，只因一場冬季暴風雨在出發首日的上午來襲。在這樣惡劣的天氣裡騎馬還真難受，不光是肢體上的不適，心裡還擔心一陣陣狂風會耽擱配合我們同行的船隻。每當我們可以從路上眺望海面時，我都會留意海面上是否有船隻，但什麼也沒看到。
第143節：守衛船隻的匪徒
要趕上狐狸手套所定的行進速度頗為吃力，但並不會對馬匹和騎士造成任何損害。沿路的停靠點不多，而她也不斷調整行進的步伐以確保沒有馬兒想喝水，等到抵達停靠點之後，馬匹就可以吃穀粒充飢，而騎士們也能以硬麵包和魚乾果腹。如果說有人看到一匹狼跟隨我們，那麼並沒有任何人說出來。兩天之後，我們在天氣晴朗的黎明眺望通往潔宜灣的河谷。
衛灣堡是潔宜灣的堡壘，也是克爾伐公爵和賢雅夫人的城堡家園，更是瑞本公國的核心。烽火臺矗立在城上方一座含沙的峭壁上，城堡本身則建築在平地上，但是有成排的土牆和溝渠護衛著。曾有人告訴我從來沒有敵人能攻進第二道牆，但事實絕非如此，只因我們正停下來眺望著這一片廢墟。
那五艘紅船還在海灘上，而潔宜灣的船隻，大部分是小型漁船，都燒得只剩下灰燼並散落在海灘上，自從劫匪破壞之後就一直承受浪潮的侵襲。焦黑的建築物和燒焦的殘骸從他們登陸的地方成扇形展開，像傳染病擴散般標示著他們的路徑。狐狸手套站在她的馬鐙上指著潔宜灣，將她所觀察到的和本身對城鎮及城堡的認知串連起來。“這是個很淺的沙灘，從裡面到出口都是，所以當退潮的時候，潮水就會完全流進海里。他們把船停得太靠近了，如果我們要迫使他們撤退，就應該在退潮的時候發動攻勢，因為那時他們的船隻正高高地停在岸上，而且船身都很乾燥。他們像一把熱刀劃過奶油般直搗城鎮，我也懷疑是否還需要防守，因為它實在不怎麼防守得了。或許大家一看到紅色的船龍骨就躲進城堡裡。在我看來外島人已經衝破了第三道護牆，不過克爾伐目前應該還能無限期阻止他們進攻，因為第四道石牆可是花了很多年才完工。衛灣堡有一口好井，而倉庫在此初冬時節也應該有充足的存糧，除非有人叛變，否則它是不會倒的。”狐狸手套停止手勢坐回馬鞍上。“這場攻擊一點意義都沒有。
“她輕聲地說道。”紅船怎能指望熬過如此漫長的圍攻？特別是他們即將遭遇我們的武力攻擊？“
“答案可能是他們根本沒想到會有救兵來支援衛灣堡。”珂翠肯簡潔地說道。“他們可以在城鎮裡掠奪補給品，或許還有其他的船隻會趕來。”她轉頭看著凱夫，示意他騎到狐狸手套身旁。“我沒有作戰經驗，”她這麼說，“你們兩位必須策劃戰術，而我現在就像一位士兵般洗耳恭聽。我們下一步該怎麼做？”
我看到博瑞屈退縮了。這樣的誠實是值得讚揚的，但卻不總是個好的領導方式。眼前只見狐狸手套和凱夫互相打量彼此。“吾後，凱夫的作戰經驗比我豐富，我會接受他的指令。”狐狸手套平靜地表示。
凱夫似乎有些羞愧地低下頭。“博瑞屈是駿騎的手下，所參與的戰事遠比我多。”他低頭看著他那匹母馬的頸部，突然抬起頭來。“我建議您讓他指揮大局，吾後。”
博瑞屈露出了百感交集的神情，不一會兒他雙眼發亮，然後我看見了他的遲疑。
獸群之心，他們會好好地為你狩獵。夜眼敦促他。
“博瑞屈，就由你下令吧！他們會全心全意為你而戰。”
當我聽到珂翠肯的話正好響應了夜眼的想法，不禁感覺頭皮發麻。我從這兒清楚看見博瑞屈在發抖，不過他立刻在馬鞍上挺直了身子。“我們或許無法指望在這平原公國突襲他們，且他們所攻破的三道防線已經成為他們的護衛了。我們的武力不強，而我們最大的本錢，吾後，是我們可以把他們困住，迫使他們無法接近新鮮的水源。如果衛灣堡仍屹立不倒，我們就能把外島人困在他們目前的位置，也就是第三道護牆和城牆之間，如此一來就只要等待我們的船隊抵達，到了那時再來考慮是該聯合起來攻擊他們，或者只需讓他們餓死。”
“我想這是個明智的辦法。”王后表達贊同。
“如果他們沒有在船上留下一小批武裝人員，那他們可真是一群笨蛋了。不過如果有的話，我們得立刻和那些人戰鬥，然後派遣我們自己的侍衛登船，下令他們殺了那些躲避我們或試圖逃跑的外島人。如果沒有的話，您就會替王儲惟真的艦隊增加更多船隻。”
“這觀點也很有道理。”珂翠肯顯然很滿意。
“這是個乾淨利落的手法