的也不知是怎麼回事。他們並不知道，這次過年鄭山返回平涼侯府，向侯府交了租子，順便彙報了莊子上的一些情況。正月十五的時候剛好有一個同鄉會，胡嬤嬤一家子是安州人士，家裡發了大水衣食無著，一家子討飯到了京師，後來全家賣到了平涼侯府去，經過多年的經營，也算出人頭地了。
安州在京師這邊大戶人家當下人的也有一些，一般過年的時候都會聚聚。就這麼的，鄭山就去參加了這麼一個同鄉會。眾人一處喝酒氣氛很high，就有一個人提議去賭場裡玩幾把，鄭山本來是不想去的，結果硬被拉著去了。
那天晚上鄭山喝了點酒，在那個老鄉的帶領下竟然贏了不少錢。第二天那個老鄉又來約他去賭場，鄭山覺得這樣來錢太快，比起辛辛苦苦得那點工錢強太多了，就跟著那人又去了一次賭場。
這天他贏了五十兩銀子。
自此以後那個老鄉就再沒有來找過他，他自己就忍不住手癢，跑去賭場裡賭錢。一開始的幾天，他幾乎天天贏錢，以至於他以為自己找到了快速賺錢的門路，只把那賭場當做了自己的搖錢樹。
可是慢慢地，他就開始大把大把地輸銀子了。直到那天他輸光了身上所有的銀錢，跑到長興侯府來找老孃幫忙。
胡嬤嬤聽了這些話，氣的眼睛都紅了。“這個孽子！”她衝著自己的丈夫吼道：“你還不去把那臭小子給我捉回來，免得他給咱們惹出大簍子。”
這邊胡嬤嬤的當家的還沒有出發，鄭山就鼻青臉腫地上門了。胡嬤嬤正要罵他一頓，鄭山一下子就跪在胡嬤嬤面前，“娘，您一定要救救我。”
胡嬤嬤看見他臉上的傷，大吃了一驚，問道：“這到底是怎麼回事？”
鄭山哭喪著臉道：“那天兒子拿著您給的三百兩銀子，本來已經想好了，只要把之前的本錢贏回來，就再也不去賭了，誰知一開始運氣不錯，很快就把之前輸進去的二百兩銀子贏了回來。兒子覺得那天運氣好，一時昏了頭，想多贏點兒錢回來，就加大了賭注，誰知道不但很快就把銀子輸光了，還欠了他們一大筆錢！是兒子糊塗，兒子不該這般貪心！”
胡嬤嬤氣得抬手就打了他的腦袋一下子：“他們是在給你設圈套，枉你在外頭混了這麼多年，連這個都看不明白？”
鄭山道：“兒子也是後來才想明白的，現在說這些都晚了。只求娘幫兒子填了這次虧空，兒子對天發誓，以後再也不踏進賭場半步了。”
胡嬤嬤罵了他半天，才道：“你到底欠了人家多少錢？”
鄭山畏畏縮縮地道：“三，三千兩！他們說他們是四海會的人，若是兒子三日之內不把欠下的賭債還上，他們不但要把兒子的雙手雙腿打折，還要把兒子扔到平涼侯府的門口，讓兒子身敗名裂。”
一般而言，大戶人家是忌諱手底下的管事沾染上賭博的，這會給他們帶來很多意想不到的麻煩。所以鄭山這事要是讓平涼侯府知道了，平涼侯府很有可能就把他的管事給免了，攆出府去。
胡嬤嬤腳一軟，坐倒在椅子上：“三千兩？你個天殺的畜生，你讓我上哪弄這麼多錢去？”她聲嘶力竭道：“不行，咱們不能讓他們就這樣給訛了，他們騙了你三千兩，咱們不能善罷甘休，拼著被東家責罰一番，咱們去報官，我不信他們不怕咱們報官！”
胡嬤嬤的丈夫鄭管事一直在旁邊聽著，這時候說道：“不能報官。你們知道那四海會是什麼樣的組織嗎？”他經常在外頭走動，比兒子和媳婦見多識廣一些，“那四海會手眼通天，幕後的幾個頭頭根本就是朝廷高官的兒子，官府又怎麼可能給咱們做主？”
胡嬤嬤急急道：“那怎麼辦？”
鄭管事走到兒子跟前抬手給了他一個大嘴巴子：“你這個畜生，吃一塹長一智，日後你還敢不敢再賭了？”
鄭山哭道：“兒子再不敢了！求爹孃救救兒子吧。”
鄭管事這才轉頭對胡嬤嬤道：“這件事既然牽扯到了四海會，咱們也就只能認倒黴，想法子給這個畜生補上虧空吧。”
胡嬤嬤欲哭無淚：“那可是三千兩銀子啊！我上哪去弄那麼多銀子？”
***
胡嬤嬤最後只得挪用了公中的兩千兩銀子，鄭管事又湊了一千兩出來，給兒子還了賭債。
胡嬤嬤自認為做得乾淨利落，卻不知這事情怎麼傳了出去，一時間傳得沸沸揚揚的，整個三房的人似乎全都知道了。
彭嬤嬤恨胡嬤嬤入骨，聽到這個訊息一方面在三房內大肆宣揚，一方面告到了三老爺陸曄的跟前