復的窗簾。我知道這個地方。這是國王在公鹿堡的臥房，但我現在為何躺在國王的床上？我試著詢問弄臣，卻說道：“我知道得太多了，弄臣。我再也無法讓自己矇在鼓裡了。有時感覺就像另一個人控制我的意願，將我的心智推向我不想去的方向。我築好的牆都崩塌了，像潮汐般排山倒海而來。”我深呼吸，卻無法避開這衝擊。先是一陣淒冷的刺痛，然後感覺自己好像浸泡在湍急冰冷的水中。“漲潮了。”我氣喘吁吁地說道，“有幾艘船正在航行，是有紅色龍骨的船……”
弄臣充滿警戒地睜大雙眼：“在這個季節，陛下？當然不！不會在冬天！”
我的呼吸壓縮在胸腔裡，說話變得十分困難。“這個冬天來得太溫和了，沒有暴風雪卻也毫無屏障。看，瞧瞧那兒，越過水麵，看到了嗎？它們來了，從霧中來了。”
我舉起手臂指著，弄臣匆匆走過來站在我身邊，彎腰朝我指的方向看過去，但我知道他看不見。不過，他仍忠心卻遲疑地把手搭在我瘦削的肩上，瞪大了雙眼，似乎要移除他和我視線之間的種種障礙，而我也希望和他一樣看不到這幅景象。我緊握搭在我肩上那隻修長蒼白的手，然後低頭看著自己憔悴的手，骨瘦如柴的手指戴著王室戒指，手指的關節卻腫起來了。接著，我勉強抬起頭凝視遠方。
我指著一個寧靜的港口，然後費力坐起身好看得更清楚。灰暗的城鎮漸漸在我眼前開展，房屋和道路拼貼成一幅栩栩如生的畫面，港口的霧氣十分濃密，我心想就要變天了。空氣中有某種令人不寒而慄的東西，涼了我身上的汗，也讓我渾身發抖。儘管天黑霧濃，我卻能清楚地看見一草一木。我告訴自己這就是精技注視，接著卻疑惑了，只因我的精技能力向來不穩。
然而，我看到兩艘船衝破濃霧駛入沉睡的港口，讓我忘了自己精技能力的缺失。月光下有兩艘黑色的船，但我知道船的龍骨是紅色的，這就是來自外島的紅船劫匪。這些船猶如利刃般劃過海浪，在霧中昂然前進，像割入豬肚的細刃般駛進港口。船槳完美一致地靜靜移動著，槳鎖裹著碎布，不一會兒船身就大剌剌地駛入碼頭，猶如談生意的忠實商人。有個水手從第一艘船輕巧地跳上岸，將手中的繩子綁在岸邊的樁基上，另一位劃手則穩住船身，直到船尾的繩子綁好之後才靠岸，一切都如此平靜公開；而第二艘船也用相同的方式進港。可怕的紅船如海鷗一般大膽地來到鎮上，停泊在受害者的家鄉碼頭上。
沒有任何哨兵叫喊，也沒有守衛吹號角，或是將火把丟到松脂上點燃訊號。我尋找這些人，也立刻發現他們頭緊貼著胸膛呆站著，精緻的灰色手工毛衣因遭割喉而染成一片血紅。劫匪靜悄悄地登陸，並且熟知每個哨崗的位置，除掉了每一位看守人，以至於無人警告這沉睡的城鎮敵人已經入侵。
鎮上沒有多少哨崗。實在很難在地圖上找到這毫不起眼的小鎮，而居民也自恃此地太過儉樸而不至於吸引劫匪入侵。這裡的確出產上好的羊毛和毛線，鎮民製作的煙燻鮭魚也很可口，嬌小的蘋果香甜芬芳，還可釀成好喝的蘋果酒，加上城鎮西部那一片風景優美的蛤蜊海灘，這些都是泥濘灣的珍寶，它們雖然微不足道，但也足以被在此謀生的人們視若珍寶。當然，敵人犯不著用火把和利刃搶奪這些，一般人也無法想像劫匪會為了一小桶蘋果酒，或一網架的鮭魚如此地大費周章。
第7節：不能阻止屠殺行動
但是，這些紅船並不是為了劫財奪寶或得獎的種牛而來，也不會把婦女抓來當太太，讓年輕小夥子當奴隸。就像冶煉鎮一樣，劫匪會屠宰毛皮豐滿的羊兒並且分屍，將煙燻鮭魚踩在腳下蹂躪，放火燒了儲存羊毛和酒的倉庫。是的，他們也會抓些人質來冶煉，但目的只是為了冶煉。冶煉魔法會把他們整得不成人形，剝奪他們所有的情感和基本思緒。劫匪不會帶走人質，只會把他們留在這裡對親人發洩逐漸衰弱的痛苦。而那些被冶煉的人毫無人性，只能像狼獾般冷酷無情地橫掃家鄉和劫掠親人，這就是外島人最殘酷的武器。我對眼前的景象瞭然於心，只因我看過其他劫掠事件所導致的悲慘後果。
我目睹死亡的浪潮如洪水般淹沒整個小鎮。這群外島海盜從船上跳下來，川流不息地從碼頭進入村莊，無聲無息且三三兩兩地在街上緩慢移動，好比酒裡擴散的致命毒藥，有些人停下來尋找岸邊的其他船隻。大部分的船是開放式的平底小漁船，但有兩艘較大的漁船和一艘商船。船員們眨眼間就被奪去性命，像家禽在黃鼠狼進雞舍時那樣無助地嘎叫著，拍打翅膀狂亂地掙扎。水手們用血染的聲音對我高呼求救，濃霧卻貪婪地