波光漫不經心地掃了過來，威壓小了幾分，小二麻利地邊擺碗筷邊道：“回您的話，初七了。”
七月初七，是葉央的生辰。
來到這裡，似乎就過了一回生日呢，隔間的女子紛紛拿出自己親繡的手帕香囊，送給壽星。葉央作為現定國公的妹妹，五品的寧遠將軍，生辰時也沒多收幾分賀禮，一對比登時顯出寂寥來。
少時封將，又在殿前被聖上誇讚過——換到任何一個人身上，都是皇帝面前的大紅人，百官誰都想巴結，遇到做壽這種能明目張膽送禮的機會，更加不會錯過！可惜葉央是女子，目前還沒人巴結她，也不會有人邀請說“葉大人今兒來我家喝酒罷”。
她僵硬地彎起嘴角，明明才是及笄，總覺得心理比葉安北都大，將酒盅裡的清液一飲而盡，一遍遍默默地告訴自己：“將庫支逐出雁回長廊，才是你最好的禮物！還有……葉央，生日快樂。”
——自我催眠無效，很怕寂寞的葉將軍現在只想站在二樓衝下面大吼一聲：“今兒我做壽，來的人管吃管喝不要錢！”
哪怕嘴上說的不在乎，可這種日子，還是希望得到眾人祝福的吧？葉央好不容易壓制住心裡大吼的衝動，突然想起商從謹來。
那身鎧甲，便是他提前送的壽禮。那麼他自己呢？他生辰時可有人陪著？
商從謹生辰時，恐怕舉國都在哀悼皇后忌日罷……比葉央還要倒黴。皇帝自然不會在亡妻忌日的時候，給兒子做壽。
不行，下回她也得準備一份賀禮，送到懷王府上。
倒空了酒壺，葉央提起筷子專心吃菜。胡思亂想一通後，心情舒緩了許多，她也給剛才的異常下了定論：就是閒的！在西疆出生入死多少次，條件比現在還差，怎麼不見自己低落了？
還是需要磨礪呀！
本來打算吃過飯就會神策軍營地，不過因為葉央低落了那一會兒，又磨蹭到隔間的那群女子走了，自己才決定回去。
七月初七，乞巧節，今晚未出嫁的娘子們俱要對月穿針，向織女祈求自己有雙靈巧的手。葉央的指頭也很靈活，抓把兵器就能舞得劍刃翻飛，卻不是穿針引線的料。
大祁屬於女子的節日，是以過了晌午，街上來往的人以女子為主，脂粉首飾鋪子更是擠滿了人，隨意一瞧，竟還有幾個身後跟著丫鬟婆子的貴女。
雲枝和陳娘都對她不錯，更重要的是在這兩人身上，都有同樣不屈不折的堅韌。葉央起了心思，打算也進去買些小玩意兒捎給她們，珠寶首飾自己戴不得，卻很樂意看別人戴。
還記得葉二郎領自己來這裡時絮絮叨叨介紹的話，葉央回想一圈，還能記起哪家的釵子做得好，哪家的鐲子工藝精，當下便隨著人群進了家首飾鋪，還沒等詢問店家有何新貨，先看見了一箇舊人。
而且是絕對不想見第二次的舊人。
水紅襦裙點翠金釵的吳貞兒臉龐俏麗，本來在比較兩隻玉鐲之間哪個更襯自己，胳膊猛地被身旁的女眷捅了一下，茫然地抬頭，目光穿過身旁隨侍的一群丫鬟，看見了挺立在人群中間那個高挑的身影。
“她不就是那個……”女伴壓低聲音，鬼鬼祟祟的樣子，只說了幾個字就住了口。
“女將軍嘛！”吳貞兒大聲打斷她，“葉家娘子，好久不見，聽說你在西疆大營裡，和一群男人同吃同睡的？”
葉央本來就不怎麼好的心情，更糟糕了。
一年的時間，似乎沒把這位戶部尚書的嫡女心氣磨平多少，依舊帶著無法無天的張揚。明知這種感覺才是貴眷們的常態，葉央還是喜歡王巧箏那種不會刻意顯露的貴氣。
“我是聖上親封的五品，按理說你一介平民，該尊稱我一聲葉大人。”她淡淡地勾起嘴角，眼神銳利隱含殺氣，透著血和鐵的味道。
……氣勢，氣勢完全不同了！
葉央對自己的變化察覺不到，吳貞兒卻立刻感覺出了差別，眼前的人不再是礙於禮法迴避自己鋒芒的貴女，而是猛虎，是野獸！她是當真殺過人的！
吳貞兒本來沒想激怒葉央，只是挑釁慣了，懾於那道目光腳下一軟，看見身旁圍著許多下人，心裡安定幾分，驀地想到什麼，又道：“葉大人，今天可是你的生辰？”
“嗯。”葉央隨口應了一聲。吳貞兒的語氣聽起來只是單純的提問，她接下來若藉此嘲笑自己孤單慶生，也不打算反駁。
從前是為了家裡不願和吳貞兒計較，現在是當真覺得她沒資格作對手。
吳貞兒問完之後，一聲不吭地拿起