立刻搖搖晃晃地站了起來。看看對方的樣子，再低頭看看自己，兩人都是心中羞愧，這回整的也真是難看了些。
不過即使如此，朱兆新也依然是理直氣壯的，扯著打破的嘴角，呲牙裂嘴甕聲甕氣道：“我住手並非承認你做對了。王三，我告訴你，若是你日後依然這般扭捏捏，莫怪我日後不把你當兄弟。”
王磷原本便是最要面子的人，如今狼狽，卻又被許多人圍觀，他心中已經惱極。既後悔自己不該衝動，心中對衛羿和朱兆新也有些怨恨慢慢生了起來，若真是兄弟，怎會使他在大庭廣眾之下出這樣的醜？怎會句句話戳他的心肝？他昂起了一張掛彩的臉，道：“我何曾扭捏？我有那一點錯了？你既不念情面，也莫怪我……”
“這是作甚？作甚了？”王磷的母親，王家三房太太蓮花碎步跑了過來，撲上來抱著王磷叫道：“我兒，你為甚與朱家這野驢打起來了？我的老天爺！瞧這一身的傷！怎能如此，這大庭廣眾之下拳腳相向，有辱斯文！”
幾家的大隊人馬也循聲找了過來，將無干看熱鬧的人全都勸退，只剩了四家的人。兩個年輕人鬧點小矛盾罷了，也並不是大事，王磐和朱謙濼壓著王磷和朱兆新互相道歉，又與圍觀者分說致歉，這才算完。
世家大族其實也最是要面子，朱家倒還好些，反正朱兆新打小便是個小霸王，每隔若干日總要整出一兩件叫人恨不得將他掐死的事來的。
倒是王家的夫人們，回去私下一交流，卻都說，王磷之所以會與朱兆新爭吵起來，卻是因為謝家的七娘。雖然謝七娘並沒有做什麼，但王磷心儀於她是事實，她害得兩家郎君為她而爭吵是事實，王家老一輩的夫人們竟是以三房太太為首，有些集體厭了七娘的意思。也帶得與王家親厚的一些人家覺得謝家七娘不好，性子不好，身子骨也不好，還是個沒了孃的孩子，教養堪憂，云云，不再考慮求謝家七娘為婦。
看清了這一點的謝大娘心中無奈，一要為妹妹分說幾句，就被家裡的長輩夫人們以‘嫁到我們家便是我們家的人，還是勿要過於關注外人之事’為由堵住了嘴巴。
原本王磷有些歡喜七娘罷了，兩人也不曾有過任何逾矩的作為，誰也不會把這事說破，這是某種默契。這可如何是好，七娘明年及笄，正是要相看夫婿的時候……謝大娘愁得頭髮都多掉了幾根。
……
老弼公、老輔公與丞公、相公並不摻和到年輕孩子的打鬧事裡面，只叫孩子們自行處置罷了，他們在祭臺旁的搭起的涼棚中吃酒，為老輔公慶賀脫去重擔，從此可以安心享受天倫之樂。
“你們如今也是可以享清福了。”相公悠悠嘆道：“只不知我與赫明，要到何時才能將擔子交出去。”
老弼公、老輔公都是笑，只道兒孫自有兒孫福，當斷即斷，看孩兒差不多了便放手罷了。
謝丞公指了指王相公，搖了搖頭：“你家倒還好些，這一二年也差不多了罷。我家如今還淨是麻煩事，怎敢就放手。”
在朝事上合作一二十年了，四公之間極有默契，對各家內裡狀況也清楚得很。幾人都是見過謝氏如今的候選，謝華岷與謝華德，聽了謝丞公的話，俱都心有慼慼焉。其實這兩人作普通家族子弟看，已經很優秀了，但要挑一國大梁，這樣還是不足的。
是不能隨意選拔一人坐到這個位置上的，在家族中還不能服眾的人，也就是家族裡的事還料理不清楚。再到了家外，朝中事務無數，處處急情擠迫，事事有人來求，只會亂了陣腳。
這樣看來，謝家如今是有些青黃不接的意味了，謝丞公如何能在這當口退下。
謝丞公吃了一杯酒，遙遙望著江上風浪，緩緩嘆道：“時也，命也。”
……
朱家祭禮之後，金陵城中又不知怎的，流傳起了與謝家七娘有關的病美人的閒話，華苓聽小丫鬟們學了，簡直氣得發抖。說謝家的七娘外強中乾，看著是個好的，但就是個藥罐子，也不知什麼時候就會一病不起。又說謝家七娘病了幾年，好幾年都沒有長大，如今仍舊像幾歲的小姑娘那般。還有人說謝家七娘病成了醜八怪的，長麻子的……這全都是汙衊！傳沒幾天，乾脆成了謝家的女郎都各有疾患，見不得人，云云。
七娘聽了倒是很淡定，該做什麼做什麼。
華苓拉著她去尋大郎，冷著臉道：“大哥，如今城裡說七姐的話也太過了。到底是誰在抹黑我們家女郎？不能叫這樣下去，不扼死這種人的喉嚨，我喘不下這口氣。”
大郎正在看下面人呈上來的公文，看了