收到管妹妹送過來的壽禮，裡頭夾著信。
哪知外頭忙亂，今早才送到我手中。”
話音未落，張明蕙已是撇嘴。
這是明著抱怨她不會理事。
二房自家幾個妾都管不好，有臉提？
練竹卻是捂嘴笑道：“甘臨學說話了，偏生叫不出姑娘，對著觀頤直叫娘。
不知什麼時候才扭的過來哩！”
肖金桃聽到這話，立刻笑了，忙問：“還有沒有說旁的？”
練竹道：“無非是寫甘臨的瑣事，回頭我拿信給媽媽讀一回。”
又笑道，“不知媽媽高興了，要賞她些什麼？”
肖金桃就開始盤算，與練竹你一言我一語的說著小女孩兒能動用的東西。
賀蘭槐養過女兒，比她們二人更熟悉些，三個女人嘰嘰呱呱說個不停。
張明蕙欲說話，被竇元福瞪了回去。
竇向東時不時說上幾句諸如“和田籽玉好，小孩兒帶著不冰。”
“去歲鋪子裡有幾匹好料子，拿出來給孩子們裁衣裳”之類的閒話。
正說的熱鬧，竇宏朗插嘴道：“她會喊人了？那不是也能喊爹了？”
練竹奇道：“你不是看了信麼？怎麼這會子才想起這個？”
竇宏朗道：“你們說給她打手鐲，我就想起來。
她叫觀頤養的白白胖胖的，兩隻小手十個肉窩窩，你們別打小了，叫那胖丫頭戴不上。”
肖金桃白了兒子一眼道：“明知我見不著，偏招我！”
竇宏朗笑了笑：“怪想她的。”
竇向東笑罵一句：“你媽媽才收了淚，你裹亂呢！”
哪知竇宏朗忽然起身，對竇向東行了個禮道：“阿爺，兒子膝下荒涼，至今只有一子一女。
不提也就罷了，提起來便坐立不安。
橫豎兒子素來不理庶務，在家中也是閒著。
懇請阿爺許兒子去石竹瞧瞧女兒。
三個月內必定回來，再在阿爺跟前盡孝。”
竇向東笑眯眯的表情一僵，霎時陷入了兩難。
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第2章 選擇
竇向東著實被竇宏朗的神來之筆哽了一下。
不論是竇宏朗想去看女兒，還是想去看管平波，他都只能聽之任之。
不然他有什麼藉口阻止？是不許人家夫妻團聚，還是不許人家父女天倫？作為父親，他可以不講道理，但不能太匪夷所思。
可他此刻放竇宏朗去了石竹，不管他是不是能哄回管平波，優勢也會回到他身上。
從頭到尾，關鍵的是兄弟兩個能力的博弈，而不是管平波的去留。
且從管平波的角度上來看，竇向東能給的，遠遠不如竇宏朗的天然身份給的多。
當日管平波想效仿平陽公主，那是竇宏朗扔她鋪蓋，做出誓與之決裂的態度下的應對。
那夜的承諾，亦是兩個勢力首領對等的談判。
既是兩股勢力，便無主從之分。
管平波在巴州的地界上難免示弱，待她回了石竹，�