和他神似的男人，眉眼已經有了些歲月的痕跡，坐在病房角落似乎守了很久。開門見山，報上了名字身份。
“我哥叫孔謙，我叫孔讓。”那時叫錯他的名字，記得他這麼說過。
她病著，大多數時候都是聽他在說話。那些，理解成說教也好，或者只是出於一個長者對自己的關心，他畢竟是他大哥，微長几歲卻給她截然不同的感覺。
有關戀愛的問題，他沒有問得很直白，自然也不需要主動招供什麼。是不是戀愛自己也搞不清狀況，沒來得及問他。只是親吻過了，也常常特別惦記，尤其見不到的時候。
可誰把她送到海法的？是一種處罰嗎？病著的時候來不及想明白，他大哥離去的也很匆忙沒有說太多。臨走那天，他買了很多東西留在醫院，交待了一定要謹守分寸的話，說是退一步兩個人才會更好。
這種更好，是指讓他們戀愛，還是不戀愛呢。自己也弄不懂自己什麼情緒，是不是愛了，但總之是很喜歡就是了。
胸部的疼時常引起發熱，咳嗽也特別厲害，醫生用了很多消炎和鎮定藥，總是在睡。原來從不覺得肋骨斷了會有這麼多後遺症，後來才知道是休養不當，引起胸膜發了炎症，害她來來回回病了好久，那間破鬼屋，害死人了！
使館來接手照顧的是個生人，讓她想起當初面試時那些刁蠻難對付的老女人。其實她人不壞，就是沒有話，來了第一件就是沒收了她的手機。
只好把兩隻小瓷貓拴在一起，動起來更響了。聽著鈴鐺聲，老是坐在病床上發呆，後來出院沒回鬼屋，把她送回了特拉維夫，也是聽著腕上的鈴聲。
他去了貝魯特，好多年前讀過貝魯特的綁架故事，對那裡瞭解的並不多，覺得危險。但現在因為他，自己也想去了。
兩個星期躺在宿舍裡，無所事事，到使館資料室摸了幾本書，看著他現在所在那個國家的事情，又去想孔謙離開時說的話。
退一步，要退到哪呢？已經不和他聯絡了，就是想得厲害了，下班後偷偷溜到他用過的辦公室想看看。可惜大門每次都鎖著，保安從來沒有疏忽過。
好在過兩個星期就通知她回去工作。接的竟然是牧，像見了親人似的奔過去，還沒跑幾步，呼嚕呼嚕的喘粗氣。可真是高興了，幾乎是跳上車的，一路上看著當初掠過的風景，以為他在召喚了。
雅麗坐在身邊，給她遞過來毯子蓋上。一路上，講了這些日子大半發生的事。他並不在耶路撒冷，還在貝魯特，也可能一直留在那邊。
聽了這樣的話，身上的零件馬上又都不運轉了，窩在毯子裡靠在車窗邊悶起來。
回到飯店，像是生鏽的小齒輪，滾了好久也無法恢復正常運轉，Samir快活的從樓上奔下樓迎她的時候，抱得很敷衍。看著床邊滿滿一箱子小說，也沒什麼心情。
對面的門也是鎖著，他不在的時候門都鎖著。只有辦公室還開著，可是他案頭放的條約檔案都不敢興趣，只是晚上在耶路撒冷做作業的時候，常常坐他桌上，就著燈光靠在椅背上，想象著他在的樣子。
退一步是不能再見他的話，她寧可進很多步，大步大步的前進。無法排解的時候，把那件駝色的毛衣掛在衣櫃前，常常對它說話。
“你說，為什麼去貝魯特了！也不告別，你對嗎？”
“我在海法可慘了，醫生給吸的噴霧讓這兒，還有這兒都特疼。”
“我見到你大哥了，他挺帥的，但是比你老！”
“是不是我違犯紀律了所以不見我了，今天回去上課了，老師說想我了……”
“作業很難，Itzhak也不幫我，又沒人管他，你什麼時候回來啊？”
“今天咳嗽好多了，能從兩個樓梯上蹦下去，胸口也不那麼疼了，厲害吧！”
“從三個樓梯上往下跳，有點危險……”
照例是上學的路，今天是獨立日，滿街插得國旗。本來是放假的，學校有活動所以去看看。Itzhak堅決要跟，抵死不從，跳臺階的時候差點崴了腳，好不容易跑到門口，又被天放叔叔抓住。
披了衣，往學校方向走，慶祝的人潮很多，走了人不特別多的小街。自從上次受傷，總對人扎堆的地方有點心理障礙。他教訓過的，以後不能湊熱鬧，這裡的熱鬧都危險。
為了慶祝，人人臉上洋溢快樂。看著滿眼的大衛星，想到在哭牆廣場擁在一起時的感覺。哎，又想他了，自己孤零零的，就更想了。
好在他大哥說的退一步沒說不能想