，去把這夥人攆散了罷。再打發人騎馬，去將老爺請回來。”
那天福得了吩咐，才要出去，卻被傅月明喊住。
傅月明轉頭向陳杏娘說道：“母親，這會兒去喊父親回來，也只是遠水難救近渴。那劉福通在咱們家門上亂叫亂嚷，說咱們為人刻薄，母親使人攆了他，豈不正中他下懷？他雖得不著好處，卻是敗壞了咱們家的名聲。”陳杏娘聽了這話，也覺有理，便說道：“那要如何是好？莫不是就容他在咱們家門口撒野不成？”傅月明微微一笑，說道：“那也不成。”言畢，便向天福道：“去把管家來升叫進來。”天福聽命，轉身去了。
陳杏娘便問道：“你這是要做什麼？”傅月明冷笑道：“我正要去尋他們的晦氣呢，他們倒送上門來！這就叫撿日不如撞日，今日合該他倒黴！”陳杏娘不明就裡，仍舊絮絮的問個不休，傅月明只不答話。
少頃，管家來升進來，行禮問安畢。
傅月明笑道：“喚你過來，也不為別的。今日那劉福通帶了人來咱們家門上生事，好生無禮。我記得你同他有些舊交，是也不是？”來升一驚，連忙說道：“是有此事，然而他今日行事，可與小的無干。小的也不知他怎麼吃了雄心豹子膽，竟敢上門滋事。”傅月明微笑道：“你也不必慌，我並沒別的意思。只是你既同他交好，他必定賣你的面子。你先去外頭，將他並那一眾人都請到咱家大堂上來，拿酒肉款待，不要使他們在外頭吵鬧。另外打發個人，從後門上出去，到提刑院報官，只說咱們這裡被人肆擾鬧事，訛詐錢財。再將老爺也尋回來。”
來升聽了這話，並不敢應承，只拿眼睛看著陳杏娘。
陳杏娘雖覺女兒未免大膽，但當著下人的面，仍是說道：“既是姑娘有吩咐，你照辦便了，只顧愣著做什麼？”那來升這才應聲去了。
打發了來升，陳杏娘便說道：“這般能行麼？一會兒公差來了，如何打發？不如還是等你爹回來再做道理。”傅月明笑道：“母親不知，如今的世道，說風就是雨，他們這般大鬧，已讓街坊鄰居瞧在眼裡了。若是咱們軟了，定然讓人說咱們理虧心虛之故。父親的脾氣，最愛和氣生財的，又是多年的老夥計了，恐怕不肯就下硬手，還是早早報了官的好。”陳杏娘聽她說的有理，也就不語了。
那來升先打發了兩個伶俐小廝自後門出去，自家便往大門上去。原想著要帶兩個人一道過去，念頭一轉又忖道：我若帶了人手過去，他們必定防備，恐就不會落入圈套。想至此節，便就獨個兒走到大門上。
出門一望，只見幾個小廝正同那劉福通對峙。
那劉福通身體肥胖，面目腫大，身上穿了一件半舊的褐色褂子，腳上是兩隻半新不舊的布鞋，兩手叉腰，正向門內指著傅沐槐的名字喝罵不絕。字字句句皆是指摘傅沐槐為商不仁，狠毒刻薄，驅散多年夥計。他為傅家效力多年，有多少功勞，傅家偌大家業都是他掙下的，如今卻將他一腳踢開云云。各樣汙言穢語，不堪入耳，連傅家女眷也都牽連在內。