她隨意看了看，直到上午才走出尚書府的大門，兩個親兵還在門口站著，半句怨言也沒有。葉央讓他們兩個先行回國公府吃飯歇息，自己則騎馬直奔大理寺，去尋葉安北。
卻不料，撲了個空。
只好將從尚書府帶出來的紙片和帕子一併留在那裡，由專人檢驗紙張出自哪裡，帕子上又沾毒了沒。
葉安北那頭的進度不比葉央快多少，時辰一到就回家吃飯了。葉央忙起來通常可以餓上一天，對他的做法極為不滿。
“大哥，我說你也太不負責了些！”才一進門葉央就嚷嚷起來，驚得房頂上的麻雀振翅離開，“要回家，至少派人給我帶個信兒，從尚書府跑到大理寺多遠！”今年立秋時沒下雨，秋老虎來了又走，走了又回頭，中秋已過涼的只是早晚，晌午卻悶熱。她頂著一頭的汗水，幾縷髮絲黏在側臉上。
葉安北神色鬱郁，端著飯碗解釋道：“只是吃口飯，看看兩個小的，馬上就回去了。”畢竟是有妻有子的，要是未娶親時，他吃睡都在大理寺也無所謂。
葉央自知理虧，在他對面坐下，立刻有婆子遞上乾淨的白帕子，又有人幫忙盛飯。
“嫂子呢？”她還不著急吃，坐下來先歇歇氣。
“我也剛回來，你嫂子吃過了，不用管她。”葉安北平日吃飯細嚼慢嚥，今天卻快了很多，想來等會還要趕著回大理寺，“若是在家裡住的時間久，給你的清涼齋設個小廚房罷。”
府裡只有他這個家主和老夫人有自己的廚房，尋常人家的女兒再寵，也不能越過這兩者去。可葉央堂堂一個將軍，待遇高點，不過分。
“用不著。”素來很好打發的女將軍搖搖頭，還是以公事為主，“吳尚書的嫡次女說見過爹爹神神秘秘地弄些旁的東西，是用一種特殊的紙寫信，我去他書房裡找了——那些紙已被燒成灰燼，只發現了一小片殘存的，交給大理寺的人辨識了，你留意下結果。另外我取了吳尚書房間裡的帕子交由仵作檢驗，若查出了毒，麻煩你把府中所有下人帶去審問。”
“……唉。”審犯人一事顯然戳中了葉安北的傷心處，長長嘆息之後才道，“我派人圍住了畫樓，將裡面一應人等都問了個遍……幸虧你沒進大理寺的牢房，不然也得被煩死。”
因為涉嫌江湖組織羽樓，大理寺上下不敢怠慢，能做八分的就要做到十分，將畫樓整個查封，尤其是帶著那支羽毛狀金簪的小月，審的更是格外仔細。
“只不過打了幾板子，哭的嚎的，什麼都有！”並非葉安北心狠，他那牢獄裡最堅強的私鹽販子挺過了好幾輪酷刑仍不開口，眼下幾位青樓女子只不過捱了最普通的板子，居然叫得像被殺了頭，“但是無一人承認和羽樓有牽連，我也查過，那只是個普通風月窟，就幾個護衛會點三腳貓的功夫，船舫上沒有搜出來毒藥。”
查案要緊，可他也不是草菅人命之徒，沒對那些嬌滴滴的姑娘們動大刑。
葉央若有所思，“小月說過，那簪子是客人送她的……有沒有說是什麼客人？”
“我看過那支金簪，仔細比較後發現，和羽樓的標誌有幾個細微之處不同。”葉安北放下碗筷，白玉一樣的臉龐上有些陰鬱，“小月說想不起客人的樣子，她只把髮簪當成普通的小玩意兒，看著精巧，才會一直帶著的。你……”
停頓片刻，又道：“你能不能去問問晴芷，是否察覺出畫樓有不對勁的地方？”
葉晴芷在那裡當了許久的頭牌，若有蛛絲馬跡，她應該會發現才對。但在那個地方生活的數年對她來說定然不是什麼美好回憶。
“無妨，我這就去問。”說幹就幹，葉央在桌上抓了兩個三丁包子，急急忙忙地跑出門。
清涼齋離這裡也不遠，她吃東西的速度更快，兩口一個包子，很快下了肚。還未走近，倒是有人先把院門開了。
“我就想著娘子得回來，心裡老這麼唸叨，出門一看，果然回來了！”雲枝笑著走上來，用手絹擦了擦葉央掌心的油，“從老爺那裡回來的？吃了飯，怎麼也沒人服侍一二。”
不是她事兒多，大小姐本來就是隨便的性子，她自己不留心就罷了，幾個丫鬟還不幫著留意，真是要反了天去！
“去把晴芷叫來。”葉央邊說邊往裡面走，“陳娘！趕緊磨墨，我要寫封信送到軍校！”
“……二小姐，在正屋坐著呢，半天了，都沒回自己的小院。”雲枝追上來解釋一句。自打上午葉央出門後，葉晴芷便徑直來了清涼齋，一坐就是一上午，她也不鬧騰，只是要看葉央的書