，卻莫名地讓沐芽有種親切感。自從她來到這裡，一切突如其來，生硬的衝擊根本就招架不住。每次吃飯都被擠在最後，人家吃了兩碗都輪不到她盛一口，嚇得連問一聲都不敢。旁的宮人即便不欺負她也根本沒興趣注意她，可只要是何貴兒當值，雖說並不覺得怎樣刻意，卻總會輪到她有粥和窩窩，好歹能吃飽。
有幾次兩個婆子丟給她一個人晾簾子，折騰到最後起了更才做完。筋疲力盡，沐芽原本只想餓著肚子去睡覺，卻見灶房還攏著火。捧著那一碗煮爛了的菜，沐芽哭了出來。後來每次見到何貴兒，都會福身叫一聲何公公，可這人連眼皮都不會抬一下。
進到灶房，已經有幾個宮人睡眼朦朧地在等著吃早飯。見何貴兒正掀開籠屜往下撿窩窩，沐芽忙走過去，兩手接過大笸籮。冷天裡蒸汽騰得白霧一般，燻得沐芽暖暖的，透過霧氣衝他咧嘴笑笑，何貴兒依然是沒抬眼皮。
把一大笸籮熱騰騰的窩窩放到架子上，沐芽又捧了大盤子把案板上切好的鹹菜盛進去。轉回身，剛才那幾個人已經擁在粥鍋邊，沐芽也忙拿了碗跟在了後面。
今天的粥很稠，裡面好像放了紅薯，聞起來甜滋滋的。沐芽墊腳看著，這麼一碗下去，哪怕就是不吃窩窩，也能撐一上午了，很高興。
啊！！
耳朵突然被擰起來，鐵鉗子似的大手提著她直往上去，凍得發紅的耳朵立刻要撕裂了一般，身子不由得就斜上去，痛得沐芽一聲沒叫出來，手中的碗“啪”一聲摔在地上。
“小娼婦！你娘橫生盜養養出你這麼個眼皮子淺的賤種子，偷到老孃頭上來了！！”
耳朵撕裂了一般，疼得沐芽眼冒金星也不敢回頭看一眼，毫無尊嚴地墊著腳上斜著身子，像一隻小雞子一樣被提著盡力貼近那隻手。
身後叫嚷的人正是每日睡在身邊的冬婆，說是婆子只是因為她人胖、粗喉大嗓，其實年紀遠不足夠，原名像是叫什麼香冬，被貶入浣衣司已近十年。這麼多年不出宮的人，都是曾經簽了文書、自願留下的，心裡指望的是熬成宮裡的嬤嬤，要麼主子跟前兒得勢，要麼做訓教嬤嬤，都是好營生，誰知落魄如此。
冬婆嗓門大，人也不知收斂，沐芽來了這麼短的時間就已經知道她的前後來歷。她來自翊坤宮，原是尹妃娘娘跟前兒的宮女。從王九口中得知，當今的隆德帝十分勤政，後宮並沒有什麼三千粉黛，只有一後四妃，而尹妃是唯一的皇貴妃，據說是皇上面前最得寵的妃子。
皇恩厚寵，卻不妨礙也有人一樣被打入最底層。王九笑說，這麼個蠢人能犯什麼大不了的錯？許是娘娘瞧著不順眼給踢出來的。可即便如此，這麼多年過去，冬婆依舊常誇耀娘娘當初於她的恩情。其實這裡哪個人不曾有舊主的故事，也有口無遮攔的沒事就唸叨過去，可冬婆卻有一樣旁人都沒有的資本，那是尹妃親手賜給她的一對耳墜。
浣衣司的人都見過那耳墜，是一對鑲金綠松石水滴墜，十分精緻。被貶罰還能許她留著這恩賜實在是罕見，因此人們也不得不想想是不是真如她所說，尹妃娘娘曾十分賞識她。
“冬，冬婆，有話好說，究，究竟出了何事？”沐芽疼得咬牙，直吸涼氣。
“何事？！你孃的墳讓人刨了！！”冬婆瘋了一樣，手下越狠，扯著沐芽滿地轉。
這麼大的動靜，早起的宮人們都圍了來，剛睜開睡眼就欣欣然地討著趣兒。
啪，沉悶的一聲，大馬勺磕在鍋沿上。
“有事說事，瞎嚷嚷什麼？”
陰沉沉的一句，是掌勺何貴兒。
“扯你孃的臊！都爬到老孃脖子上拉屎了，還不許老孃問一句？！”
“喲！”冬婆正是咆哮，王九從人群裡擠了進來，一瞧這陣勢，瞪大了眼，“這大清早起我當為著皇后娘娘的千秋節有什麼喜慶，原是您老在這兒當娘動了刑了。我這就找郭公公去！”
一提千秋節，冬婆到底一愣，眼看王九當真轉身就要走，狠狠跺腳，“你去！找郭公公來，丟了娘娘的恩賜，我今兒橫豎也是活不得了！”
言語罷，冬婆扯著嗓子哭了起來，手下卻鬆開了。
沐芽落了腳，咧嘴捂著耳朵，疼出的淚花不敢落涼涼地蓄在眼睛裡。聽眾人們七嘴八舌，剛才疼得懵懂的腦子這才轉過來，看來是那對水滴墜子丟了，難怪冬婆這麼大的氣勢。
“冬婆，我，我沒見你的耳墜子。”
“你沒見？？”冬婆狠狠抹了一把臉上的眼淚鼻涕，“一個屋子統共就這麼兩個人，旁人都搜遍了，不是